关于人类生长发育的新发现

小飞鱼

科学家们从未停止过对人类生长发育的研究。一起来看看最近有哪些新发现吧！

日前，来自美国和澳大利亚的两支科研团队在干细胞领域取得突破，成功在体外诱导分化出了类似人类胚胎早期的结构。这对于理解人类早期胚胎发育有着重要意义。

第一个研究团队由美国德克萨斯大学西南医学中心的吴军教授和Gary Hon教授带领，从人类胚胎干细胞或是诱导多能干细胞出发，有效建立了一套细胞培育体系，能在体外成功产生类似囊胚的结构——形态、大小、细胞数量，以及不同细胞的组成和分布，都与真实的人类囊胚类似。另一个研究团队由澳大利亚莫纳什大学的Jose Polo教授领衔，该团队从成人的皮肤细胞出发，进行重编程，最终形成人类的囊胚模型。

近日，来自美国哈佛大学、中国西湖大学生命科学学院等的研究团队，揭示了激素会通过调控毛囊干细胞的方式抑制毛发生长。这项研究成果为开发治疗长期压力导致脫发的新方法奠定了基础。

研究人员首先利用小白鼠进行实验，详细分析了小白鼠体内皮质酮调节小鼠毛囊的活动。实验显示，当皮质酮水平升高时，毛囊的休止期会延长，毛发无法生长;皮质酮水平降低，毛囊干细胞则会被激活，开始生长新的毛发。研究人员进一步研究发现，皮质酮会通过抑制一种名为GAS6的蛋白的产生，从而抑制毛囊干细胞的激活。在没有皮质酮的情况下，GAS6蛋白被证明能促进毛囊干细胞的增殖。因此，恢复GAS6蛋白的表达有望促进毛发再生。

牙齿受损或敏感时，喝口冰水可能都会疼得要人命。那么牙齿到底是怎么感觉到寒冷的呢？长期以来，人们并不清楚冷刺激造成牙疼的具体原理，而最近一项研究为此提供了新的信息。

通过动物实验，研究者证实牙齿感知寒冷要依靠成牙本质细胞（也就是形成牙本质的细胞）。在这些细胞中，具体负责感知冷刺激的是名叫“TRPC5”的离子通道蛋白。当体内缺失这种蛋白时，小鼠即使牙齿受损也不再产生牙痛的行为表现。人们原本认为，成牙本质细胞只负责生产支撑牙齿结构的材料，没想到这些“建筑工”其实也在传递感知信号。

这一发现不能直接解决吃冰牙疼的困扰，不过锁定了具体的感受器蛋白之后，就可以针对它进行药物研发，说不定将来会有更好用的牙疼药物诞生。

来自美国南加州大学、佐治亚大学、加州大学洛杉矶分校的研究人员发现，幼年时期的高糖饮食，会影响将来大脑发育，损伤学习能力和记忆力。相关研究内容日前发表在《自然》旗下《转化精神病学》杂志上。

研究人员给幼鼠分别喂食高含糖量溶液及正常食物。小鼠长成大鼠后，研究人员让大鼠执行一些与记忆力相关的任务。结果显示，幼年时期高糖饮食的大鼠记忆力受损，而正常饮食的大鼠执行任务不受影响。

我们经常说“吃糖对牙齿不好”，事实上，相较于对牙齿的损伤，我们更要警惕吃糖可能会对儿童造成的大脑发育影响。