从摆地摊到创办“大世界”

赵映林

十九世纪末到二十世纪上半叶，在群星璀璨的民族实业家中，由摆地摊起家创立企业集团的大概就数黄楚九了，而且是那时的唯一。

一则“神话”改变了他的一生

1887年，年仅十五岁、刚刚丧父的黄楚九，与母亲从家乡浙江余姚来到上海，面对开埠快半个世纪的上海，除了鳞次栉比的店铺和目不暇接的广告外，一无所知。黄楚九的母亲蒋氏虽说没有什么文化，但毕竟识得字。她牢牢记住了丈夫黄知异的话，一定得让儿子读书。到上海后，她就把儿子送到城隍庙的清心书院。在三教九流都有的城隍庙还有个书院，且取名“清心”，可见创办者用心良苦。可这“清心”二字对黄楚九来说丝毫没有用处，他每天下课后都要在城隍庙溜达一会儿再回去。在城隍庙玩的时间长了，黄楚九发现了一件有趣的事。他经常看到一个青年人总是被城隍庙的一些小老板、老游客呼作“糨糊大王”。出于好奇，黄楚九便向人打听这是怎么回事。原来这个青年人是苏北来沪寻生活的，在乡下读过好几年私塾，却没有一技之长，始终未能找到一份可以谋生的工作。可他能识文断字且为人机灵，在城隍庙转了一段时间后，便发现了一条谋生之道。那就是每个店家经常会隔三岔五地在店门前粘贴什么“大减价”“买三送一”“优惠三天”之类的广告，店家封粘信函时往往会向左邻右舍打听有无糨糊，而打听的结果十有八九是没有。于是他脱下外衣当了一百文钱，用三十文买了一个瓦罐，用六十文买面粉，剩下十文到老虎灶打开水将面粉调成糨糊，又把从马路上捡来的香烟盒弄弄干净，分别装上糨糊，送给城隍庙的各个店家。这些店家都认识他，知道他无职业，所以收了糨糊后，总要给个三五文钱。城隍庙大大小小有二三百家商店，他今天送这几家，明天送那几家，每天下来少则一百来文，多时竟有二三百文钱的收入，不仅足够一天的吃、喝、房租钱，还有结余。他坚持几个月下来后，算了一笔账：一家店铺一个月一百文，一条街平均两百家店铺，一个月就是两万文，折合是两百元。于是，他把糨糊改为装在玻璃瓶中，调糨糊时加些明矾，糨糊不仅比原先白了许多，而且不会馊。每瓶一律十文。送的范围也逐步扩大，先是城隍庙，继而是城隍庙周围的店家，后又向上海大马路、二马路、三马路等商业街店铺送。人手不够，招了几个小学徒，弄成一个小作坊。几年下来，买了幢漂亮的三层楼石库门房子，还娶了妻，成了上海滩大名鼎鼎的“糨糊大王”。这听起来简直像是神话。黄楚九越想越受启发，“条条大路通罗马”，别人能发财，我为什么不能？！一天，他终于把自己的想法告诉母亲，他要在城隍庙摆个药摊卖药。哪知蒋氏一听，连呼：“不行，不行！”蔣氏说道：“你父亲临终一再告诫，一定要让你把书读下去，我不能对不起你父亲。”说到这里，蒋氏的眼睛红了起来。黄楚九见母亲难过，一边安慰，一边把“糨糊大王”的故事说与母亲听。蒋氏一边抹着眼泪，一边听，不知是黄楚九的叙述绘声绘色打动了蒋氏，还是蒋氏考虑到家中积蓄不多，坐吃山空也不是办法，最后蒋氏还是同意了儿子的想法。

开始摆摊

黄楚九之所以不选择其他行业而选择开中药铺，也是扬长避短。余姚黄氏到黄楚九的父亲黄知异已是六代祖传郎中，先世给黄知异留下一册专治眼疾的《治眼七十二症方》秘籍。如果黄楚九走了祖先这条路也就是七代祖传江湖郎中了，扛着这块招牌自有得天独厚的优势。黄楚九虽说小时在旁见过父亲给人治疗眼病，也听父亲讲过一些眼疾，毕竟那时是个孩子，似懂非懂，所以他不敢行医，只摆中药摊。可见黄楚九心中还是有分寸的。

