鞭炮齐鸣（中篇小说）

光盘

楔子

宋秀岩来向我求助。我们面对面站在走廊上，东来的阳光落在她头上，照亮她半白的头发。她脸色红润，这并非太阳的照耀，因为我们稍后坐在室内时，她的脸就一直这么红润着。我们有多久没见面了？很久了，久得仿佛有一个世纪。她声音细小，却不显苍老，比我预想的清脆。

她来告诉我，有一场盛大婚礼要举行，新娘就是她。这场盛大的婚礼，宋秀岩交由我办理。她认为我是唯一能把这场盛大婚礼办好的人选。她的理由充分，我在桂林城里开婚庆公司快三十年，经验丰富，实力雄厚，只有顾客想不到，没有我公司办不到。她对自己的这场盛大婚礼没有具体要求，只要两个字：“难忘”。

我随宋秀岩回他们村。他们这个叫香芬的村庄，我已很多年没来，像第一次到来一样，我闻到了她的芬芳。漓江流域，香芬算一个大村庄。村里有多少口人，我不知道，她宽阔的村舍及通向漓江的竹林，透露了人口的秘密。三十七年前，宋秀岩由父母从玫瑰镇嫁来，三十七年后，她意欲把自己嫁回玫瑰镇。我跟宋秀岩在村道上走着时，两个助手仔细观察她的屋子，寻找婚礼方案依据。我和宋秀岩无意识地走到漓江边的码头。江水清澈，有小鱼在浅水区嬉戏。“嫁来那天夜晚，我真想从这里坐竹筏逃回玫瑰镇。”宋秀岩说。玫瑰镇在下游，坐在竹筏上，她不用费力便可漂回去。

“这次，你顺漓江把自己嫁回去。”我来了灵感。

送亲队伍浩浩荡荡出现在漓江水面，与美景融为一体，该是多么新颖浪漫。我都嫉妒了。我开婚庆公司以来，还没搞过出嫁仪式，更没在漓江边办过婚礼。这对我是一场挑战，但也是公司的浪漫。想到这里，我心里平衡了。我脑子里立即出现即将到来的欢乐场景。

我跟宋秀岩自小一起长大，她上一场婚礼我没赶上，这场婚礼我一定得好好操办，使出浑身解数，不计成本。据说，她第一次出嫁那天，哭昏多次，走不成路。玫瑰镇到香芬村有好十几里路，大喜的日子，宋秀岩走不成路，只能抬，但也不能随意抬着宋秀岩嫁人，这样做不雅观，也不吉利。以前，乡村嫁人用轿子抬新娘，到了二十世纪六十年代后，抬轿风俗逐渐消失。家里借来退休多年的轿子，清洗干净，四个壮汉抬轿将她送入夫家。意外到来的新娘坐轿子嫁人，成为玫瑰镇一个话题，多年后，人们还在议论。

宋秀岩要嫁的男人，她不满意。镇上人都知道她跟王家胜谈着恋爱，王家正准备筹备他们的婚事。宋秀岩父母突然变卦，要把她嫁给周宁强。论条件，周宁强比王家胜好，周宁强在漓雁镇上当干部，人长得也端正，王家胜只是玫瑰镇一位农民。那天，介绍人将周宁强带到她家。周宁强割来一大块上等猪肉，拎来两瓶三花酒，还有些糖果。饭后，父亲问她，小周人怎么样？宋秀岩不知是计，随口回答：好。周宁强表现的确好，有礼貌，说话不急不缓。父亲笑着说：“你嫁给他。跟着吃皇粮的，一辈子享福。”宋秀岩说：“我要嫁的人是王家胜啊。”母亲说：“介绍人回话了，周宁强对你很满意。”父母的意志，不可逆转。周宁强来得勤，周末都来，从不空手，宋家每周餐桌上都有肉。周寧强来了不闲着，帮宋秀岩家干这干那。

“干部家天天有肉吃，农民家有吗？”镇上人问宋秀岩。

周宁强虽好，但宋秀岩对他没有感情，她跟王家胜的感情开始于三年前。家里穷，王家胜想着把家里经济弄好一点再娶她。致富不容易，没有门道，也没有市场。王家胜下漓江捕鱼，拿去桂林市区卖。他卖鱼不合法，被市场管理人员撵得满街跑，最后以最低价格在巷子里悄悄卖给市民。积攒三年，家中富了些，婚礼便提上议事日程。宋秀岩父亲上门挑明宋秀岩要嫁到漓雁镇上，嫁给一位周姓乡干部。王家胜父亲一听，全身麻了，触电似的。王家胜父亲已经输了，他不争辩。王家胜父亲一句话没说，却招来镇上人非议，说王家胜父亲大闹宋家，破坏宋家跟周家的好事。不知道是谁散布的谣言。镇上有人劝王家胜父亲说，人往高处走，水往低处流，你放过宋秀岩吧。从此，王家跟外人断绝来往，家里大门紧紧关着，谁来也不开门，碰上谁，都不理会。

宋秀岩约王家胜到镇东那几棵大樟树下见面，这里有一口水井，前面是连绵的小山。井水丰富，镇上有一半居民来此挑水饮用。三个水池，分工为饮用、洗菜、洗衣。地下冒出的水量大，前人将井水向左右两边引，不远处就成了男女洗澡池。井水南流半里路，向东边拐弯，曲曲折折流进漓江。

宋秀岩说：“我怎么办呢？”

王家胜说，你很好办，嫁给周宁强就是了。他是国家干部，旱涝保收，你吃穿不愁。宋秀岩说，我不想嫁给他，条件再好我也不想。王家胜说，你必须嫁给他。如果他哪天不要你了，再回来嫁给我。宋秀岩说，我两人的感情就这么作废了？王家胜说，永远不会作废，我们感情更深了。

出嫁前夕，宋秀岩问我，我该嫁给周宁强吗？我说：“傻瓜才不嫁给他，但傻瓜才嫁给他。”宋秀岩理解我的意思，正当她犹豫不决时，王家胜不见了。王家胜主动领了一个任务，到漓江上游修水库，这一去就得半年以上。宋秀岩被父亲抓去跟周宁强领了结婚证。周宁强的婚礼很快准备好了。新房定在漓雁镇上，周宁强在镇上有间带厨房的房，可是婚礼却放在村上，因为农村亲戚多，不方便到镇里吃喜酒。但周宁强是国家干部，不在镇上办，镇领导没面子。经协商，婚礼分作两段，上段在香芬村里，下段在镇食堂。在村里，按农村那套；在镇上，则按城镇那套。村里的婚宴是晚餐，镇上的婚宴当夜宵。在镇上折腾到下半夜，周宁强听了父亲的话，带宋秀岩回村里的新房。天还差两个小时就要亮了。宋秀岩没感觉到新婚快乐，她想从漓江坐竹筏漂回玫瑰镇。她的这个想法周宁强看得见似的，他紧紧搂着她，一直搂着，怕她飞了。

宋秀岩嫁给镇上的干部，却在香芬村里生活。当她学会了跟公公婆婆相处，公公婆婆却相继去世；她从抵触周宁强到爱上周宁强时，周宁强因病去世。宋秀岩生育两个儿子，大儿子考上大学，外出工作，小儿子落榜，留在村里当农民。大儿子大学毕业后，进入市直机关，官至副处，却英年早逝。原本，宋秀岩与城里儿媳关系开始好转，却因大儿子的去世，婆媳关系断了。

