古代的“高科技”文具

朋朋哥哥

笔、墨、纸、砚被统称为文房四宝。在大多数古代文人的书房里，这四样物件绝对是缺一不可的。其实，文房用具里还有一宝，它比较容易保存，但又常常被忽视。这文房里的“第五宝”究竟是什么呢？

古人写毛笔字要蘸墨，这个墨和我们今天用的钢笔墨水不太一样，都是一块块的、固体的，要先加水研磨成墨汁才能用。这加水是很有讲究的，加多了墨色太浅，加少了墨色又太浓。古人会用什么来加水呢？杯子肯定不行，加水的量很难控制。于是古人就发明了一种专门为砚台注水的工具，叫作砚滴。有了它，古人就可以很好地把握加水量了。

现在我们要认识的就是一件魏晋时期的青铜砚滴，它的全名是玄武砚滴，现藏于青海省博物馆，是一件国宝级文物。

它的外形看起来是一只可爱的小乌龟，体积很小，只有巴掌那么大，表面有被腐蚀的痕迹。龟的头部往前上仰着，眼睛睁得圆圆的，嘴里衔着一个铜碗。龟甲的纹路十分清晰，边缘还有花瓣的形狀。龟背上盘旋着一个长条状的东西，这是什么呢？原来是一条蛇。蛇的头在哪里，你能找到吗？它的头部前伸，落在乌龟脖子的右边。如果你仔细观察，还会发现蛇身上有一些点状的花纹。整件器物可称得上是做工精良、生动形象了。

不过，一开始人们并没有认出它是砚滴，而是把它误认成了一件灯具。这是怎么回事呢？20世纪90年代，它在青海省互助土族自治县的高寨汉墓群出土。刚被发现时，有人认为它是一件灯具，给它起名“铜龟器”。当时的主要依据就是人们认为龟背上的洞是用来注灯油的，嘴上的小碗可以放置灯芯，看起来是用来照明的。但不久便有人提出了疑问：当我们把它平放在桌子上时，乌龟嘴里的小碗要比乌龟的肚子高。如果它是灯具的话，那肚子里的灯油，怎么能自己流到比它位置高的铜碗里呢？于是，考古工作者开始查阅大量文献资料，对比其他文物造型，再对这件器物的构造进行反复鉴定、分析，最终认定这其实是一件砚滴。

如果是砚滴，那它又是如何起到注水作用的呢？

仔细观察的话，我们会发现这件砚滴的龟腹是中空的，龟背中央有一个筒状小孔，可以直通龟的肚子。这其实就是一个注水口，水从龟背上倒进，流入腹中保存，再从龟的嘴里滴出来。

更神奇的一点是，给龟腹注满水后，如果我们用手指盖住注水口，那么不管你怎么倾斜小乌龟，水都不会从龟嘴里漏出一滴。但当你的手指移开，稍微倾斜，让空气进入龟背，水就会从龟的嘴里滴出来。这巧妙的构思，其实是当时的制作者运用了气压原理，是不是十分厉害呢？

不仅如此，这件玄武砚滴身上的注水口还可以用来暂时插放毛笔，小巧精致的外观又令它可用来陈设、装饰、观赏、珍藏。一件小小的器物，用途如此之多，令我们不得不感慨古人的聪明智慧和奇思妙想。