被人类误解的蝙蝠

2020-12-29 19:47王祖远
下一代英才(酷炫少年) 2020年5期
关键词:食性花蜜栖息地

王祖远

如果你对蝙蝠的了解仅限于新型冠状病毒的疑似源头,那就太肤浅了。你知道蝙蝠分为森林蝙蝠和城市蝙蝠吗?两者有何区别?

很多人对蝙蝠存有误解,还一直把它们妖魔化。实际上,蝙蝠不单不“邪”,而且在生态环境中担任“正义”的角色。

蝙蝠是地球上唯一会飞行的哺乳动物。在整个生态系统中,蝙蝠可以说是一大功臣。它们不仅可保护农作物和森林,也可防治害虫,还能播种和传播花粉,贡献可不小。

目前,世界上有至少1300种不同种类的蝙蝠,主要以其食性作为区分,如食果蝠、食花蜜蝠和食虫蝠。其中体型最大、最广为人知的就是狐蝠。狐蝠按体型大小分为两种,分别是大狐蝠以及黑喉狐蝠(亦称“岛屿狐蝠”),它们都是保护动物。至于体型最小的蝙蝠,有人曾在森林里捕捉过一只仅重约2克的成年林彩蝠。

● 成群觅食动作灵活

生活在城市的你,见过蝙蝠吗?

如果留心观察,城市的蝙蝠还真不少,就看你会不会分辨了。蝙蝠处于静态自然容易分辨,飞行时就像小鸟一样,怎么区分呢?

与鸟类不同,蝙蝠擅长在复杂的环境中敏捷、灵活地飞行。一般来说,蝙蝠的飞行特点是猛冲和急转,动作十分灵活,这就是最好的分辨方式。

另外,蝙蝠是夜间动物,专吃植物的城市蝙蝠通常在傍晚6时至晚上8时成群出外觅食,这段时间也是捕捉蝙蝠的最佳时刻。捉蝙蝠可以留意空置的旧房子,因为蝙蝠特别喜爱旧房子。

捕捉蝙蝠通常只需要一种工具——网,但不是套住它,而是让它自投罗网被勾住。在城市捕捉蝙蝠,可以使用类似渔网的雾网,经过分析和预测后,把“陷阱”架设在蝙蝠的飞行路径。在蝙蝠不小心落网后,细细分辨蝙蝠的种类、测量体积及取其粪便后,就把它放走,这是动物研究者从事的工作。

● 一类吃昆虫 一类吃植物

一般,蝙蝠的食性分为两大类,一类吃昆虫,另一类吃植物。有趣的是,从蝙蝠的外貌就能轻易分辨出食性类别。

植物食性的蝙蝠长得像狗或狐狸,可以说长相比较可爱。它们的眼睛、鼻子和嘴巴都很大,这些外貌特征都有助于觅食。而昆虫食性的蝙蝠就长得不大可爱了,它们拥有一双小眼睛以及灵敏的大耳朵。大耳朵会透过回音来判断自己所在的位置和食物的方位。

专吃植物、果实和花蜜的蝙蝠,是许多植物的重要授粉者。

● 守望相助的精神

城市蝙蝠与森林蝙蝠到底有何差别?其实差别不太大,只是在栖息地和觅食行为上的区别较为明显。

森林蝙蝠的栖息地主要是岩洞和树洞,而城市蝙蝠的栖息地多是房子的屋顶或阁楼。在觅食方面,森林蝙蝠在诺大的范围寻找食物,而城市蝙蝠可凭其“经验”得知某处(如街灯底下)有“大餐”供应。至于那些专吃植物的城市蝙蝠,与森林蝙蝠最大的区别是所吃的植物都是人类栽种的,如菠萝蜜、木瓜、红毛丹等的花蜜。

● 受人类攻击概率高

有些蝙蝠觅食时会把小蝙蝠也带上。有些则会交给其他“相熟”的蝙蝠托管,待觅食回来后,才把小蝙蝠领回家。这需视蝙蝠社区的大小而定,通常大社区里的蝙蝠都会有这种守望相助的精神。一般由雌性蝙蝠负责照料孩子。

森林蝙蝠和城市蝙蝠都面对一样的天敌,猫头鹰、蛇、大型蝙蝠等。当然,人类也是蝙蝠的天敌。相比之下,城市蝙蝠遭受人类攻击的概率较高。

● 栖息地遭破坏

虽然许多蝙蝠物种还未面临灭绝的危机,但它们的生存也受到了威胁。

大部分蝙蝠的自然栖息地是森林和石灰岩洞,然而栖息地遭破坏导致某些蝙蝠物种的数量下降。一部分蝙蝠被迫“移居”城市。这些有能力在城市生存的蝙蝠通常是可以适应人造结构(屋顶、阁楼),如巽他果蝠。蝙蝠也面对猎捕的生命威胁。一般被猎捕的多是狐蝠。具说,食用蝙蝠还可治疗哮喘病和有益于补身,但这些说法都是毫无科学根据的。

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