小儿子有一个儿子，按照当时计划生育政策，农村里第一胎是儿子，不允许生第二胎。小儿子便只有一个孩子。宋秀岩这个孙子五岁那年，掉进水塘淹死了，当时水塘边没大人，也没有别的小孩。人们发现时，他已淹死一两个小时。小儿子因伤心过度发疯，投塘自尽。过了一年多，小儿媳接回一个男人，那男人相当于上门女婿，生下的孩子必须姓周。两人倒是生下了个孩子，表面说姓周，登记户口时，却跟小儿媳姓刘。宋秀岩奈何不得。又过了两年，小儿媳变卖家产，随老公回村生活去了。小儿子一家没了，宋秀岩本可以依靠在市里当处级干部的大儿子，没想，大儿子也跟着去世。当大儿媳与她断绝关系，她想到还有大孙子，可是，大儿媳带着孙子远嫁长沙，投奔她一个大学师兄去了。正当宋秀岩感觉生活毫无希望之际，王家胜出现了。王家胜告诉她还爱她，几十年来爱没有改变，务必请她嫁給他。

王家胜老婆早些年不在人世，单身有些年头。一儿一女成家立业，都在干旅游方面的工作，王家胜过得自由自在。他开始打听宋秀岩的情况，他感慨她的苦难，心疼她一辈子活在悲痛之中。他因此做出一个大胆决定：娶她回家。

听了他的求婚言辞，宋秀岩打通爱情的记忆，年轻时跟他在一起的甜蜜与浪漫，泉水般涌出来。原来，生活一直都有希望。宋秀岩靠希望活着。你看看：丈夫不在了，有俩儿子，小儿子不在了，还有大儿子，俩儿子不在了，还有孙子，孙子远走了，还有爱情……这是宋秀岩一生的苦难，也是能够活下去的理由和希望。

有关宋秀岩的故事，我暂时简要地介绍到这里。我今天要详细讲述的，是发生在沱巴镇上另一个女人的故事。

一

沱巴镇盛产玫瑰，沱巴镇本应叫玫瑰镇，却没叫，为什么没叫，那是另一个话题。沱巴山区地广人稀，行政中心沱巴，却是人口较多的一座小城。自古以来，沱巴山区盛产风景，各种野玫瑰遍布山林。芳香厂、玫瑰系列特产应运而生，其玫瑰香精、香油、香膏，享誉海内外。闻香师一代接一代。闻香师地位极高，高过镇长，高过芳香厂的大老板。

在沱巴镇上开酱料厂，显然不合时宜。沱巴镇有三家酱料厂，各家侧重不同，有侧重辣椒酱的，有侧重大白菜酱的，有侧重麦酱的。三家酱料厂，面对二十余家芳香厂，微不足道。人们普遍认为开芳香厂才是正道。如果你告诉外地人，你不在芳香厂上班，他立即停止跟你交谈。镇上人对酱料厂也不屑一顾，酱料味道与玫瑰香精格格不入，镇上人一边享用酱料厂生产的各类酱菜，一边对酱料厂吐嘈。

梅亚红和洪强家住斜对门，都在陈氏酱料厂工作。这家酱料厂以辣椒酱为拳头，祖传的手艺，全厂二十多个工人。人少好过年，效益还不错，当然跟芳香厂工人工资没法比。不是每个人都能进芳香厂的。两相比较，酱料厂是家庭式作坊，芳香厂则是科技工业。

有一天，梅亚红收到一封来信，没留寄信地址，只有“内详”二字。梅亚红脸红了。在她的认知里，通常只有情书才写“内详”二字。躲在备料车间一角，梅亚红带着噗噗乱跳的心打开信件。“小梅，你好！”信这么开头，接着以赞美的口气描写梅亚红的头发、双眼、眉毛、鼻子、嘴唇、下巴，使用比喻、夸张、对比、对仗、借代数种修辞手法。梅亚红没仔细研究过自己脸上的器官，写信人这么一描述，上升到文学高度，她认可，她兴奋。

脸上每个被赞美的地方都写得细腻，赞美完梅亚红的脸，按理信也就结尾了。可不承想，末了，写信者补写她的前额，然后对整张脸作一个总结性描述：美丽的双眼、绝佳的鼻子、无双的嘴唇与玫瑰花一样鲜艳的脸有机组合，好一个仙女下凡。

信末没有落款，只有写信日期。日期，三天前的。能接到三天前写来的信，梅亚红是第一次，以往信件没有十天半个月无法收到。对她观察如此仔细，会是哪一位小伙子呢？她收起信，回到工作岗位，脑子里一直回味着那些赞美她的文字，猜测写信人。下班回家，洪强骑自行车从她身边经过，她想叫住他，他却说：“我有急事！”匆忙而过。最近洪强老骑车上班，从家里到厂里，步行也就十分钟，很少有青工骑车。下班步行回家多好，一路能看到很多新鲜事，还能看看美女帅哥。洪强比梅亚红大两岁，进厂也早两年，梅亚红第一次报到就是洪强带进厂里的。后来两人一起上下班。一晃三年。

第二封内详信，称呼改了一下，变为“亚红”，光这一名称变化，梅亚红又是一阵脸绯红心狂跳。写信人赞美她的身材和柔和动听的声音，腰身用小蜜蜂做比喻，声音用石钟山做类比。石钟山在镇子南边半公里处，山上有一堆生根怪石，敲它，声若洪钟，悠远绵长，淘气的小孩没事的时候就去敲。镇上人人喜欢听那个敲出来的大自然的声音。梅亚红猜想写信人就在沱巴镇上，不再像前面那样漫无目标地瞎猜。

接着，她收到第三封内详信，这回赞美她的性格。她性格还好吧，善良，上进，温柔，与世无争。写信人写准了她的性格。这个人的字迹，她不认识。她从不注意别人的笔迹。下班回家后，她去洪强家求援。洪强不在家，等他很晚也没回来。他父母说，不知道他上哪里去了，下班后就没回过家。他去哪里了，没人担心他的安危，一个不回家的男人一定有他特别的理由。第二天早上，梅亚红早早在路上等着洪强，上班快迟到了，还是不见洪强。洪强却在厂里上班了。梅亚红走过去，附着他耳朵问：“你昨晚没回家？”洪强有意大声说：“回了呀！”

工间休息，梅亚红将其中一封信交给洪强鉴定。洪强说：“这个字迹你不认识吗？”梅亚红说：“真不认识。”洪强说：“唉，你太大意了。”

下班，洪强推着自行车与梅亚红一起步行。往时下班，同一方向的同事都三五个人一起步行，今日见洪强和梅亚红脚步慢，有意与人脱节，同行者便将他俩撇下。“你说写信人是谁？”梅亚红问。洪强良久才回答，说：“我。”梅亚红大吃一惊，说：“怎么可能？”

洪强支好自行车，从口袋里掏出钢笔及印有红色陈氏酱料厂字样的信纸，用自行车座包垫着写信，他默写写给她的第一封信。写完前几句，梅亚红深信洪强就是写信者。洪强忘记了写字只是为了证明笔迹，却像首次写这封信一样投入情感，投入注意力。他一口气将信写完，抬头时，梅亚红已经泪流满面。梅亚红啜泣着说：“我没想到你会给我写情书，我从没想过跟你谈恋爱。”

