美国宇航局将探测价值1万万亿美元“??”小?星

在距离地球3.7亿公里处，存在着一颗由铁和镍组成的小型行星体——普赛克。近日，据外国媒体报道，在经历了去年的一次失败后，美国宇航局将在今年发射探测器前往普赛克小行星探测。

普赛克探测任务原定于2022年9月，但由于“开发问题”而推迟。据外媒报道，美国宇航局将让Psyche飞船前往这颗罕见的小行星，计划2023年10月5～25日离开肯尼迪航天中心的发射台。这艘宇宙飞船将搭载SpaceX重型猎鹰火箭进入平流层，然后在2026年获得火星的重力协助，帮助它进入下一阶段的旅程，预计将于2029年8月抵达普赛克。Pysche飞船将围绕这颗小行星运行26个月，以深入了解行星的形成。

一些科学家认为，普赛克几乎完全由铁和镍构成，这可能使它的价值高达1万万亿美元（作为对比，全球经济总量约为110万亿美元）。除此之外，经过科学严密的探测，普赛克上还遍布大量的金、铂和铜等各类稀有的贵金属，因此，普赛克也被称为“黄金星球”。

普賽克以希腊灵魂女神的名字命名，于1852年被意大利天文学家阿尼贝利·德·加斯帕里发现。这颗巨大的m型小行星被认为是一颗在太阳系早期未能完全形成的小行星的部分内核。长期以来，科学家们一直怀疑金属核潜伏在像地球这样的类地行星的深处。但这些地核深埋在岩石地幔和地壳之下。作为目前发现的唯一一颗类似金属核的天体，普赛克提供了一个绝佳的机会，让我们可以确定地球、水星、金星和火星是如何形成的。