后其身而身先——读《道德经》有感之五

李良智

圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪?故能成其私。

——《道德经》第七章

《道德经》第七章，有这样一段话：“是故圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。”意思是说：因此圣人把自己摆在后面，结果自己反而会占先；危险时把自己置之度外，结果反而能保全自己。不正因为他不自私吗？所以反倒成就了他自己的目的。

这是老子的辩证法。得“道”的人，即老子所言的圣人，他们不怀私欲，不优先考虑自己的利害，而结果反而使他们赢得尊重、成就了自己的理想，从而让自己真正“身先”“身存”。就是说，一个人没有私心，以公为先，生时人人敬仰，死后名垂千古，其实也正是成就了自己的大私。难得糊涂、吃亏是福、公者千古等等词汇，都能咂出这种味道。

在《道德经》里，在这段话的前面，还有一段话：“天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。”把得道的人，和天地相比。天地之所以能够长久，就在于“不自生”，也就是不是为了自己而生存。天地是没有私欲的，它的生存是为了万物，所以能够长生。得道的人也一样，没有私欲，先人后己，反而声名长存。

得此精髓者，当莫若范仲淹。范某一句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，遂成千古绝唱。范仲淹一心为公，戍边则戍边，太守则太守，兵将拥戴，百姓叹服，反而让范仲淹最终位居宰相，成就了大私。同时，又名垂千古，成一代楷模。

老子并不是提倡让人一点私心也没有，这不符合人类的本性。那种“毫不利己专门利人”的境界，是至高境界，可追求但很难达到。老子总是以一种达观的人生态度，总是站在一个至高点上，俯视芸芸众生——有了利益，先让大家分享；有了危险，把自己置之度外。

老子的这种“后其身”的境界，现在能做到的实在不多，倒有不少杨朱似的人物。杨朱主张“贵己”，“拔一毛而利天下，不为也”。“杨子，如果对天下有利，你拔根毫毛，可以吧？”“不干！凭啥让我拔根毫毛呢？”现在很多人，喜欢占小便宜——只要是好事，事事跑在前；只要是坏事，事事缩在后。这样的人，只能占得小便宜，占不了大便宜的。这样的人，人际关系会很被动，口碑不会太好，好事虽然或许能暂且事事“身先”，几年下来，同事鄙视，朋友远离，上级不入法眼，其实并不利于自己发展，往往落得个“身后”的结局。相反，那些厚德之人，见到好事，发扬高风亮节，先让给他人，这样的人可能会吃小亏，但往往能得到大的便宜：或者口碑好，或者被重用。“自强不息，厚德载物”，做人当自强，但需要拥有厚的德行，才能承载担当起大的责任。那些世间小人，能够捡到点小便宜就算不错了，一般是做不了大事的。即使有，往往结局不好，一朝事发，身败名裂。

尧听说许由是位贤人，想把天下让给许由。许由听到尧让位给自己而感到耳朵受到了污染，因而临水洗耳。“这坐天下的位子还是让给别人吧，别脏了俺的耳朵。”赶紧到河里去洗耳朵。我所在的青州城东有条洗耳河，据说正是许由洗耳之处。许由的朋友巢父听了，冷笑一声说道：“哼，谁叫你在外面招摇，造成名声，现在惹出麻烦来了，完全是你自讨的，还洗什么耳朵！算了吧，别弄脏这清溪玷污了我的牛的嘴巴！”说着，牵起牛，径自走向水流的上游去了。许由觉得自己的名声可能太招摇了，于是到箕山隐居起来了。今天，青州城东洗耳河的东边有山，现在叫香山，原来名字恰恰叫箕山。天下，在许由眼里，不过是身后事。

孔融让梨的故事家喻户晓。孔融把最大的大梨子让给父母，稍大点的梨子让给哥哥，自己年龄最小，就拿个最小的梨子。一个小小的梨子，照见了小孔融的优秀品质；一个小小的梨子，让孔融得到了一个大便宜：至美的名声，并在中华大地流传至今。

陆绩怀橘的典故，和孔融让梨的意义如出一辙。《三国志·吴志·陆绩传》记载：陆绩6岁时，在袁术处作客，“术出橘，绩怀三枚，去，拜辞堕地，术谓曰：陆郎作宾客而怀橘乎？绩跪答曰：欲归遗母。”——袁术问：“怀揣橘子做啥？”陆绩回答：“想回去分享给母亲吃。”袁术十分赞叹陆绩的做法。陆绩的孝道，倍受后人赞誉。陆绩怀橘后被归入“二十四孝”，后来就以怀橘表示孝敬父母。

鲁迅评价曹操“至少是一个英雄”，我觉得也是如此。易中天评价曹操是“可爱的奸雄”。你看曹操，打仗取胜了，归功众将士，自己不争功；打仗失败了，自己找原因。胜利了，大哭，哭自己阵亡的将士谋士；失败了，譬如华容道，大笑，百折不挠。曹操唯才是举，量才使用，谋士众多，将多兵精；相比袁绍，刚愎自用，先考虑自家小事，为了自家的孩子，都不惜错失战机，并把主张立刻开战的忠臣田丰囚禁，兵败似乎早就注定。曹操和袁绍两个人性格不同，在功劳和利益面前，身先身后各异，带来的结局也是不同。

春秋时，晏子让齐景公将两个桃子赐给公孙接、田开疆、古冶子论功而食，三士二桃，三壮士因相争而死。这就是著名的“二桃杀三士”的典故。这借刀杀人之法，用的正是人性中的劣根之“争”字。这就不如蔺相如和廉颇“将相和”佳话中蔺相如的做法，“让”一步，“退”一步，让出美好，退出海阔天空。

再看范蠡。越王勾践卧薪尝胆灭了吴国后，范蠡对文种说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”范蠡脱身而走。文种坚持不走，说：“我立下这么大的功劳，正是该享受的时候，怎么能就这样离开呢？”果然不久，勾践就送来当年夫差叫伍子胥自杀时用的那把剑，说：“先生教给寡人七种灭吴的办法，寡人只用了三种就把吴国灭了，还剩下四种没有用，就请先生带给先王吧。”文种后悔没听范蠡的话，举剑自杀。

“圣人后其身而身先，外其身而身存。”范蠡应该是通透老庄哲学的一等智者，有功不居功，能做到及时华丽转身。为官，可至卿相；为商，成一代大贾，人称陶朱公；论其潇洒与情义，据说还能与最美的美女西施泛舟五湖之上呢。