珍蔬长蒂色胜银

文︱李笙清

“青紫皮肤类宰官，光圆头脑作僧看。如何缁俗偏同嗜，入口元来听一般。”南宋诗人郑清之的一首七绝《茄子》，无论是颜色、形态还是口味，仿佛为茄子量身定做一般，亦为茄子这一普通的蔬菜赋予了诗意的魅力，读来令人忍俊不禁，发出一丝会心的微笑。茄子自公元4—5 世纪从东南亚进入中国后，便由于易种、口感好、营养价值高而很快落地生根，跻身于菜地之中。

对于茄子，一些古代名人多有钟爱，亲密接触，种、食并举，品味快乐。古人钟爱茄子这种果蔬，除了满足食欲，还因为茄子有着健康长寿、仕途通达、长宜子孙的美好寓意，如茄子的顶端花萼宛若一顶官帽，便有了做官的寓意；茄子内瓤多籽，于是有着多子多孙的寓意；长条形茄子纤长而廋，更是有了长寿的寓意，所以古人深爱之余，多将其做成各种工艺品，或随身携带，或馈赠友人，或陈设观赏，尤以翡翠、玉雕最多，挂件、饰品、鼻烟壶，林林总总，蔚为大观。

宋代僧人释了悟在念经礼佛之余，还不忘开垦菜园，留下“昨日栽茄子，今日种冬瓜”的吟咏，来寄托自己的种菜情结。元代画梅名家王冕晚年避居会稽九里山，买地一顷许，筑屋三间，以自给自足。对园中诸多瓜果菜蔬，王冕尤其喜爱茄子，并将种茄的过程写成《种茄》一诗：“种植便生地，还宜去草莱。所期羞膳具，毋吝日滋培。雨露恩时及，风霜气莫摧。且令根本固，看尔实恢恢。”诗里行间，作者对于茄子种植、除草、浇灌的各种程序显然已是颇有心得，这也是古代高士隐逸乡野，种菜养鱼，不问世事、追求恬淡闲适生活的真实写照。

茄子亦是古人联络感情的馈赠佳品。北宋诗人黄庭坚与其师苏轼一样，都是地地道道的吃货，他被贬戎州（今四川宜宾）时期，收到好友杨履道送来的当地特有的银色茄子，品头论足，做成佳肴后一番品尝，忍不住诗情大发，一口气写下《谢杨履道送银茄四首》，以此来表达自己的内心感受。其一曰：“藜藿盘中生精神，珍蔬长蒂色胜银。朝来盐醯饱滋味，已觉瓜瓠漫轮囷。”他认为茄子虽然与粗粝的食物相伴，但亦有其独特的风味，不失“珍蔬”美誉。另一首诗通过茄子内在的描述，对蜀中银茄这一特产给予了极高的评价：“白金作颗非椎成，中有万粟嚼轻冰。戎州夏畦少蔬供，感君来饭在家僧。”在另两首诗中，黄庭坚在感概“君家水茄白银色，殊胜坝里紫彭亨”的同时，亦对戎州当地人不识银茄美味的状况，发出了“蜀人生疏不下箸，吾与北人俱眼明”的咏叹，甚至有了“待得银包已成穀，更当乞种过江南”的想法，也就是诗人已经动了将蜀中银茄种子移植到江南的念头。茄子形状多样，主要有圆茄、长条茄、椭圆茄、梨形茄等，色泽上分为紫色、紫黑色、白色、青色等。白色的茄子是在唐朝时从新罗（今朝鲜半岛）传过来的一种新品种，与杨履道馈赠给黄庭坚的银茄是一个品种。武汉博物馆收藏有一件清代白玉茄形鼻烟壶，壶身以和田籽玉雕琢为茄子形，丰硕饱满，光洁圆润，就是黄庭坚笔下的这种银色茄子，红蒂壶盖、颈部绿萼与白色茄身交相辉映，显得浑然天成，妙趣横生，弥漫出一股浓郁的乡村田园气息。

茄子的叫法不一，江浙人称之为六蔬，广东人称为矮瓜。古人爱茄还独出心裁，给茄子别具小名。清代词人叶申芗写过一首《踏莎行·茄》，词中就形象地将紫色的茄子取了一个“紫膨哼”的别名，看上去好真的像那么回事儿。诗曰：“昆味称奇，落苏名俏，五茄久著珍蔬号。自从题做紫膨哼，食单品减知多少。作脯原佳，将糟亦妙，老饕所嗜从吾好。忆并自苋话清操，自惭肉食非同调。”从中可见古人对茄子这种蔬菜的一种情感寄托。

主要活跃于清康熙年间的朱彝尊，既是当时的知名学者、藏书家，还是一名优秀的词人，岁身处官场，但心系田园，所撰《日下旧闻》《食宪鸿秘》遍及物产、食谱等，所作诗词亦多花事蔬果，田园风光，其《临江仙引·咏茄》描述初夏蝉鸣茄熟情状，可谓是一篇爱茄的小令：“陇上紫瓜好，黛痕浓抹，露实低悬。趁朝日、畦丁密洒冰泉。桑边。看长蒂剪，累累绽，叶底光圆。筠篮满，饷白牛萧寺，赤马吴船。筵前。生疏蜀客，犀箸催下茫然。笑千庞万粟，许配芳鲜。婵娟。爱轻墉染香衫色、比似花妍。闲无事，写家蔬添个，小蝶新蝉。”

古人为茄子作诗填词，不吝笔墨，还绘之丹青，赏心悦目，遣情怡性。元初著名画家钱选画过一幅《瓜茄图》，青枝绿叶，果实累累，多年之后再次观赏，感概老之将至，而种菜不易，遂题诗一首于画上：“忆昔毗山处写生，瓜茄任我笔纵横。自怜老去翻成拙，学圃今犹学不成。”

作为茄科家族中的一员，茄子好种易活，从春到秋都能成熟采摘，可以煎、炒、烧、蒸，也可煮、炸、凉拌，做出各种美食，软嫩鲜香，既丰富了华夏的饮食文化，又兼具药用效果。我国古代喜食茄子的骚人墨客大有人在，南宋诗人陆游生活清贫就餐素食时，就曾发出过“松桂软炊玉粒饭，醯酱自调银色茄”感叹。北宋大文豪苏东坡亦是一位美食大家，既喜爱美食，还善于创新发明，“东坡茄子”不论是否与东坡有关，反正冠以“东坡”二字，便名扬天下，这也大大提升了茄子的名气。至于北宋张耒《秋疏》“藏鞭雏笋纤玉露，映叶乳茄浓黛抹”中提到的“乳茄”，就不要与茄子牵连附会了，这可是黄金果的原名，虽同属茄科，二者已是大为不同。