1889年刚入冬，在商铺林立的城隍庙又多了一家地摊，就是黄楚九的中药摊。它既没有门面，也没有招牌。只要不下雨，每天上午黄楚九与母亲准时将中药摊在城隍庙摆出来。药摊上出售的药诸如明目菊花散、四神丸、圣灵解毒丸、秘方鸡肝散、珍珠虎液膏、九龙丹、大造丸、清净膏、破瘤完功丹等，不论是什么药一概冠以“余姚黄氏祖传秘制”字样。而这些药也确实是蒋氏每天夜晚严格按照《治眼七十二症方》上的配方熬制出来的，丝毫不敢大意。下雨天黄楚九不出摊也跟着母亲熬药，几年下来，黄楚九凭着自己的悟性，医药知识大有长进，为日后的发展与“创制”新药奠定了基础。

中药摊摆出来后，开始很不顺利，一天卖不了多少服。黄楚九想到了广告，可自己这时哪有钱做广告？于是，他找到自己的一位好朋友，在城隍庙以说唱卖梨膏糖为生的杜宝林，拜托他在唱词中唱唱“余姚黄氏祖传秘方”。杜宝林于是每天一边卖梨膏糖一边唱：“一包冰雪调梨膏，二用药味重香料，三（山）楂麦芽能消食，四君子可防童子痨，五味子玉桂都用到，六茄人参三积草，七星炉中炭火旺，八面生风煎梨膏，九制玫瑰香味重，十全大补有功效，吃我一块梨膏糖，消痰止咳又防痨。吃了我的梨膏糖啊，身子强又壮啊！有了黄楚九啊，眼病不用愁啊！呜啊呜哩哐，呜啊呜哩哐……”梨膏糖到十九世纪末这会儿，已有一百三四十年的历史了。梨膏糖是以冰糖、梨汁加上化痰止咳的药料制成的糖块，后来又加入了人参、鹿茸等珍贵药材，变成了高级滋补品，其中以城隍庙的“朱品斋”出售的梨膏糖最为有名，在十九世纪末已跻身于上海滩的高档食品之列。杜宝林的梨膏糖虽说不是什么高级滋补品，却也做得极有味道：酸溜溜、甜滋滋，又带有一股淡淡的药香。因为杜宝林在城隍庙混的时间长，来城隍庙的老游客没有不认识杜宝林的，听他这么一唱，信的人自然多了起来。这个广告比之如今报刊上的宣传不知要有效多少倍。黄楚九后来发迹，与杜宝林的友谊也一直延续下去。不仅如此，黄楚九还有一项长处：他的嘴巴很甜，逢人就打招呼说好听的，真正是巧舌如簧逗人喜。地摊前只要一有顾客站住，黄楚九就用他那三寸不烂之舌把这祖传秘方说得如何如何有效。来逛城隍庙的大多是些体力劳动者和普通市民，有了病也无钱去医院，都是在小摊子上买些药。那时地摊上的药虽说不能包治百病，但一般也不是假药，这就是诚信。经过黄楚九的一番说道，不由得你不买。何况黄楚九出售的中药货真价实，确实有一定效果。久而久之，这“余姚黄氏祖传秘制”中药一传十，十传百，迅速有了市场效应。蒋氏看在眼里喜在心头，渐渐地也就不来地摊而专门在家熬药了。

然而，好事多磨，生意刚刚有点起色，黄楚九就被上海县衙门抓进了县狱。抓他的理由十分简单：他卖的大造丸是春药。“堂堂衙门朝南开，有理无钱莫进来。”黄楚九有理说不清，挨了四十板子，被打得皮开肉绽不算，辗转托人花了钱才算了事。事后，有人告诉他：“你赚了钱怎能不去孝敬地方老爷们与那些地头蛇？”吃一堑，长一智。黄楚九从此备下香烟和酒，只要见到这類人，不待对方开口，香烟老酒双手奉上，满脸堆笑：“请多多关照。”逢年过节该去拜访的，绝不敢落下一个。总算求得了一个平安做生意。两三年下来，黄楚九在城隍庙站稳了脚跟。

