美国法庭答辩状的撰写技巧

胡晓凡

在普通法系的法院中提起诉讼，当原告提交起诉书并送达被告时，被告需要考虑是否提交反驳起诉书中所列主张的答辩状（Answer）。需要澄清的是，答辩状并非强制要求提交的法律文书，因为根据情况的不同，被告可以直接提交请求驳回原告起诉的申请，而不用回应原告提出的主张和诉求。如果被告决定提交答辩状，就需要熟悉答辩状的结构、每部分的内容以及写作方法。总体来说，答辩状主要包含以下三个方面：回应原告在起诉状中提出的主张；陈述被告自身的辩护理由，或列出被告自身的主张，但后者并非必须包含在答辩状中；最后，明确被告自身的诉求。下面结合具体实例来讲解答辩状的结构，并着重考察答辩状与起诉状每部分之间的关系。

一、标题与抬头

与起诉状类似，答辩状要在正式回应原告起诉之前，明确填写案件受理法院、原告和被告信息，以及在封面明确这是一份答辩状。然后，在接下来的主标题中，明确答辩状首先要回应起诉状中的内容。与起诉书不同的是，一般答辩状都会在抬头右侧明确文件的性质，并且明确是否包含交叉诉讼或反诉。在标题中也会表明文件的性质，例如以下例子中，用了Responses to the Claims来体现答辩状的主题。

二、 回应起诉书的每段主张和诉求

正如上图内容所示，答辩状要求以特定格式回应起诉书中的内容。在将起诉书的每个段落标号后，如果段落里的内容都不认可，则无需写下任何内容，因为答辩状在本部分第一句A项中指明了“被告否认起诉书中的每一项指控，除非本答辩状进行了特别说明”。但若承认起诉书指控的内容，需要将包含该内容的段落号码写入答辩状B项。如果段落只有部分内容是正确的，而另一部分是错误的，需要在D项中解释起诉书段落中的哪一部分是正确的。例如，在下面的例子中，被告只承认起诉书段落中的某部分内容：即被告是加利福尼亚州公民，以及于2014年5月3日去拜访了原告。总而言之，回应起诉书主张的部分，是要求被告根据起诉书内容，对相关信息进行提炼和分类，以表明作者对于起诉书的态度。

三、列出被告的辩护理由

除了反驳起诉书中的指控，被告可以从程序或法律原因入手，主张法院不应支持原告的请求，这被称为积极辩护（affirmative defense）。这部分的目的是让法官和原告更好地了解被告的论点。所有积极辩护的理由都可以写入答辩状的第二个部分。需要注意，此部分包含的辩护理由就是未来被告在法庭上陈述的理由，法庭不会接受答辩状以外的任何其他辩护。

例如，下面一段话是被告写入答辩状的辩护理由：

被告从诉讼时效的角度，表明原告在1990年就知道车被偷的事实。加利福尼亚州规定，偷盗罪的起诉必须要在发现偷盗后的3年之内完成，原告应该在1993年之前提起诉讼。原告于2010年才提起诉讼，因此错过了诉讼时效，法庭不予受理。这是被告从程序的角度做出的辩护。

除了列出被告的辩护理由，被告还可以在答辩状中对原告提出反诉（counterclaim），但这部分并非必须包含在答辩状中。

四、明确被告的赔偿或救济请求

在被告提出了辩护理由，并主张法院不应支持原告的请求后，被告还需要提出其自身的诉讼请求以及救济请求。由下面的例子可以看出，答辩状的Demand for Relief部分包含：请求法院驳回原告起诉；被告获得诉讼相关费用的赔偿；以及拥有在将来获得法院认为公正的其他救济的权利。如果除了答辩状中列出的这几项，还要求法院做出其他賠偿或救济的判决，需要写到下面的横线处。此外，本页最下方还有是否希望陪审团审判的选项，被告也需要在此处写明态度。在页面最下方，需要被告的确认签字。

答辩状最后，还有送达证明部分，要求被告将任何提交给法庭的文书都要送达原告处一份，并在此处记录送达的方式和人员。

总的来说，答辩状与起诉状密切相关，内容结构主要包括回应原告起诉书的主张和诉求，这一部分呼应了起诉书中的事实陈述和提出的主张要求；此外，被告在答辩状中还会提出自己独立的主张和辩护意见，或针对原告的反诉。这既包括程序问题也包括实体问题，例如法庭缺乏管辖权或其他基于事实和法律程序的论点。最后，被告需要在答辩状中明确其赔偿或救济请求，此处需要陈述观点而非进行具体分析。由此形成了一份完整的答辩状。

（作者单位：中国政法大学）