贝加尔湖
——世界最深湖泊

贝加尔湖意为“天然之海”。贝加尔湖最早出现在书面记载中是在公元前110年前，中国汉代的一位官员在其札记中称贝加尔湖为“北海”，这可能是贝加尔湖俄语名称的起源。湖呈长椭圆形，似一镰弯月镶嵌在西伯利亚南缘，是亚欧大陆上最大的淡水湖，也是世界上最深和蓄水量最大的湖泊，被誉为“世界之井”。长期以来，贝加尔湖以其无与伦比的水质、浩瀚无垠的壮阔美景和各种神秘现象著称于世。

贝加尔湖湖水清澈，其透明度为40.8m,居世界第2位。论面积，贝加尔湖在世界湖泊中只占第8位，不如非洲的多利亚湖和美洲大湖；但若论湖水之深、之洁净，贝加尔湖则无与伦比。贝加尔湖水质上乘，可以直接饮用，不必担心水中有病原体，因为贝加尔湖特产的端足类虾每天可以把湖面以下50m深的湖水过滤7、8次，所以湖水相当“纯净”。无怪乎俄国大作家契诃夫曾描写道：“湖水清澈透明，透过水面就像透过空气一样，一切都历历在目，温柔碧绿的水色令人赏心悦目……”

贝加尔湖的景色季节性变化很大。夏季，尤其是8月左右，是它的黄金季节。这时节，湖水变暖，山花烂漫，甚至连石头也在阳光下闪闪烁烁，像山花一样绚丽；这时节，太阳把萨彦岭重新落满白雪的远山照得光彩夺目，放眼望去，仿佛比它的实际距离移近了数倍；这时节，贝加尔湖正蓄满了冰川融水，像吃饱喝足的人通常所做的那样，躺在那里，养精蓄锐，等候着秋季风暴的到来；这时节，鱼儿也常大大方方地相约在岸边，伴着海鸥的啾啾啼鸣在水中嬉戏。路旁，各种各样的浆果，俯拾皆是——一会儿是齐墩果，一会儿是穗醋栗，一会儿是忍冬果……

冬天的贝加尔湖，凄厉呼号的风把湖水表面冻成晶莹透明的冰，冰层看上去显得那样单薄，水在冰下，宛如从放大镜里看下去似的，微微颤动，你甚至会望而不敢投足。其实，你脚下的冰层可能有1m厚也许还不止。春季临近之际，积冰开始活动，冰破时发出的巨大轰鸣和爆裂声似乎是贝加尔湖要吐尽一个冬天的郁闷和压抑。冰面上迸开一道道很宽的深不可测的裂缝，无论你步行或是乘船，都无法逾越，随后它又会重新冻合在一起，将裂缝处蔚蓝色的巨大冰块叠积成一排排蔚为壮观的冰峰。