黄楚九的第一跳：从地摊到“异授堂”

经过这两三年的地摊生意，母子二人省吃俭用，手头宽裕许多。黄楚九开始了他的第一跳：要把这小地摊变成一家药店。此时的蒋氏对儿子已是言听计从，她相信自己的儿子不会错。几个月后，黄楚九在二马路租了个门面开店，取名为“异授堂”。取名“异授堂”有两层含义：一是父亲黄知异在天之灵的传授；二是谐音为“颐寿堂”，好讨个口彩。在店堂中，黄楚九挂了两幅请人画的像，一是黄宗羲，一是其父黄知异。每幅像至少有一米长。黄楚九的用意很明显：我的祖上是大儒，只不过乱世之后后人弃文做了郎中，表示自己有家学渊源，并非无名之辈。开业那天，黄楚九自然忘不了给地方上的人物一路打点，这也是为了今后的平安。几年后，随着生意越做越大，二马路的小铺面已安放不下黄楚九的生意了。终于有一天，黄楚九把他的“异授堂”搬到了三马路汉口路一处双开间的两层楼。经历了十多年的打拼，黄楚九虽说还不到三十岁，可早已不是当年那个从余姚乡下来到十里洋场摆地摊的毛头小子了。人们见面不是称他为黄大医师，就是呼之黄大老板。黄楚九内心自是兴奋不已，脸上总是堆满商人特有的笑容，丝毫不敢张狂。

人说来也是，生意只要做顺了，总是千方百计还想要做得更大。黄楚九搬到法租界大马路后，“异授堂”越开越大，生意越做越兴隆，雇了十来个帮工。生意虽说做大了，可房屋的租金、帮工的佣金也不是一笔小数目，特别是房屋租金，一年就得六七千元。搬到法租界大马路的头年，当年的租金一付，再加上押金，手头顿时没有了周转资金。“异授堂”收购中草药一般是坐堂收购或是派人到外地乡间去收购，必须带足现金。门面撑起来了，手头却紧张了。不过黄楚九经过十几年的磨炼，已经是个人物了，岂会让这档子事给难住！

一天，黄楚九来到一位相识的官宦小妾家中，喝了口茶后，黄楚九就直奔主题——他知道同这号人打交道，越转弯抹角，事情越办不成，因为她们会认为你绕来绕去是想套她们的钱。所以，不如直截了当说明白了，反而更容易取得她们的信任。二十世纪初，上海滩住了不少官宦人家的小妾、姨太太。这些人没有一技之长，靠以前丈夫分给的一些家产和自己的私房钱度日，有出无进，为了不至于坐吃山空，往往放高利贷做进项。不过由于没有其他经济来源，在放高利贷时，不可靠的人给再高的利息也不敢放贷给他——生怕“肉包子打狗，有去无回”。黄楚九说明来意之后，再三保证，十天之内连本带息一定归还。这位张家小妾本就与黄楚九相识有一段时日了，知道黄楚九并非游商，不怕他跑了，何况黄楚九生意做得还可以，当下便问道：“你要借多少？多了我可没有。”毕竟是第一次，张家小妾多了一个心眼。“不多，不多，就借三百元。”张家小妾应允下来，并让黄楚九写了借款字据。

黄楚九拿到这三百元却什么也不干，回到家就将其锁进抽屉。第九天，黄楚九连本带利一文不少送到张家小妾手中。看着这不到十天就钱生钱，张家小妾心中的高兴劲就不免溢于言表了。

几天后，黄楚九再次来到张家小妾家，如法炮制，很顺利地借到了一千元。回到家仍旧把钱往抽屉里一锁。第十天，连本带利仍是分文不少送到张家小妾家，张家小妾笑逐颜开。如是者几次下来，张家小妾对黄楚九已是百般信赖了。当黄楚九再次开口要借五千元时，她没有丝毫迟疑，满口答应。

