海岸卫士的排头兵

广东省阳江市的海陵岛享有“中国十大最美海岛”之一的美誉。岛上有座红树林公园，树林中遍布一种“吓人”的植物——白骨壤。

-红树林不红-

红树林公园的全称为“海陵岛红树林国家湿地公园”。红树林泛指生长在热带、亚热带海岸潮间带的木本植物群落，是从陆地向海洋过渡的特殊森林类型。提到红树林，没见过的人可能脑海中会浮现出“霜叶红于二月花”的枫林，或是张艺谋电影里浓郁的红艳色调。但当你真的看到它们时，可能会大失所望，因为红树林是绿色的。那么，“红树林”的名字又是因何而得的呢？这还要从构成红树林中的树木种类说起。我国的红树林主要分布于北部湾海岸（广东湛江、广西沿海及海南的西海岸），占红树林总面积的70%以上，常见的树木类型有白骨壤、秋茄、桐花树、木榄和红海榄等。这些树木的树皮富含单宁。当树皮破损时，单宁被空气氧化，树皮的破损处会呈红色，就像人受伤流血一样，红树林因此得名。

红树林有造陆净水、药用开发、水产养殖、生态旅游、科研科普等诸多功能，因此被誉为“海上森林”“水上绿洲”“海岸卫士”“鸟的天堂”，是国际湿地公约局（RAMSAR）、世界自然保护联盟（IUCN）、世界自然基金会（WWF）的重要保护对象。

-白骨壤真白-

在海陵岛红树林国家湿地公园中，分布最广的“红树”是白骨壤。初次看到名字，我差点将其误认作“白骨精”。白骨壤又名海榄雌、母榄，是马鞭草科、白骨壤属灌木或者小乔木，高度多在2～3米。白骨壤的果实像扁桃仁或杏仁，拇指肚大小，淡绿色，7～10月成熟。

白骨壤通常生活在海岸线的最边缘，承受着惊涛骇浪，因此有“海岸卫士的排头兵”之称。那天在公园里，我看到刚刚还被骄阳炙烤的白骨壤，随着一阵潮起，刹那间便被海水浸泡，令人不由想起王朔的一本书：《一半是火焰一半是海水》。白骨壤的茎秆像抹了一层盐，远观如森森白骨，于是有了这有些吓人的名字。它的呼吸根的外形更加特别——密密麻麻插在地上，像一根根“妖怪”的手指从泥里伸出。作为风口浪尖的“弄潮儿”，白骨壤除了拥有大量手指状的出水呼吸根，叶片还有“泌盐”功能——能把叶片内的含盐水液排出叶面，因此我们在其叶片背面常能见到白色结晶体。当然，最为人们称奇的是它的种子胎生现象。

-“胎生”植物-

“胎生”原指动物幼体在母体中发育到一定阶段才离开的繁殖方式，“胎生”能为后代提供大量的能量与营养，可提高新生命对环境的适应。植物界的胎生现象大多数发生于潮间带植物。这是因为，潮间地带泥土松软，海水定时涨落，很容易将种子冲走，不利于种子萌发。一些红树林植物因此进化出胎生方式，将种子“扶上马再送一程”——让种子在果实内萌发，当种子脱离母体时已是一棵“准幼苗”。这些“准幼苗”能在很短的时间内扎根于滩涂，从而避免被潮水冲走。

红树林胎生分为显胎生和隐胎生。显胎生是指种子萌发时，下胚轴明显伸长，逐渐突破果皮，发育成一根长长的胎生苗，形成“树挂幼苗”的奇观。显胎生的典型代表是秋茄。秋茄的幼苗远观像挂在树上的笔，所以在我国部分地区被人们称作“水笔仔”。其幼苗落下后，能垂直插入海滩淤泥，并快速生根。

图：秋茄胎生苗形成过程（图片作者：麦子程）

隐胎生植物的种子虽然也已萌发（胚轴伸长），但只在内部發育，从外面看不出来，剥开其果实才能看出门道。隐胎生植物的典型代表便是白骨壤。白骨壤的种子在果实内萌发，形成具有幼苗雏型的胚体，落地以后其胚轴迅速伸出果皮长成幼苗（见下图）。

图：白骨壤的果实（照片拍摄者：崔华威）

-全身是宝-

白骨壤果实俗称“榄钱”，在海南岛叫“海豆”，可当人类食物或猪的饲料，是红树林植物中作为食物被利用得最多的一种。榄钱味甘、微苦、性凉，具有清热、利尿、凉血败火等功效。榄钱由于含有少量单宁，直接食用有苦涩味，所以要先用清水浸泡或在热水中焯一下再吃。榄钱含有丰富的营养成分，可被加工成多种食物，如白骨壤巧克力、五香榄钱果、甜酥榄钱果、压片糖果等。此外，白骨壤的叶子是牛羊喜欢啃食的饲料，将叶片捣烂外敷可治脓肿，可谓全身是宝。

为了适应“一半是火焰一半是海水”的逆境，白骨壤一直在奋力抗争：它将根变成手指状的呼吸根，叶片练就“泌盐”绝技，种子像动物那般“胎生”，任凭风吹浪打，笑看潮起潮落，将生命的韧性演绎到了极致。就逆境中的生活态度而言，白骨壤当得起我们人类的导师。