“如果你不同意，信我收回。”洪强说。

梅亚红跑回家，扑到床上大哭不止。她心情很复杂，她渴望爱情，但觉得爱情来得太早太突然。洪强是个好小伙子，这些年像哥哥一样照顾她。洪强做酱料的技术在厂里数一数二，他还差个配方，要是有了配方，他就可以代替陈厂长当厂长了。陈氏配方祖传的，不传外人。陈氏辣椒酱能稳稳站住市场，靠的是原料真实、手艺精湛与配方的特别。厂里私下有传闻，陈厂长有招洪强为女婿的意愿。因为陈厂长有两个女儿，就算嫁一个到桂林去，总得留一个在身边。陈厂长儿子从浙江大学毕业去了广州，不可能再回到小地方继承家业。厂里人这么议论，梅亚红相信。

梅亚红去问陈厂长：“你什么时候招洪强为女婿？”

陈厂长说：“我没有呀。”

梅亚红说：“厂里职工都这么说。”

陈厂长说：“真的吗？我问问我小女儿。”

“为什么是小女儿？”

“大女儿发誓要嫁到桂林城去，虽然还没找到男朋友，但一直在找，相信很快就能找到。”

梅亚红说：“你小女儿又不在厂里，你问问洪强不就知道了吗？”

陈厂长说：“传闻不是真的。小女儿跟她姐姐一样直爽，假如她跟洪强恋爱了，不会瞒着我的。”

梅亚红说：“你没想过招洪强为女婿？”

陈厂长说：“没想过，也没听别人说过我要招洪强为女婿。”

梅亚红说：“你现在不想一想吗？”

陈厂长说：“洪强这个小伙子人不错，即便我现在想也来不及了。”

梅亚红说：“为什么？”

陈厂长说：“洪强有女朋友了。洪强的女朋友就是你。”陈厂长哈哈笑起来，“你俩很般配，我支持。”

陈厂长补充说：“昨天傍晚，你和洪强在大路上亲嘴，好多人看见了。”

梅亚红不想申辩，昨天傍晚她不该在大路上让洪强复原情书。路上行人来来往往，干什么都会被人看见，看见的人不免传播并夸大事实。

中午下班回家，梅亚红母亲对她哈哈大笑。全家人知道梅亚红跟洪强谈恋爱了，母亲加了一个荤菜以示庆祝。洪强父亲从街道斜对门的家走出来，他手里提着一瓶当地生产的白酒，大声叫喊梅亚红父亲。梅亚红父亲走出来，洪强父亲用酒瓶示意碰杯。梅亚红父亲转回家，提来一瓶同样的酒，两个中年男人遥碰，然后一口口干。两个男人的女人给他们端来大小不一的板凳，小板凳用来坐，大板凳用来搁酒肉。两个男人坐在各自家门前，碰杯喝酒，一直喝到下午三点。那时候，沱巴镇上楼房很少，街道很窄，瓦房为主，街这边能听到对面人家的声音。两个喝酒的男人，虽坐在自家门前，却能说上话。两人怀着高兴的心情说话，嘴上没一句洪强和梅亚红，心里却全是洪强和梅亚红。

梅亚红细想了两天，回想与洪强的过往，发现心里还是蛮喜欢他的。有长辈回忆说，小时候他俩喜欢用水瓢相互泼水，光着身子从这家跑到那家。当时就有人预言，这两个孩子长大后必定能成一家人。当初的预言正逐步实现。这天夜里，梅亚红跟洪强亲过嘴后，她就完全倾心于他，双双对对上下班。同路职工知趣地“疏远”他俩。

洪强继续给梅亚红写信，写他晚上的思念。洪强为了写好情书，补充枯竭的知识，买回带格言警句及刊有心灵鸡汤文章的报刊。住在咫尺，同一单位上班，洪强选择写信，是制造浪漫。梅亚红几乎每天收到一封来信，厂里青工羡慕。信走邮局。信先是投进镇邮电所，再送往县邮电局，然后送回镇邮电所，再送到她手上。这番折腾，信从发出到收到需要三天左右时间。梅亚红不给他回信，一封也没回。她喜欢用嘴巴跟他回信。每天傍晚，他们去散步，她借这个机会回答他信中的提问，表达内心的真情实感。

二

陈中意带着礼品走进梅凡奇家，梅凡奇措手不及。陈中意是沱巴镇的闻香大师，泰斗级人物。陈中意嗅觉十分灵敏，经过有关人员科学测试，他鼻子的灵敏度是警犬的五倍。陈氏辈出闻香师至今二十代，到了陈中意这代，登峰造极。鼻子的嗅觉百分之九十来自遗传，百分之十靠自我培养、训练。陈中意跟陈氏酱料厂厂长同根同宗，从太爷爷那里分支，陈厂长那支出不了闻香师，强大的嗅觉一代只传一个，这可能是老天的意思。不过，陈氏家族无论男女，嗅觉都比普通人强，陈厂长开酱料厂得益于他良好的嗅觉。陈家后代各取所长，发展都不错。陈氏大家族在沱巴是大户，镇上的芳香厂大都是陈家人开的，芳香协会会长由陈中意担任，从成立那天起，他就一直当着，只要陈中意活着，就无人敢接此位。沱巴各芳香厂间虽然竞争激烈，但也有序，在一致对外上，相当团结。陈中意作为泰斗，他并没开芳香厂，他工作的芳香厂由一个叫崔云飞的香港人投资兴建。崔云飞的到来，给沱巴注入世界级动力和视野，产品包装和品种开发跃上新臺阶。

梅家跟陈家素无来往，陈中意提礼品上门，梅凡奇浑身紧张。梅凡奇不知道如何是好，忘了接礼物，忘了招呼让座。陈中意自己找地方坐下，开口问：“梅亚红呢？”梅凡奇大声呼喊梅亚红。梅亚红应声从房间出来，跟陈中意打过招呼。巴掌大的沱巴镇，梅亚红却很少见到陈中意，要是在街上碰面，不经人介绍，她认他不出来。陈中意对梅亚红的印象就更模糊，屋子光线暗，他起身转动身子，选择亮光那面仔细看梅亚红，然后说：“果真长得漂亮！”

陈中意此行目的只有一个：提亲。

“感谢亲家为陈家培养出一个好媳妇！”还没怎么着呢，陈中意便提前定性定位。

“陈大师，你弄错了，梅亚红已有对象。”梅凡奇解释说。

“有对象怎么了？就算结了婚也是可以离的嘛。”陈中意说。

“不行，不行，千万不行。”梅亚红摆双手拒绝。

陈中意咳嗽三声，陈华豪进门来。陈华豪随父亲来的，来之前陈中意就设定程序，陈中意先进门，说明来意，听到咳嗽三声，陈华豪再进门。陈华豪是陈中意的小儿子，在镇政府当干部。陈华豪嗅觉能力一般，灵气不足，陈中意的闻香事业就没让他继承。大儿子有天分，闻香能力强，陈中意的事业后继有人，陈华豪爱干吗就干嘛。陈华豪从县城高中毕业，考上大专，毕业后回沱巴镇政府当干部，传说他就要当副镇长了。陈华豪比梅亚红大三岁，她对他略有耳闻，因为两家地位不在一条线上，梅亚红不关注陈家。陈华豪手中也提着礼物，他进门就向梅凡奇夫妇点头致意，然后走近梅亚红：“我要娶你当老婆。”