在二十世纪初，五千元对常人来说可是个天文数字。黄楚九有了这五千元，也就有了他的新计划。真正是“无钱寸步难行，有钱走遍天下”。

黄楚九的第二跳：“异授堂”成“中法大药房”

在这七八年中，黄楚九读了不少医书，如我国传世最早的《黄帝内经》、李时珍的《本草纲目》、孙思邈的《千金要方》、张仲景的《伤寒论》和《金匮要略》，以及古籍中有关医学、医药方面的记载，如《周礼》《史记》中的记载。黄楚九将收购来的中草药按方子制成了几十种中成丸药，楼下两开间的门面全都作为店面，自己同时在店内为人开诊抓药。第一年下来，除去所有成本与开销，包括给张家小妾的利息，黄楚九净赚了一万多元。黄楚九于是将所借的五千元还掉。

到了第三年，黄楚九又觉得这中药治病疗程慢，而中草药堆积起来又占地方。他要开始“第二跳了”。

黄楚九在钻研中药书的同时，西医方面的书籍更是没有少看。他觉得西药见效快，容易获得普通劳动者和一般市民信任。于是，他决心要中西兼顾，把“异授堂”变成中西药房。几经周折后，黄楚九在法租界开办了“中法大药房”。黄楚九给药店取名“中法大药房”，不仅是意为中国人在法租界开的药房，还有两层含义：一、“中法大药房”当然可以既经营中药也可以经营西药；二、当时在中国凡事只要沾上这“洋”字，就好办得多。所以，这“中法大药房”除了中国字，还挂了洋文招牌：GREAT EASTEN DISPENSARY。招牌上面有商标，图案是大象的背上驮着一盆万年青，寓意“万象更新”“万年长青”，生意永远兴旺发达。黄楚九的招牌带有广告色彩，这在当年的上海滩是极富创意的。此后不少商家店铺做的招牌都受到黄楚九“中法大药房”招牌的启发。黄楚九的“中法大药房”以经营西药为主，兼营中成药，而不像“异授堂”那样中草药、中成药都经营。没多久，黄楚九干脆托人花了一笔大钱买了葡萄牙国籍，弄了一个葡萄牙护照。从此以后，“中法大药房”的信函上都印上“葡籍”二字。随着时间的推移，黄楚九的财富也像滚雪球一样越滚越大。生意做大了，但黄楚九的药店仍旧一如既往，以诚信、质量为第一，童叟无欺，并在店堂内置有开水壶、毛巾、桌椅供顾客休息与使用。售出的药品顾客不满意，只要没有拆开，三天之内都可以退换。所以，不少顾客不惜多跑很远的路也要到黄楚九的药店来买药，而且以后还会再来。诚信使得黄楚九发迹！

随后几年，黄楚九通过募股方式将“中法大药房”陆续开出一批分店，不仅在上海开了几家，而且开到了南京、天津、汉口、芜湖、镇江、南昌等城市。药店多了，销售的药量成几何级数增长，黄楚九一鼓作气，干脆建了一家“中法制药厂”。眼见黄楚九如此财大气粗，巴结他的人也越来越多了，在他的周围聚集起三教九流各色人物，包括当年上海的著名海派作家、别号“海上漱石生”的孙玉聲，“天台山农”刘芥玉，《二十年目睹之怪现状》作者、别号“我佛山人”的吴趼人等。此后黄楚九发展经济，文化搭台就是靠的这批人；而手下企业更是人才济济。黄楚九自己没有学历，但在工商界的多年打拼使他认识到文化知识的重要性，所以，他选女婿的重要标准一是人品好，二是有才学，而不考虑门当户对。他六个女婿不是国内大学的毕业生，就是留学归来的“海归”。其中有几个就成为黄楚九在事业上的得力助手。如五女婿许晓初是“中法制药厂”总经理，二女婿曾焕堂协助黄楚九创建中华电影公司。

