狼苍穹

王族

阿勒泰一猎人捕得一狼，剥狼皮，拔狼牙，取狼髀石。最后剁下狼爪，笑着揣入怀中。

他说，狼爪有用。

到了狼出没的季节，那猎人见地上有狼爪印，暗暗发笑。原来，但凡有狼走过，后面的狼必踩前狼爪印，意在造成仅有一狼经过的假象，迷惑人们放弃猎捕。那猎人将计就计，掏出那对揣了多日的狼爪，在沙地上一个复一个盖下，其情景犹如有狼刚刚从那里经过。

过些时日，果然有一只狼踩着那爪印向前，结果被夹子死死夹住。

猎人前来收取猎物，那狼明白了缘由，用最后的力气扭过头去，咬掉地上的爪印。

万物之上，是苍穹。

一些游牧民族认为，狼是苍穹之子，受苍穹之命在春天驱赶草原上的动物，并将其死后腐烂的尸体吃掉，以避免瘟疫传播。他们亦相信，狼在饥饿或疲惫时，对着月亮或苍穹长嗥的举动，一是为让身心获得力量，二是有盼望回归之意。

狼与游牧民族的死亡亦有密切关系，族中老人去世后，亲族会将死者放置在山冈上，或让其从运送的牛车上自行滑落，等待天黑后狼将死者吃掉。他们坚信，只要死者被狼吃掉，其灵魂在狼回归时，就会被狼带入苍穹。

而活着的狼，仍对着苍穹长嗥，仍然与人类生死难离。

有一种说法是，七个哈萨克族人当中，必定有一个是猎人。

还有一种说法是，勇敢的猎人，清晨出发，傍晚归来。他们走过两千座山，跨过五百条河流，见过三百只狼和五十只狐狸。人们对猎人说，如果你要给我们讲故事，那么就请你讲狼的故事，因为狼的故事最好听。

猎人说，天上有一双犀利的眼睛，在看着地上的人。如果你碰到一只狼，你一定要记住：同一件事，你看两眼才能看明白，而狼只需看一眼。

有句谚语：“狼七天吃肉，七天吃草，七天喝水，七天喝风。”可见，狼虽为肉食动物，但有不少狼在一个月内只能吃一次肉，其他时间多是勉强对付。

但狼的忍耐力极强，饥肠辘辘时仍可奔跑，如果遇到天敌，也能一如既往地进行反击。也许，饥饿更易于让其保持清醒，使其变成善战的战士。

阿勒泰的那仁牧场流传着一个故事。有一年蝗虫肆虐，动物们因为没有草吃，便向别处迁移。草食动物走了，作为肉食动物的狼，便没有了捕猎对象。一群狼饿得快要倒下，于是开始实施一种古老的办法——从狼群中选出一只狼，供狼群分食。但选哪只呢？众狼面面相觑，死亡带来的恐惧让它们变得惊慌。

一只老狼长嗥一声，似示意自己已老无所用，可舍身饲喂狼群。

众狼哀号，然后将它咬死吃掉。

（梅长苏摘自《散文》2023年第7期，视觉中国供图）