主意产生于三天前，陈华豪在街上无意中看到梅亚红，他对梅亚红有点印象，跟人打听她的一些情况后，就决定娶她回家。他把想法告诉陈中意。提到梅亚红，陈中意回想起来，前段时间碰到过梅亚红。当时她从他身边经过，陈中意不经意间吸了一口她身上的气味，认为这姑娘头胎是儿子。跟踪一段，从别人那里打听到，她叫梅亚红，在陈氏酱料厂工作。陈中意这一举动，也就是好奇，没往心里去。陈中意对儿子的婚恋不操心，凭他的江湖地位和良好口碑，凭两个儿子自身的优秀，女孩排着队要进陈家门。眼下既然儿子有要求，对象正是梅亚红，陈中意便说：“后天是提亲的好日子，我们上梅家。”陈中意打头阵，陈华豪随后。父子俩已经将来意以最直接、最简洁的方式表达出来，不由梅家拒绝。

“婚姻没有先来后到，只有谁最可靠。”陈中意丢下一句话，起身离开。他在厂食堂订了一桌饭，请梅家去吃。厂食堂其实不算食堂，普通员工都不在那里用餐，员工下班后回家吃，早餐也吃了再上班。住得都不远，最远的，骑自行车不过十分钟。厂食堂却每天都有人吃饭。食堂其实就是会所，食堂里的招待标准很高，镇上最豪华的饭店望尘莫及。镇上最豪华的饭店请不来各芳香厂的大老板、超一流的闻香师。各芳香厂食堂名声在外，对大部分人来说，无缘进去享受，包括各芳香厂内部中层以下员工。

离吃饭时间还早，陈华豪留下来。梅凡奇劝陈华豪回去，不要无事生非，不要挖洪强的墙脚。陈华豪说，开弓没有回头箭，我的爱情之箭已经射中了你女儿的心。梅亚红说：“你射错了人。你自以为射中我的心，没有呢，我躲开了，你的箭射中石头，落在地下。”

“有人跟我说，洪强给你写了好多信，写完信投进邮电所，三天才能到你手上。写信我也会，我读过大学，洪强只上了高中，我比他强。”陈华豪说。

梅亚红打断陈华豪的话：“不对，他上过技校。”

“技校就是高中，比高中水平还低那种学校。”陈华豪说，“我不是有意贬低洪强，我一向尊重别人，不以身份地位论英雄。我单说写信。我的信比他写得好，上大学时，我就看过情书大全之类的书；我写完信，不会交给蜗牛一样的邮电所，直接交到你手上。这样，信纸就还有我手上的温度、心里的热度。”

陈华豪背着包，里面装有沱巴镇政府稿纸和钢笔，他坐在梅家餐桌上给她写情书。屋子里的人跟专心写情书的陈华豪无话说，各自忙去了。梅亚红回房間织毛衣，这件毛衣她原本为父亲织的，跟洪强谈恋爱后，她改变计划，织给洪强，织完这件再为父亲织一件，接着为母亲为自己织，从秋天到冬天，到明年春天，她业余生活将在织毛衣中度过。织毛衣快乐，比看电视快乐，织毛衣还不耽误看电视。一个会织毛衣的姑娘，人们总是刮目相看。这一年，彩色电视机刚进入沱巴镇，芳香厂职工都买了彩电，还没买彩电的都是收入不高的家庭。梅凡奇是电视迷，每天电视不说“再见”，决不离开。家里的黑白电视机尺寸小，羡慕别家大尺寸而且又是彩色的电视机。从街上经过，谁家厅堂开着彩电，他会身不由己地停下脚步，在那里观看。有时候一看两个小时。陈华豪现场给梅亚红写情书时，梅凡奇将电视从厅里搬到他房间，关上房门一个人享受。今天是星期天，不用上班。难得有这样的时刻。这条街在沱巴镇边缘，各家各户都霸占了不少公共的闲置土地，扩建房屋，虽是平房，但每家房间都充足。

梅亚红母亲买菜去了，母亲趁买菜去姐姐家。姐姐嫁在本镇，姐夫在一家芳香厂上班，姐姐家条件还可以。母亲不愿跟陈中意对亲家，高攀不上，跟地位高几个台阶的人做亲戚，得抬头看人脸色，很难受。

屋子里安静，梅凡奇的电视声音不大，陈华豪钢笔划在纸上的声音梅亚红听得见。梅亚红无声编织毛衣，不知道如何处理这个突发事件。陈华豪用了差不多一个小时将情书写完，他在厅里大声宣布：“写给梅亚红的情书胜利完成！”听不到回应，他敲那些关着的房门，敲到梅凡奇那间，梅凡奇被打扰了看电视，心里不爽，瞪陈华豪一眼，陈华豪不跟梅凡奇计较。敲开梅亚红的房间，陈华豪说：“我交作业了。”他递给她情书，她不接。陈华豪说：“写了情书不敢当面交给情人，还要邮寄，这样的男人没出息。”陈华豪给梅亚红念情书，开口说沱巴话，第二句改口说普通话。梅亚红被逗笑了。陈华豪的普通话太不标准。情书写得倒不短，但都是空话套话，文笔也没洪强务实。梅亚红笑了很久。陈华豪说：“效果不错，能把心上人逗笑，足见情书质量和分量相当高。”梅亚红说：“你收回情书，烧了吧。”

午饭时间到了，陈华豪再次敲开梅凡奇的房门，说：“爸，吃饭去。”梅凡奇说：“你叫得出口，我还答应不出口呢！我不去吃饭，再豪华的饭我也不去吃。回去告诉陈中意大师，我们不答应这桩婚事。”陈华豪说：“爸你说什么呢，我们两家虽门不当户不对，但我跟亚红有缘。老天安排的，不该违背。”无论陈华豪怎么请，梅凡奇都不去。梅亚红开始做午饭，陈华豪阻止不住。

“爸，你把洪强一家叫过来吃午饭，我多做两个菜。”梅亚红说。梅凡奇应声出去了，陈华豪跟在后面。到了洪家，陈华豪说：“今天中午我家请梅家吃饭，梅家没空请你们吃饭了。”说着回过头，对梅凡奇说：“是吧，爸？”

陈中意跟儿子上梅家提亲的事，在这条小街道上传播开来，每一个长了耳朵的人都听见了。洪喜才问陈华豪：“梅家答应了吗？”

“答应了，能不答应吗？与豪门对亲家，天上掉大饼，傻瓜才不答应。你没听到我叫他爸吗？”陈华豪抢答说。

梅凡奇解释说：“喜才，事情不是这样的。他们上门提亲不假，我并没答应呢。”

