赵家糖坊

赵守菊

在寿县板桥镇南12公里地有一个村庄，因制糖工艺而得名——赵家糖坊。

听赵氏家族长辈说，他们老家在隐贤，为躲避抓壮丁，举家搬到太祖奶奶的娘家居住。太祖奶奶姓李，娘家李氏在当地是大户。太祖奶奶为人淳朴慈善，自己虽寄人篱下，那颗善良的心始终未变。一天傍晚，太祖奶奶出门吆喝在外玩耍的孩子们吃饭。发现了一个老人昏倒在村口。一看瘦骨嶙峋、脸色灰暗的老人，太祖奶奶就知道老人肯定是饿的。她立即挪动小脚转回家，盛了一钵米稀饭，拿了两个荞麦粑粑，叫来陪自己的大儿子一起喂老人。老人吃完饭有了点精神，一再向太祖奶奶母子致谢。交谈中得知，老人家住大淮北，由于遭了水灾，讨荒要饭来到李祠地界。老人长期餐风饮露背部长了毒疮，恶疾发作加上几顿颗粒未进，昏倒在村口。太祖奶奶看天已渐黑，就叫儿子搀扶老人到家中歇一夜。哪知老人半夜发起了高烧，讲起了胡话，哼哼唧唧痛苦难耐。太祖爷爷给他请来村医治疗，折腾了大半夜。老人在太祖爷爷家一住就是一个星期。

痊愈后老人感念太祖爷爷一家在自己食不果腹的情况下，还能收留他一个流浪汉。也瞧出了太祖爷爷寄人篱下的不易，决定把自己的制糖技术传授给太祖爷爷。太祖爷爷坚决不受，说那是老人傍身的独家秘方，自己不能巧占别人赖以生存的手艺。老人坚持说：“若不是遇到你们一家，大嫂施饭救我一命、你又为我寻医問药，这身本事就被我带到地下去了。小老儿无以为报，唯有这个制糖工艺，能帮老哥养家糊口，老哥就别再跟我客气了，否则小老儿寝食难安。”拗不过老人一再坚持，太祖爷爷依老人所言，买来大瓮、大锅等一应工具。老人把制糖的方法、步骤、要点详细地告诉太祖爷爷。这种以米和麦芽经过糖化熬煮而成的糖，呈黏稠状，俗称麦芽糖（他们叫它糖稀）。麦芽糖主材料是大米，尤以糯米为佳。而安丰塘畔的农田，盛产的大米颗粒饱满、口感极佳、出糖率高，很适合做果子、糖坨子、糖棍、酥糖、糖疙瘩、花生糖、米花糖、糖葫芦等。给那个愁苦的年月带来一丝甜味。

刚开始，太祖爷爷的儿子们走街串巷叫卖，渐渐地，一些头脑活络的人发现商机上门求购，批发回家赚差价。生意逐渐兴隆，闻名而来的商贩们来到李祠，一路问：“请问，你们这有家姓赵的糖坊在哪？”乡邻们热心地回答说：“哦！你找赵家糖坊，顺着这条路，走到头左拐四围有沟的几间房就是了。”久而久之，人们不再提村庄原来的名字，都叫赵家糖坊。

太祖爷爷也因着制糖手艺，养活了一大家子。辈辈相传，糖坊做了一百多年。后来，国家工业越来越发达，机器化代替了手工业，赵氏后代也有了更好的发展门路。但赵氏制造的糖果那香甜的味道，给苦涩的岁月带来美好的回忆，成为人们记忆里最甜蜜的时光。