L’élan vers l’ouest

par YANG SHUANGSHUANG

La porte frontalière de la ville d’Alashankou.

Le Xinjiang, pivot de l’ouverture chinoise

Il y a plus de deux millénaires, Zhang Qian, émissaire de l’empereur de Chine, se frayait un chemin vers les territoires alors connus sous le nom de« Contrées occidentales », aujourd’hui identifiés comme l’Asie centrale.Cette route, jadis arpentée par des caravanes de chameaux chargées de soie,de thé, de porcelaines et d’épices, a évolué pour devenir la renommée Route de la soie.De nos jours, le Xinjiang renforce continuellement son ouverture internationale,bénéficiant de la stratégie de développement de l’ouest du pays et de l’initiative « la Ceinture et la Route » (ICR).Ce dynamisme est particulièrement amplifié par la création de la Zone pilote de libre-échange du Xinjiang,inaugurant des perspectives de développement sans précédent pour la région.

Vent favorable de l’ICR

Aux confins nord-ouest de la Chine, les monts Jungar Alatau et les monts Birliktau se dressent face à face,sculptant un couloir étroit vers l’Asie centrale.Niché au sein de ce passage, le port frontalier d’Alashankou, situé dans la préfecture autonome mongole de Börtala, s’anime au rythme des va-et-vient des convois ferroviaires Chine-Europe.Ces derniers, alignés dans la gare de triage, attendent patiemment leur signal de départ.

Dans le froid mordant d’un hiver sibérien, où les vents dépassent la force 8 plus de 160 jours par an, Bai Zhaoxin, un jeune agent de transit de 29 ans, orchestre le ballet des grues à portique qui déplacent les conteneurs d’un train à l’autre.Avec précision, il supervise ce jeu de transbordement indispensable, car les écarts de largeur de voie entre la Chine et ses voisins, comme le Kazakhstan, requièrent un ajustement technique minutieux pour chaque convoi.

M.Bai, héritier d’une lignée de cheminots et récemment établi dans cette ville émergente, est animé par l’ambition de saisir les opportunités qu’offre l’ICR et prêt à redoubler d’efforts pour contribuer à l’essor de sa région.Dans le même élan, Guo Hua, directeur adjoint du fret à la gare d’Alashankou, souligne les capacités exceptionnelles du terminal de transbordement ferroviaire local : un espace de 19 700 m² doté d’installations modernes et d’une capacité annuelle de 200 000 EVP, fruit d’un investissement de 100 millions de yuans (13,9 millions de dollars).

Li Jianglin, maire adjoint exécutif d’Alashankou, souligne que le port offre la voie la plus courte, rapide et économique vers l’Europe via la Ceinture économique de la Route de la soie.Depuis le début des opérations des trains de fret Chine-Europe jusqu’à novembre 2023,Alashankou, le plus grand port terrestre du Xinjiang, a traité 22,38 millions de tonnes de marchandises, pour un volume d’import-export de 318,3 milliards de yuans(44,2 milliards de dollars).

Un vibrant coup de sifflet retentit alors que Guan Xizhi lance le départ d’un train à destination du Kazakhstan.« Chaque mois, nous réalisons entre 21 et 28 trajets,un chiffre nettement supérieur à celui d’avant »,partage-t-il.Durant l’année écoulée, il a observé une nette amélioration de l’efficacité des convois ferroviaires,témoignant ainsi de l’expansion et de l’intégration croissantes de cette ville émergente au sein du réseau mondial, stimulées par l’ICR.

De l’isolement à la pointe de l’ouverture

Khorgos, dans la préfecture autonome kazakhe d’Ili,est le port terrestre le plus ancien et le plus développé de l’ouest de la Chine, surnommé le « port d’or ».Historiquement important sur l’ancienne Route de la soie, Khorgos est aujourd’hui un nœud crucial pour les trains de fret Chine-Europe et un symbole du dynamisme du commerce international.

Geiensi Tuluhan, un inspecteur de 35 ans d’origine kazakhe, est dédié à la supervision des trains de fret Chine-Europe au port ferroviaire de Khorgos, veillant à la sécurité de plus de 30 000 convois depuis son affectation en 2019.Depuis le lancement du premier train en 2016, Khorgos a évolué en un hub logistique mondial, connectant 45 villes de 18 pays grâce à 77 lignes, illustrant son rôle de « couloir d’or » dans la logistique internationale.

Les avantages économiques de Khorgos sont également soulignés par des entrepreneurs comme Gu Haifeng, qui a implanté son entreprise d’exportation de voitures à Khorgos en avril 2023, profitant d’économies significatives sur les coûts de fret.Sa société, Khorgos Asia-Europe International Supply Chain, a déjà exporté plus de 2 000 voitures, avec une demande croissante des cinq pays d’Asie centrale, de la Russie, de l’Union européenne et du Moyen-Orient.

Le Xinjiang, grâce à sa position géographique stratégique, avec vingt ports donnant accès à huit pays et reliant l’Europe à l’Asie, détient le record du nombre de ports terrestres en Chine.Cette infrastructure a contribué à un volume total d’import-export de 320,5 milliards de yuans (44,5 milliards de dollars) pour les 11 premiers mois de 2023, marquant une augmentation annuelle de 47,4 % et dépassant pour la première fois les 300 milliards de yuans (41,7 milliards de dollars),ce qui témoigne de la croissance rapide du commerce extérieur de la région.

Des touristes prennent des photos à la frontière Chine-Kazakhstan à Khorgos.

L’essor de la plus jeune ZLE de Chine

Le 1er novembre 2023, la Zone de libre-échange(ZLE) du Xinjiang a été lancée, marquant la 22e ZLE de Chine et la première dans la région frontalière du nord-ouest, coïncidant avec le dixième anniversaire de l’établissement des ZLE dans le pays.Cette inauguration représente un jalon crucial pour le développement de haute qualité du Xinjiang et un nouveau chapitre dans l’ouverture de la Chine au monde.

Le 3 novembre 2023, la succursale de la Bank CenterCredit du Kazakhstan a ouvert ses portes au Centre international de coopération frontalière Chine-Kazakhstan à Khorgos, devenant la première institution bancaire étrangère du centre depuis le lancement de la ZLE du Xinjiang.Jiangshaya Bateerhali, gestionnaire de compte à la succursale, souligne l’afflux d’entreprises kazakhes et d’individus chinois intéressés par des opportunités de coopération.La banque offrira des services financiers transfrontaliers étendus, y compris le règlement en monnaie locale, le dépôt et le retrait d’espèces, ainsi que le règlement transfrontalier en devises majeures, renforçant le lien financier entre la Chine et le Kazakhstan.

Le Centre international de coopération frontalière à Khorgos est la première zone économique transfrontalière sino-kazakhe, couvrant 5,6 km², dont 3,43 km² du côté chinois et 2,17 km² du côté kazakh.Il propose divers services, tels que la vente, l’exposition de marchandises, l’entreposage, le transport, l’hôtellerie,les services financiers et l’organisation d’événements internationaux.

Jiayidaer Alimasi, directeur adjoint du Bureau du Centre de coopération, précise que les citoyens chinois et kazakhs bénéficient de 30 jours de circulation transfrontalière sans visa, avec une exemption de taxes pour jusqu’à 8 000 yuans (1 111,9 dollars) de marchandises par jour lors de l’entrée en Chine via le centre.

La ZLE du Xinjiang, la plus récente initiative de la Chine, s’engage vers un avenir prometteur, stimulé par l’impulsion de ces développements stratégiques.CA