黄楚九的第三跳：“艾罗补脑汁”粉墨登场

此时的黄楚九踌躇满志，一心一意要把事业做大做强。他觉得要创建自己的品牌，就要“研制”出一种赚大钱的药。他找来一位吴姓药剂师商量，恰好吴药剂师研制出了一种能安神补脑的药。黄楚九按方子一吃果然效果不错，便立即决定生产。那时也没有什么知识产权一说，黄楚九的精明就显现出来了，为了避免日后节外生枝，惹出麻烦，他在原方子的基础上又加了一味咖啡因，剩下的就是给药“包装”了。黄楚九给这药起了个外国名字“艾罗补脑汁”，并写上英文名，在广告说明书上写明是美国医学博士艾罗先生研制，还印了一个满面胡子的洋人像。推出“艾罗补脑汁”那天，黄楚九在全市各大报纸刊登了“艾罗博士”惊人的“医学发明”公告，对该药的好处进行了淋漓尽致的介绍。在“中法大药房”总店和各分店一律雇上铜鼓队吹打奏乐，一连几天，引得世人驻足观看。隔了一段时间后，黄楚九又请了自己的好友吴趼人在报上写文章为之吹嘘。可笑的是黄楚九竟然把已经死去多年（当然世人并不清楚）的曾国藩的大儿子、著名外交家曾纪泽给“复活”了，让他也在报上为之撰文吹嘘“艾罗补脑汁”。“艾罗补脑汁”很快就打开了销路，仅此一项，一年的利润就达数十万元。

中国有句古话叫作“人怕出名，猪怕壮”。这时在上海工商界和一般人眼里，黄楚九已是一个大名鼎鼎、家喻户晓的人物了。先是一个在上海行医的叫艾罗的葡萄牙医生把黄楚九给告了，控告黄楚九冒用他的名字，侵犯了他的姓名权，要求赔偿。官司虽然没有输，却被巡捕房掌握了“艾罗补脑汁”的底牌。黄楚九为了堵住这批人的嘴，不得不把大把的洋钱撒给他们。

“一波未平一波又起”，官司刚结束不久，黄楚九店里又来了一个年轻洋人，洋人自称是“艾罗博士”的儿子，刚刚从美国回来不久。黄楚九先是一惊，随即镇定下来。见面一番客套之后，小洋人说明来意：“父亲去世前，告诉我‘中法大药房欠着我们一笔专利费，今天是特地来取专利费的。”黄楚九心中暗自咒骂，脸上却带着微笑，轻轻说道：“原来为此。”黄楚九虽然表面不慌不忙，可心中正急速盘算着，对付这小子没有什么难处，因为这“艾罗”本无其人；问题是能否利用这小子为“艾罗补脑汁”正名。“艾罗博士是我多年的好朋友了，当年他在上海为我研制了‘艾罗补脑汁，我不仅为阁下父亲扬了名，而且一次性付给艾罗博士一百万元买断了专利。艾罗博士写有亲笔收据，我们一直保存在银行的保险柜里。艾罗博士病中没有给阁下交代清楚？”小洋人一听立即泄了气，半晌才缓过神来，支支吾吾说道：“既然如此，那我先回去查查后再来……”说着就要离开。黄楚九挽留道：“阁下远道而来，岂能空手而回！”说到这里，黄楚九让账房开了一张一千元支票。当小洋人伸手来拿支票时，黄楚九却笑着说：“不过，还得请阁下写张收据。”小洋人一边答应着，一边就按黄楚九的要求写下收据。内容不外乎是“艾罗补脑汁”专利权已由父亲转让给“中法大药房”，由“中法大药房”独家经营，与他人无涉，此次来沪承蒙黄楚九先生眷念旧情，赠予一千元，云云。洋人写的是英文，黄楚九害怕有诈，特地让圣约翰大学毕业的二女婿在旁监督。事后，黄楚九又将其翻译成中文，加上一个玻璃镜框将英文收据和译文悬挂在总经理室。又请人在报上就“艾罗博士之子来访”一事大做文章，还配发了“小艾罗”的那张字据。黄楚九这一招实在高明，对顾客来说无疑是一颗定心丸，又封住了竞争对手的嘴，而且壮了店员们的胆。

