“文科生学数学”不应该疑问

南之辉

文科生要不要学数学，既是个见仁见智的问题，也是个“屁股决定脑袋”的问题。遭受过数学“折磨”的文科生，大多是不学数学的坚定支持者；而从数学中得到益处的文科生，往往又是学数学的坚定拥护者。持哪种观点，往往与其从中是否得到益处有着莫大的关系。

在论证文科生不需要学数学时，许多人喜欢找出一些文化名人的数学成绩来作为佐证。一个经常被提及的轶事，即朱自清先生当年考取北大时数学成绩为零，而北大“破格”录取了他，他之后成了著名作家、诗人、学者。

但是，人们往往忽视了这则轶事中所传达出来的另外一层信息，即，当年北大的文科入学考试也是要考数学的；而且，大部分学生不是在数学考了0分的情况下被录取的；如果不是碰上导师的“慧眼”，朱自清是不会被“破格”录取的。所以，朱自清能够在数学考0分的情况下进入北大读书，具有很大的偶然性。而且，进入北大读书者众多，如果仅仅以名气来考量的话，在不同领域作出贡献的文科毕业生也很多。因此，朱自清数学成绩的特殊性并不能成为支持“文科生不需要学数学”的有利论据。

还有人喜欢拿古人作例子。因为古代的读书人或诗或文，都是在与文字打交道，参加科举，考的也是八股文章，从来没有数学一科。这样看起来，古人是不需要数学的，至少，不学数学，也一样可以出人头地，一样可以写道德文章。

可是，古人真的像我们想象的那样不重视数学吗？答案是否定的。

《史记·孔子世家》中说，孔子“弟子三千，精通六艺者七十有二”。“六艺”指“礼、乐、射、御、书、数”，其中的“数”即数学。换句换说，孔子的七十二贤中，精通数学的肯定不在少数。其实，在古代的学校和私塾里，也是要教授数学的。当然，当时的教授内容与今天是有很大差别的。

教育是为生产和生活服务的。在科学不如今天发达、生活不如今天复杂的古代，尚且需要掌握一定的数学知识，在科技日新月异、生活内容丰富多彩的今天，掌握一定的数学知识更是必要。

认为文科生没有必要学数学者，通常只是简单地以一句“学数学没用”来解说。数学不是屠龙术，很多东西不是今天学了明天就有用，也有可能学了之后永远都用不上。但是，数学是一门注重逻辑的学科，学习数学对于逻辑思维能力的培养是很有帮助的——这一点无人可以否认。

更重要的是，如果希望在某些文科领域有所收获、有所建树，就不能不学好、用好数学。当然，如果仅仅是想在文科的某个领域混一个文凭，则又另当别论了。

学习实践告诉我们，认识了的东西，不一定理解；但理解了的东西，一定可以更深入地认识。很多事物，仅仅知道一个概念，和掌握了与概念相关的数据和资料，两者认知的结果肯定不同。比如与生活息息相关的经济问题，其基础是数据，而要了解这些经济数据，想深入了解一些，掌握更多的数学知识就必不可少。现在已经有越来越多的与数学有关的概念进入人们的日常生活，比如定期由各级政府部门公布的统计数据、每年一度的财政预算等。其中所涉及的同比、环比、平均、期望、概率等概念，没有一定的数学知识，如何能深入地读懂？

所以，文科生要不要学数学不应该有疑问。在认定了文科生有学习数学的必要后，我们应该讨论的是：该学习数学的哪些内容，学习到怎样的程度，这才是问题的关键。

（责编 欧金昌）