山家清味乌饭香

江初昕

家乡有初夏吃乌饭的习俗。乌饭是用乌饭树的嫩叶捣出汁水染黑的，乌饭树又称南烛、染菽，生长在向阳的山坡上，半人多高，春天发芽长嫩枝，嫩枝颜色为淡红色，开小白花，一朵朵缀满了枝头，花谢果实挂枝头，等到初冬时节，小小的果实变成紫黑色的时候，便可以吃了。

乌米饭的由来是有传说的。相传目莲的母亲在十八层地狱饿鬼道受苦受难，目莲修行得道后，去地狱看望母亲，但每次备了饭菜都被沿途的饿鬼狱卒抢吃一空。目莲为了让挨饿的母亲吃上饱饭，绞尽脑汁想办法。有天发现路边的树叶香润可口，叶汁乌黑。于是目莲就采摘这种树叶拿回家捣碎，用叶汁浸米，蒸煮成乌饭后，再给母亲送去。果然，饿鬼狱卒们不再争抢，而目莲的母亲总算吃上了饱饭。目莲也最终救母脱离饿鬼道。

乌饭树发芽长枝的时间和茶叶相仿，等茶叶采摘得差不多了，便可以上山采摘乌饭叶做乌米饭了。

初夏的乌饭树鲜嫩汁足，油光发亮。小时候，听说要做乌饭吃，我们小孩最高兴。后山的条坝上有不少乌饭树，我们生怕去晚了被人摘走了，一大早便挎只竹篮踏着清晨的露水到后山采摘乌饭叶。

乌饭树和茶叶树差不多高，攀下柔软的枝条，采摘枝头上鲜嫩的叶子。用来制作乌饭的叶子无需太多，采摘大半篮就可以了。乌饭叶摘回家以后，用清水淘洗干净后，放在石臼里用木槌轻捣，直至把枝叶捣碎为止。乌饭叶捣碎以后，再放入纱网中过滤，把渣滓过滤干净，就可以将适量的糯米浸泡在汁水中。这样浸泡五六个小时以后，原来瓷白的糯米此时已经脱胎换骨了，被浸染成了乌黑色，米粒也发胀了不少。

在泡米的间隙，还要准备其他食材。制作乌饭，腊肉是少不了的，将腊肉切成小丁粒，此外还有香菇丁、小竹笋丁，以及刚上市的嫩豌豆。接下来就是把染黑的糯米沥干水分，将腊肉丁、豌豆、小竹笋、香菇末拌入米饭中，盛进饭甑里，放在灶头里大火蒸制半个小時，就可以退火冷却了。在氤氲的蒸汽中，缕缕清香不时钻入鼻翼中，深吸一口，浓郁的香气扑鼻而至。蒸熟的糯米乌饭具有“黑、亮、晶、香”特点，软糯不粘黏，是一种可口的蒸品佳肴。

盛入饭碗之前，要趁热用饭勺充分搅拌均匀。经过高温蒸煮，腊肉的油脂渗透到糯米乌饭当中，油滋透亮，清香中透着腊肉醇厚的香味。特别是那翠绿的豌豆镶嵌于乌黑的糯米乌饭中，宛若翡翠一般点缀得无以伦比。吃上一口，软糯醇厚，齿颊留香。品尝过后，一股淡淡的清香在唇舌间蔓延，着实让人记挂心怀。