“你答应不答应？”洪喜才问。

“暂时不答应。”梅凡奇说。

“你这话让人伤心，暂时不答应，就是将来会答应。”洪喜才说。

“答应是迟早的事。”陈华豪说。

梅凡奇没请来洪家父子，梅亚红过去请时，洪家已将大门紧闭。几个邻居跟在梅亚红身后，说：“陈家主动上门提亲，你们梅家祖上冒青烟了。这么好的事，我们怎么就轮不到呢！”这几个邻居一直跟着梅亚红到家里，他们将刚才的话重复了一遍。梅凡奇说：“在洪家，我说错了话。我说暂时不答应，其实是想说将来也不会答应。”

“我家有女儿，不比梅亚红差，陈华豪你去我家提亲吧，我现在就答应你。”一位女邻居说。在场有适龄女儿的邻居都想说这样的话，但话让别人先说了，便联合起来指责那個女邻居：“婚姻自由！爱情不是买卖，不是霸权，你脑子里全是肮脏的资本主义思想。”

梅家不赴陈家宴，陈中意派人送来十菜一汤，鸡鸭鱼肉海鲜山珍，一应俱全，摆满了梅家的餐桌。梅家闻着香味，围着另一张用木板临时搭起来的餐桌吃饭。梅凡奇久不久偷看一眼桌上的佳肴。同样的肘子同样的鸡鸭鱼肉，陈家做的就是不一样。梅凡奇想。

下午，梅亚红母亲回家，看到桌上一桌菜，批评梅凡奇说：“也不拦住！”梅凡奇说：“谁拦得住，几个彪形大汉呢！”晚饭时，梅凡奇说我午觉时做了个奇怪的梦，在路上碰到陈中意，他问我陈家的菜好吃吗？我回答不上来，十分尴尬。往前走两步又碰上左右邻居，他们问我陈家菜好吃吗？我回答不上来，十分尴尬。梅亚红母亲说，你就不知道说我们家根本没吃？！气死他们。陈家把十大碗菜送来了，送回去不可能，因为不可能送得了。梅亚红母亲说：“送给邻居吃了吧。”

梅凡奇不同意，说，别人吃肉梅家背黑锅，划不来。梅凡奇说：“吃，我吃！吃了陈家的菜，谁再问我菜的味道，我便有资格有内容回答了。”家人没能阻止住梅凡奇，梅亚红想，吃了人家的嘴软，接下来事情将会不妙。

三

洪强对梅亚红爱理不理，问什么都不回答。上下班，洪强躲着她。陈氏酱料厂全体职工保持中立，不选边不站队，都说清官难断家务事，外人参与越多，事情越复杂。

洪喜才坚持认为陈中意主动上门提亲，事情没那么简单，系梅凡奇势利，惦记陈家钱财地位所致。梅凡奇解释不清楚，越解释，洪喜才越不相信，梅凡奇生气了，说气话：“我就动手脚了，怎么着？！”洪喜才冷笑，从街头冷笑到街尾，他要让街坊邻居知晓梅凡奇的丑恶嘴脸。邻居们有人只看热闹，不参与；有人却说：“人往高处走，水往低处流，向往美好生活，没什么大错。洪强和梅亚红恋爱时间很短，感情基础还不牢固，梅亚红转移目标，不需要指责，不应该受到指责。”

洪喜才两口子心怀怨恨，遂不与梅凡奇两口子来往。梅亚红母亲上门想做解释，却被拒之门外。梅亚红母亲第三次上洪家门，洪强母亲一盆冷水泼出来示威。

梅亚红给洪强写了一封信解释说，陈中意父子上门提亲来得突然，来得意外。梅洪两边家长都不冷静，意气用事，把简单的问题搞复杂了。梅亚红表示，她对洪强的决心不变，她为他织的毛衣正一天天生长。梅亚红将信交给洪强，当着众人面，说：“拿着，情书！”厂里职工看着他俩。洪强说：“我不要，你收起来。”梅亚红说：“要我当众念出来吗？”有青工起哄：“要！”洪强逃走，梅亚红还是将情书念完了。她希望好心的同事把情书内容转达给洪强。同事相信梅亚红说的是事实，陈家一厢情愿；同事相信梅亚红对洪强的感情是真的。梅亚红将情书钉在厂门卫室黑板上，供全厂职工阅读。

同一天，陈华豪给梅亚红送来第二封情书，他听说梅亚红当全厂职工面阅读情书，心里特别不好受。梅亚红不接他的情书。正是下班时间，街上行人来来往往，陈华豪站在她家大门前，高声朗读情书。陈氏酱料厂才二十多位职工，街上行人上百，受众面更广。梅亚红正告陈华豪，不要再给她写情书了，她心里只有洪强。陈华豪说，我心里只有你，不把你娶回家誓不罢休。

镇广播站每天播送新闻，内容涉及国际、国内、本镇，新闻播半个小时、四十分钟不等，时间长短，全在当天内容多少，全在播音员心情好坏。有时候播着播着插播广告。镇上有部分人爱赌博，家人发现后，就去镇广播站广播，声音通过几个高音喇叭传遍镇子每一个角落。这种形式非常有震慑力，参与赌博人数、地点，悉数曝光，镇上反赌队立即从四面八方扑过去，赌徒无处可逃无处可藏。捉住了，扭送派出所。广播站也播经济信息广告。广播站播送的广告有公益，也有收费的。陈华豪拿着写给梅亚红的情书来到广播站，广播员正准备播送新闻，接到播送情书的广告，拿不定主意，类似广告还没播过。广播员通过高音喇叭呼叫站长。站长赶到广播站，也决定不下，立即向镇党委书记请示。书记说，人家愿意公开情书，广播播送没问题。陈华豪交了高额广告费，广播员播完国际国内新闻后，立即插播情书。广播员到县广播站培训过，播起情书来声情并茂，虽然情书仍然空洞无物，但因为播得好，打动了不少听众。这则广告让镇里听众脑洞大开，原来广播站什么都可以播送，有人便想通过广播劝导不听话的儿子，有人想通过广播化解兄弟间积怨，也有人想通过广播谩骂仇敌。广播站广告量空前增多，广告收入大增，但广告内容审核的任务加重了。镇里专门派出副书记坐镇把关，去除低级庸俗广告。

陈华豪广播情书并没有打动梅亚红，但成了镇上的热点话题。听到的议论多了，梅亚红的虚荣心多少得到一点满足。陈华豪的情书没打动梅亚红，却彻底封堵了洪家与梅家的沟通之路。

鞭炮猛然响起，一辆北京吉普、一辆小型货车开进街巷。吉普车是陈中意他们芳香厂的，大部分市民都认得。这家有港资背景的企业，多得镇、县、地区领导重视和关照，享受到不少优惠政策，光是小车就特批了五辆，还有运送产品、原材料的中型卡车数辆。吉普车、运货车在梅凡奇家停下，车门打开，一台彩电、一台冰箱、一台双缸洗衣机卸下来。梅凡奇大声说：“不要，不要，不能要。”梅凡奇边说边后退让路。陈中意送的三大件，可是镇上的稀罕物，前来看热闹的邻居塞满街道。送货员调试三大件时，邻居挤进屋子。工作人员向梅凡奇介绍使用方法，梅凡奇爱听不听，其实听得很认真。彩电很快出了彩色图像，梅凡奇说：“拉走，拉走，你们这是干什么！”送货员早转身走了。

彩色电视吸引了邻居，他们安静下来，一心一意看电视。梅凡奇尽量安排邻居们坐下观看，一边说：“陈大师太客气，我拒绝不了啊！你们可以做证。”