与外商争夺市场：爱国、赚钱两不误

“艾罗补脑汁”问题解决了，黄楚九又跃跃欲试了。先是抛出了“艾罗解毒药”“艾罗疗肺药”等系列药，此后他又创办“龙虎公司”，产销“龙虎人丹”，与日商“仁丹”争夺市场。为了击败日商，吸引人们的眼球，他将“龙虎人丹”商标设计为“龙腾虎啸”的形象，广告宣传更吸引人：中国人请服中国人丹。“中法大药房”又推出新肠胃药“百龄机”——硕大无朋的风筝挂着箱笼高飞在南京路空中，一声爆响中，“百龄机”广告海报漫天飞撒；他还嫌不够味，又租了一架直升机撒广告。他印了几万册《百龄机画报》四处散发，又特制了“百龄机折扇”“百龄机热水瓶”“百龄机毛巾”“百龄机美人图月份牌”“百龄机福、禄、寿三星图”按季节分送。他还宴请一百位“寿星”穿长袍马褂，合影登报，称之为“百龄大会”。广告投入虽多，可“百龄机”的利润更可观，一年就是一百二十万元，除去广告支出四十万元，净赚八十万元。

接下来黄楚九与人合资办“五洲大药房”，推出专门治妇女病的系列药。后又开始涉足烟草行业。二十世纪初，英美烟草公司的“大英牌”和“老刀牌”香烟畅销全上海。黄楚九不满英美烟商垄断上海香烟市场，便开办了一家福昌烟草公司，香烟取名“小囡牌”。为了让“小囡牌”的香烟迅速占领上海市场，黄楚九在广告上再次动足脑筋。他包下上海最有影响的两家报纸——《申报》和《新闻报》第一版的整整一个版面，同时刊登相同的一则巨幅广告：第一天，两家报纸的第一版一片空白，只在版面中心有一个小小的“？”，没有任何文字说明。报纸到了市民手里，大家是一片好奇，这成了当天全上海街谈巷议的一大“新闻”。第二天，两大报纸的第一版仍是空白，仅在版面中间画了一条小小的发辫，人们更是奇怪了，各种猜测四起。第三天，两大报第一版仍旧空白，不同的是发辫变成了一个胖嘟嘟的小男孩，不见任何文字说明，市民们百思不得其解。第四天，两大报在小孩的头像上加了一行字：祝贺大家早生贵子。当天上海各大商号都收到了两个红鸡蛋，但仍没有人猜出这葫芦里卖的是什么药。一直到第五天，谜底揭开了：两大报纸第一版登出了福昌烟草公司“小囡牌”香烟问世的广告。几天来的悬念才有了答案。

由于利用了心理学上的“奇”和“疑”，“小囡牌”香烟广告引起人们普遍注意。当“小囡牌”香烟上市时，市民争相购买，生意之兴隆，英美烟草公司望尘莫及。为了让“小囡牌”香烟占据更大的市场份额，黄楚九又将“小囡牌”香烟随同“大世界”游艺场门票赠送游客，一票一支。“大世界”游艺场内更是铺天盖地的“小囡牌”香烟广告。更令人叫绝的是，黄楚九带着女婿坐着小汽车在上海市内兜圈子，每到一家烟杂店，就让司机去买香烟，自己则钻下车对着司机喊：“买‘小囡牌香烟，其他牌子勿要咯。”引起行人纷纷注意。女婿不明就里，颇觉奇怪，黄楚九笑嘻嘻地说：“我坐着汽车买烟，一传十，十传百，上海人不都知道黄楚九喜欢抽这种香烟了？这不是最好的广告？”果然，市民们见到黄楚九买“小囡牌”香烟，纷纷议论：黄大老板都抽这种香烟！所以，“小囡牌”香烟越卖越火，在上海成为与英美的“大英牌”“老刀牌”三足鼎立的香烟，让中国人着实开心了一阵。黄楚九真不愧是一流的廣告大师。

