鹊桥二号中继星：“星际桥梁”

3月20日8时31分，探月工程四期鹊桥二号中继星由长征八号遥三运载火箭在中国文昌航天发射场成功发射升空。

什么叫中继星？

顾名思义，主要是指中继通信。中继卫星被称为“卫星的卫星”，可为卫星、飞船等航天器提供数据中继和测控服务。

鹊桥二号中继星就和它的名字一样，它的主要任务就是为地球和月球的通信搭起一座沟通的桥梁。

月球和地球為什么还需要一个“中转站”呢？这是因为月球始终有一面背对地球，着陆在月球背面的探测器受到月球自身的遮挡，无法直接实现与地球的测控通信和数据传输。

而探月工程四期的任务是开展着陆探测以及采样地点，主要位于月球南极和月球背面地区，因此需要功能更广、性能更强的中继星，架设起月球对地新的“中继通信站”，解决月球背面探测器与地球间的通信和数传问题。

鹊桥是2018年发射的，鹊桥二号中继星与嫦娥四号“鹊桥”中继星相比，技术创新更多、技术状态更多、功能更强、接口更为复杂、研制难度更高、任务时间跨度更大。此外，鹊桥二号携带了多台科学载荷，将开展科学探测。

鹊桥二号是世界第二颗在地球轨道以外的专用中继星，为嫦娥六号月球采样任务提供支持，并接力“鹊桥”中继星为嫦娥四号提供中继通信服务。

鹊桥二号是怎么发射的？

为了服务这位奔月的“乘客”，连续3天，长征八号火箭为鹊桥二号中继星安排了6条“天路”，即使窄窗口发射，也能确保卫星顺利启程。

（据齐鲁壹点3.21）