“我做证。”“我们做证。”邻居眼睛并没离开荧屏。

一夜之间，梅凡奇夫妇思想有了大转变，默认陈家的提亲。这种默认带部分跟洪家的赌气、对洪家的怨恨，也有被陈家的大方、真诚打动。想到未来，梅凡奇夫妇心情舒畅。第二天，梅凡奇两口子主动上陈中意家，表达同意婚事的想法。而梅洪两家陌同路人，从此结仇。

眼前发生的一切，梅亚红看傻了，她被动地接受着陈家的安排。陈华豪没什么不好，可是，她没感觉，想到要嫁给没有感觉的男人，她心里一阵难受。

梅亞红想找洪强好好谈谈，洪强老躲着她，梅亚红没机会跟他深谈。她给他写了一封信，由门卫转达。次日门卫说，一看是你写的，他不接。梅亚红无意中得到一个印有红色字样“中共桂林地委”的信封，她请求别人写下收信人的地址、姓名，再悄悄交给门卫。门卫看到来头那么大的信封，吃了一惊，说：“这回洪强肯定不敢不接。”门卫交给洪强时，洪强说：“桂林地委我没有亲戚朋友，梅亚红倒有个表舅在里面当干部，这信一定是梅亚红写来的。”门卫说：“你的智商高，去当警察破案吧。”洪强开玩笑说：“麻烦你帮我写封推荐信。”

信又回到手上，梅亚红没办法了。他死活不相信她，宁可相信那些谣言，梅亚红对他有意见。梅亚红一生气，便拿父亲出气，要父亲将三大件给陈家退回去。梅凡奇说：“退不回了，三大件已使用，只能赔新的。我们家买不起全新的三大件。”

“洪强对你死心，你何必纠缠他。”母亲说。

正在此时，洪强来找梅亚红，洪强不让她说话，他说：“我完全同意你离开我，奔进陈华豪的怀抱。”梅亚红问为什么？洪强说：“陈华豪各方面条件比我好，你这朵鲜花就不应该插在我这堆烂泥巴上。”

“我俩有感情，我跟陈华豪没有。”梅亚红说。

“感情可以埋藏，也可以转化。没有一成不变的爱情，时间能将爱情虚化。”洪强说。

“你怕有钱有势的陈家？”梅亚红问。

“不怕，现在又不是封建社会，婚姻自由。我说现实。我只考虑你嫁给我跟嫁给陈华豪物质生活上的巨大差别。我家贫穷，我妈没工作，我爸工作也不稳定。如果我们在一起，什么时候才买得起彩电冰箱洗衣机？你嫁给陈华豪吧，我不生你的气，衷心祝福你。”洪强说。

陈中意带着儿子及他的两个徒弟到洪家，形式上像来讲理，实质上是来威胁。陈中意带来不少礼物，洪喜才忍住气没驱赶。陈中意说，只要洪强愿意，我安排他进任何一家芳香厂。镇上有本事的人都去芳香厂上班，即便相对来说，效益差的那两三家芳香厂，工资收入也是陈氏酱料厂职工的两三倍。陈中意抛出这个大蛋糕击中了洪喜才，儿媳妇没了，吃了大亏，不能再放过好工作的机会。洪喜才问，真的吗？陈中意说，真的，我什么时候说过假话？陈中意的分量沱巴人有目共睹，他说一，所有芳香厂厂长不敢说二。镇里领导都敬让他三分。

“明天，洪强就可以去选中的芳香厂上班。”陈中意说。

在房里待了半天的洪强走出来，他警告陈华豪：“你对梅亚红要好，如果对她不好，后果自负。”

陈华豪说：“洪强你放心，我马上就要当副镇长了，以后还会当县长，当市长，还可能当省长，我一步步把梅亚红带向美丽的远方。”

“说吧，洪强，你想去哪家芳香厂？”陈中意说。

“哪家我都不想去，谢谢会长的好意。你们请回吧。”洪强说。

陈中意他们走后，洪喜才说：“好好的工作为什么不要？他们抢走你媳妇，补偿一份好工作天经地义。我们不能一亏再亏，到头来什么也捞不到。”

洪强说：“我不跟他们交易。”

陈中意给洪强安排了一家芳香厂，这是综合排名第二的芳香厂，排第一的是陈中意所在的港资企业。陈中意把梅亚红安排进港资企业。他认为，洪强和梅亚红不能在同一家芳香厂，分开他们，避免死灰复燃。当天，两份商调函送到陈氏酱料厂。洪强将商调函撕掉。多少人梦寐以求的好事，洪强却不当回事。有人去问这家芳香厂：“洪强不来，我能来吗？”对方不答应。有消息说洪强从厂里辞职离开了沱巴镇，有人说去了桂林，有人说去了广州。梅亚红伤心几天后，禁不住父母催促、“压迫”，办理离职手续，去新单位上班。

每天，陈华豪用摩托车接送梅亚红上下班。花了一段时间，梅亚红才勉强适应。工作环境变了，洪强不辞而别，梅亚红别无选择，试着让心向陈华豪靠近。久无洪强的消息，她把为洪强编织的半成品毛衣取来，流着泪，合着厅堂里父母看电视发出的快乐笑声，一寸寸一尺尺拆掉。

四

梅亚红的婚礼办得热闹。陈中意果真出手大方，光是彩礼就给了梅家五万元。在当时，此为天文数字。还给梅家每人做了春秋各一套新衣裳，梅家要多风光有多风光。新婚之夜，陈华豪问梅亚红，还惦记洪强吗？梅亚红有些日子脑子里不闪洪强了，陈华豪一问，她心疼起洪强来，愧意难当。陈华豪问第二遍：你还惦记洪强吗？梅亚红迟迟回答：“不惦记了，我嫁给了你，就不会再惦记第二个男人。”

数日之后，洪强回到沱巴镇上。他的确去了桂林也去了广州，还去了长沙，他没闲着，一路调查酱料市场，调研桂林人广州人长沙人的口味。他心里有些想法，回来的当晚去陈厂长家，把调查得到的数据、信息和想法与陈厂长交流。酱料厂到处都有，如何多占市场份额，学问很大。传统的走市场方法，过于呆板。这一年，中国市场经济还没实行，正处在计划经济向市场经济过渡阶段。小集体企业产品基本不在国家计划之内，市场全靠自己跑。陈厂长认为洪强这个年轻人有脑子，有想法，作废他的辞职报告，立即任命他为销售科副科长。

梅亚红回娘家，碰上洪强，洪强对她视而不见，梅亚红默默看着他骑车经过。梅亚红舒了一口气，心想，现在开始，一切真正过去了。洪强回镇里的消息人们都知道了，他当上销售科副科长的消息也传出厂外。洪强一头扎进工作里，想着法子开拓市场，三天两头出差，每次出差都有成效。酱料厂月销售额同比增长数倍。洪强跟梅亚红的事，没有人再议论，可是陈华豪却老惦记着。晚上，梅亚红主动提出做那事，这是首次，陈华豪奇怪，问：“洪强回来了，你很危险。”梅亚红说：“我不认识这个人。你是我唯一的丈夫和男人。”

