文化启蒙

在江苏北部京杭大运河与淮河的交汇点，有一座古老的城市——淮安。淮安的历史文化底蕴深厚，西汉军事家韩信、明朝大文学家吴承恩、清朝爱国名将关天培等都是淮安人。淮安有“进士之乡”之称。

1898年3月5日，周恩来出生在这座城内驸马巷的一所宅院里。

周恩来的祖父周起魁，祖居浙江绍兴，到淮安当师爷，并定居在淮安。周起魁曾任淮安府山阳县知事、江苏候补同知、海州直隶州知州等职。周起魁50多岁时去世，从这时开始，周家日渐衰败。

周恩来幼年时小名大鸾。不满半岁时，他最小的叔父、新婚不久的周贻淦病危，因为中国封建社会“无后为大”的传统观念，周恩来的父母将在襁褓中的大鸾过继给他，使周贻淦在弥留之际得到安慰，也使他的妻子陈氏在周家有所寄托。

陈氏出生在一个比较贫寒的读书人家庭，性格温和，待人诚挚，办事细心，在诗文书画上都有较好的修养。她因为年轻守寡，从不外出，把全部感情和心血都倾注在对大鸾的抚养和教育上。大鸾4岁时，在嗣母陈氏的教育下，开始认字和背诵唐诗。

大鸾5岁时，进家塾读书，正式取学名恩来，字翔宇。

此后几年间，周恩来先后读了《三字经》《千字文》《神童诗》以及《大学》《论语》《孟子》《中庸》《诗经》中的一些篇章。这些凝聚着中华民族传统文化的书籍，虽然他不能全部读懂，但对他却是最早的文化启蒙。

陈氏对周恩来要求严格，每天黎明时刻就叫他起床，教他读书。嗣母的教育，对幼年周恩来的性格形成和文化修养，影响非常深刻。后来，他曾深情地说：“直到今天，我还得感谢母亲的启发。没有她的爱护，我不会走上好学的道路。”

嗣母陈氏教周恩来写字。賈文龙绘

1904年，6岁的周恩来和弟弟随父母、嗣母到清河县清江浦镇外祖父家居住，并在家塾中读书。外祖父家藏书很多，使周恩来能大量地自由阅读。

在外祖父家时，嗣母常给大鸾讲述梁红玉、岳飞等民族英雄的故事，令他“辄绕膝不去，终日听之不倦”。在嗣母的引导下，他从8岁开始阅读小说《西游记》《水浒传》《三国演义》《红楼梦》等。后来他还到表舅龚荫荪的家塾里读书。龚荫荪是当时的革新派人物，常向周恩来介绍新思想和时事政治知识，使周恩来的思想进一步升华。

幼年周恩来，在母亲和故乡亲人的培育下，养成了勤奋刻苦、好学上进的习惯，这为他日后的学业打下初步的基础。

（本文选自人民日报出版社《为中华之崛起而读书：周恩来励志故事》）