黄楚九事业的巅峰：创办“大世界”

黄楚九还涉足娱乐界，创办“新新舞台”，邀请谭鑫培前来唱戏。他接受智囊孙玉声的建议，在“新新舞台”的楼顶上建造了上海的第一座屋顶花园，取名“楼外楼”。这是上海的第一家游艺场。黄楚九在屋顶花园共辟了四个游艺场，在“楼外楼”装了一部电梯，这在当年的上海还是一个稀奇玩意。出了电梯迎面而来的是六面哈哈镜。在镜前，不论什么人全都变了形：或大头小肚子、小头大肚子，或大个子变矮个子、矮子变大个子，或长脸变扁脸、圆脸成长脸。人们看到自己的奇形怪状，无不哈哈大笑。这一举动轰动了整个上海市，大家都来看稀奇，营业额迅速上升。

而黄楚九事业的巅峰则是创办“大世界”游乐场。在动工修建“大世界”期间，他设下筵席，款待上海商界与帮会中的头面人物。随后，他拿着大红烛与红帖子，加上一份厚礼，踏进了大亨黄金荣的大门。那天，他向坐在交椅上的黄金荣行了拜师礼。这样，他就不用再担心地痞流氓向他敲诈勒索了。为了使“大世界”雅俗共赏，黄楚九请了一批人，为“大世界”的各个景点拟出了大观楼、小蓬莱、登云亭、四望台、雀屏、风廊、共和厅、花畦等雅号。制作了“大世界十景”：飞阁流丹、层楼远眺、亭台秋爽、广厦延春、瀛海探奇、霜天唳鹤、莺亭听曲、雀屏耀彩、风廊消夏、花畦赏月。有了这些风雅名称，自然会使游客雅趣倍增。黄楚九又请文人雅士在报上反复撰文介绍，吊人胃口。后来干脆办了一份《大世界》小报，请孙玉声主编，详尽介绍“大世界”，随门票出售，有了这份小报，就犹如有了一份“大世界”的导游图。

黄楚九在招徕游客方面挖空心思，动足了脑筋，设置了许多新奇玩意：坐风车、拉杠铃、打弹子、套金刚、钓王八、吹橡皮牛、吃角子老虎……他了解上海人好奇，在园内置了十多头小毛驴，让看惯了黄包车、有轨电车的城市居民可以骑着毛驴玩耍；他留出露天的娱乐空间，办起“空中飞船”，让游客在空中经历惊险；他经常举办瓜会，搜集各种奇瓜异果供游客玩赏，以满足世人的好奇心理。

在“大世界”里，黄楚九还设置了四十余处的“诗谜摊”，分布在各个景点。玩耍累了，休息一会顺便猜猜诗谜，不论猜中与否，都可以获得一张“大世界”的门票。如果猜中，还另有奖品。这种文人游戏确实吸引了不少读书人，郭沫若就到过“大世界”猜诗谜。

“大世界”还把原先“楼外楼”的娱乐项目搬移过来并加以扩大，如将“哈哈镜”扩大到十二面，是“楼外楼”的两倍。戏曲品种更多，京戏、绍兴戏、黄梅戏、文明戏、滑稽戏、评弹样样都有。而且不定期更换，请的多是名角。

当游乐园和一切都安排妥当后，黄楚九选了一个特定的日子开张：1917年7月14日。这天是他到上海三十周年，又是法国的国庆节（“大世界”位于法租界内）。开张的那天，乐队齐奏，锣鼓喧天，鞭炮炸响，红红绿绿、闪烁不停的霓虹灯吸引了成千上万的市民，购票的人流排成长蛇阵。在当年，“大世界”每天接待的游客就高达两万人，成为上海最大最有名头的游乐园。洋钿（上海人称钞票为“洋钿”）也就滚滚而来，流入黄楚九的腰包里了。

黄楚九此时的事业处于巅峰，旗下的企业店铺有千家之多，如用今天的标准来衡量，已经是一个名副其实的企业集团了。