“我升职副镇长的事，还没下文，都说快了快了，就是慢得很。洪强在厂里搞得风生水起，你肯定又在想他了。”陈华豪说。

梅亚红买回毛线，给陈华豪织毛衣，她计划织完陈华豪的织公公婆婆的，把当初织毛衣的计划全改变了。她让他把肩膀送过来，丈量尺寸，一有空就为他织毛衣，加班加点赶进度，一件漂亮的毛衣很快织好。梅亚红手脚勤快，家务活抢着做，冬天来临，每晚为公公婆婆倒洗脚水。

陈华豪求官心切，拉关系搞应酬，每次喝得烂醉。梅亚红打听到他喝酒的地方，坐在门口等，无论刮多大的风下多大的雨，都要等到他应酬结束，然后扶他回家。回家后给他做粥，喂红糖水。陈华豪连续应酬一个月，两个月，整个冬天都在搞关系，升职副镇长一事仍无下文。陈中意也出马了，该找的人找了好几遍。陈华豪气不顺，酒前酒后常拿梅亚红出气，好像他当不上副镇长，责任在她似的。从陈华豪和陈中意嘴里，梅亚红摸清了升官的门道。

这天，她跟厂里请了假，去县里。沱巴镇距离县城三十公里，开往县城的班车每天四趟，梅亚红赶最早那一班。她起床时，陈华豪还在睡觉，昨晚又是一个酒醉之夜。梅亚红伺候好陈华豪都快凌晨三点了。尽管开了一晚的窗，清晨房里还留着陈华豪吐出来的酒味。陈华豪借酒浇愁，成天这个样子，梅亚红不怪他，还心疼他。男人嘛，有上进心没有什么不好，在政府工作，不求官求什么？就像农民种地，希望年年丰收年年上台阶。梅亚红第一个到车站，司机还没到，车门关着。司机来后，好奇地问梅亚红为什么不坐厂里的车？在人们眼里，她是陈中意会长的儿媳，应该有小车接送。梅亚红说：“我去办私事。”司机说：“什么私事还需要你亲自出马？”梅亞红笑了笑，没回答。乘客陆续到来。外出的人多，座位坐满了。梅亚红身边倒是有个空座位，人们对她敬而远之，不想挨着她坐。她身份特殊，人们感觉与她是两条道上的人。好多朋友间、同学间也如此，一方官位越来越高或者越来越有钱，身边的朋友、同学就会主动远离。也许是高攀不起这种心理作怪，也许官位高了、有钱了，圈子不同了，无意忽略、冷落了老圈子。总之，在民间，人们都习惯于远离官员远离富翁，结交门当户对的朋友。人们宁可站着，也不坐梅亚红身边的空座位。还有三分钟发车，洪强挤上来。他一上来就发现了梅亚红身边的空座。他不知道那是梅亚红，坐下来侧脸看时，这才后悔。但他身子像钉住，动不了。沱巴镇上大都相互认识，他们的目光停在洪强和梅亚红身上，静等故事发生。

梅亚红闻到一股熟悉的男人体味，她把目光从窗外收回，脸才侧过来一点点，她就看清身边这个人是谁了。她心狂跳，然后是害怕。太不巧了。梅亚红闭上双眼假装睡觉。洪强跑业务跑出一条宽阔路子，上回镇里开经济工作会议，还重点表扬了他。话是陈华豪带回来的，陈华豪对洪强仍旧充满敌意。梅亚红注意力尽量离开，身子尽量离他远些。洪强很自觉，他身子离她也远远的，差不多只坐了半边屁股，另一半边屁股悬空。沱巴是高寒山区，广袤的高山水林资源孕育出动植物的多样性，高山玫瑰独树一帜。山势变化不定，因此通往县城的路就弯弯曲曲，班车每一次急转弯，都差不多将洪强甩出座位。洪强干脆离开座位，站起来。站着的乘客挤满了车厢过道。第一趟班车总是最挤的，到县城办事的人希望早去早归。梅亚红紧张而且害怕，最不愿碰上洪强，偏偏碰上，还同坐一张椅子。她努力去想家里的事，推测陈华豪是否起床，是否看到她留在餐桌上的那张字条。她告诉他，今天去县城一趟，晚上赶回来。两口子结婚后，吃在他父母家，住却在自己的房子里。这是镇政府的房子。陈中意有很大的房子，陈华豪不愿住家里，住家里不自由。陈华豪每天过浓的酒气，能把陈中意熏昏。闻香师有良好的习惯，烟酒不沾，不能让任何外来因素破坏嗅觉。家离单位近，陈华豪上下班时间没个准，有时候中途从岗位溜回来补个觉。陈华豪工作能力和成绩都有，在准备升为副镇长消息出来前，他工作非常努力，小道消息出来又迟迟没变成现实后，陈华豪工作虽然也认真，但白天部分心思花到拉关系上，晚上时间则完全用来应酬。新婚以来，他对梅亚红不管不顾，只想着自己的升迁、自己的前程。

班车到达县城，政府机关还没开门，各商场还没开门。除了街边早餐摊、上学的孩子，一切都还在沉睡。梅亚红明知道来得太早，但她心急。挨到上班时间，她走进县委大院，强行进入组织部部长办公室。组织部部长很生气，质问她想干什么？梅亚红说，部长，我求求你了，马上提拔陈华豪吧。

组织部部长愣了一下，脸上表情好了些，说：“这么说来，你就是陈华豪的老婆了。”梅亚红说是的，我家公是芳香协会会长陈中意。组织部部长说：“提拔干部的事，不能我一个人说了算，得县委常委会研究。我有个紧急会，不好意思。”组织部部长出了门，秘书见组织部部长对她客气了些，也不好意思赶她走，还给她倒来一杯水。

“盘部长开完县里这个会，立即赶到地委开会，你等不到他了。”秘书说。

“我再跟他说一句话就行。”梅亚红说。

秘书就忙自己的去了，中途有两个副部长进来过。梅亚红逮住机会向这两个副部长反映，其中一个是第一副部长，他说看过陈华豪的材料，有两次去沱巴镇调研也见过陈华豪，人不错，够提拔副镇长的条件。梅亚红说，那就快点提拔呀。副部长笑笑，说，快了，很快就得提拔了。副部长出去后，梅亚红问秘书，这个部长说话算数吗？秘书笑着轻声说，不算数，他说话要是算数的话，我说话也算半个数。秘书告诉梅亚红，说话最管用的是县委书记。梅亚红问，县委书记在哪个办公室？秘书说，你最好不要去，因为你根本进不去。没有预约你第一道门都进不去，有了预约未必进得了第二道门，能够进第三道门的，那是通天人物。

梅亚红不仅冲破了第一道门，第三道门也闯关成功。可是，没用，县委卫书记在开会。县领导的会多，因为必须开的会太多，这是没办法的事。但在个别当领导的眼里，“开会”倒成为至高无上的威力、魅力、魔力：“我在开会。”“我还有个会。”官越小越“凡尔赛”，官越小越爱用“开会”给自己贴金找地位找感觉。

“你有预约吗？没预约就敢往里闯！”秘书说。

“我跟卫书记不需要预约。”梅亚红说。她的话高深莫测，秘书猜不透。梅亚红进县委大院前还很紧张，进了大院，跟组织部盘部长、两个副部长说过话后，胆子突然大起来，为了陈华豪提拔，她哪里都敢闯。

“请问，你是……？”秘书试探她。

“我是谁你们不知道吗？”梅亚红不仅批评眼前这个秘书，还批评其他工作人员。工作人员有经验，敢到书记办公室“撒野”的人，必定来头不小。梅亚红长得这么漂亮，说话口气又这么硬，不得罪为好。秘书请她坐在沙发上，给她递上茶水。

卫书记终于开完会，他走进办公室，梅亚红还没说上话，卫书记便没好气地说：“你是谁？怎么闯进来的？！”

秘书及工作人员这才发现上当，联合起来将梅亚红往外撵。梅亚红叫喊着说：“卫书记，沱巴镇的陈华豪工作优秀，成绩突出，你不能不提拔啊！”大门关上了，声音有没有进去，梅亚红心中无底。被撵出书记办公室，梅亚红回头找盘部长。盘部长跟卫书记开着同一个常委会，会议结束后，分别回到自己的办公室。可是，过了十二点，大家都奔午饭去了。盘部长的秘书好奇地问梅亚红，找到卫书记没有？梅亚红说，找到了，卫书记答应提拔陈华豪，立即办理。我来把消息转达给盘部长。秘书笑了，说：“卫书记答应了的事，盘部长很快就会知道的。你不必亲自向盘部长汇报。”

梅亚红撒了谎，她想将计就计，把谎言告诉盘部长。

午饭时间县委大院安静下来。梅亚红在街上逛到下午上班，又来到组织部，秘书说：“你还没回沱巴啊？”梅亚红说：“我要亲自见盘部长一面。”秘书说：“陈华豪的事盘部长应该知道了，而且你想见他也难。盘部长他们还在醉八仙酒楼张果老包厢喝酒呢。”

念头突然涌上来，梅亚红胆子跟着大了。她寻到醉八仙酒楼，冲进张果老包厢。“盘部长，来，我跟你来个‘小钢炮！”梅亚红说。

盘部长正在兴头上，见包厢进来一个美女，无比高兴，站起来应战。盘部长好酒量好记性，他立即认出梅亚红。“怎么的？跑到酒桌上向我要官来了？”盘部长说。“是的，我上午去找卫书记了，他说，‘我批准了，叫盘部长立即办理。不过，卫书记有交代，我必须连敬你三个‘小钢炮！”

盘部长说，既然卫书记发了话，那还有什么可说，明天就启动！

酒桌再次掀起高潮。

天色向晚，梅亚红一看手表，坏了，最后一趟班车已经开走。酒精在她脑子里燃烧，酒劲上来很快。她想不起怎么跟盘部长他们分的手，大家都喝得烂醉，谁都顾不上谁。她记得中午闲逛时，发现附近有一家大宾馆，她努力回想，想起来了。但刚走几步，她失去控制。

梅亚红醒来时，躺在宾馆床上。昨晚她的记忆全是碎片。迷糊中感觉到有一个人照料她。在这个陌生的县城，还有谁如此悉心照料她呢？她想到了洪强，对，一定是洪强。

五

酒醉如此难受，梅亚红第一次有了体验。陈华豪日日酒醉，受了多大的苦啊。梅亚红脑子逐渐清醒，浑身也有知觉了。少酒怡情养生，酒醉伤身伤心。她急忙爬起来，第二趟班车还赶得上。住宿费有人帮结了。梅亚红问谁结的，服务员描述了一下，梅亚红更加肯定是洪强了。梅亚红向服务员索要了发票，回去她要把住宿费还给洪强。

梅亚红一夜未归，陈华豪有的不是担心，是愤怒。昨天梅亚红班车上巧遇洪强，闲话已经在镇上传开，梅亚红夜不归宿，更证实了陈华豪的猜测。

“审讯”会设在陈中意家，审讯者有陈华豪、双方父母。

“昨天干什么去了？”陈中意主审。

“去县城办事。”梅亚红答。

“办什么事？”陈中意问。

“办家里的事。”梅亚红答。

“办了家里什么事？”陈华豪抢问。

梅亚红没回答，她不想把去县城找县委书记、组织部部长的事告诉别人。

“说呀，为家里办事，还不能说吗？”梅凡奇说。

梅亚红母亲说：“是不是去县医院检查去了？你们结婚时间不短了，按道理已经怀上。”

梅亚红说：“没去县医院。”

“到底办什么事了？”又问。

“家里的事，正当的事。”又答。

“正当的家里事，为什么不能说？”再问。

“不想说。”再答。

“办完事为什么不回来，还要住在县里？”陈中意说。

“办完事，天黑了，班车早没有了。”梅亚红说。

“你在说谎，你跟洪强约好去县里，你们一起住县城旅馆。”陈华豪说。

“我没跟他约，也没一起住宾馆。他去他的县城，我去我的县城，不搭界。”梅亚红说。

梅亚红身上还留有酒气，对于嗅觉能力超强的陈中意来说，很容易就闻出来了。“你跟洪强还喝酒了。”陈中意说。

“我是喝酒了，但不是跟洪强。”梅亚红说，“跟一桌人。”

“洪强在场。”

“洪强不在，下班车后，我就不知道他去了哪里。”

陈华豪嗅觉比一般人强，但比起父亲和哥哥来差很远。他将梅亚红叫进房间，让她脱光身子，伏下去嗅她的下体。他反复嗅，嗅不出异样。如果昨晚她跟洪强厮混，必定留下洪强的气味。这对“狗男女”也许大清早的也还相互捞了一把。陈华豪只闻到她身上微弱的酒味、她身上的味道和下体他熟悉的味道。陈华豪闻不出洪强的味道，只能让陈中意出马了。陈中意非常不愿意做这种事，毕竟是闻儿媳妇身上别的男人的味道。梅亚红来到厅堂。她知道接下来家公就要闻她下体的味道了，她受不了，她拒绝。

“心里有鬼。”陳华豪母亲说。

陈中意走过去，挨近梅亚红，他吸了吸气，呛住了。别人闻不到的酒气，在陈中意这里十分浓烈。经过仔细分辨，陈中意闻到了一股极微弱的别的男人的味道，就是说，她身上的味道不是家里任何一个人的。陈中意超强的气味分辨能力，使芳香产品品种多样以针对不同的消费人群。在一般闻香师那里，芳香系列可能只有七八十种，陈中意这里却超过一百种。沱巴山区广阔的林地，丰富的植物，为陈中意寻找新的芳香物质，提取新的芳香提供了便利。这是他们厂能强过所有芳香厂的公开的秘诀。

陈中意鼻子往梅亚红下半身移。为了便于闻气味，陈华豪将梅亚红放倒在沙发上，脱掉她的外裤。陈中意鼻子移到梅亚红下体时，她父母十分紧张，一丝一毫的气味都别想逃过陈中意的鼻子。如果梅亚红真跟洪强有事，那就要出大事了。陈中意的表情告诉陈华豪，他没闻出什么。陈华豪将她的裤衩褪掉。陈中意全神贯注地闻了十几秒钟，然后抬起头，说：“洗得真干净！”

“親家，世上没有你闻不出的味道，既然你什么也没闻出来，就不要冤枉梅亚红了。”梅凡奇说。

“不，”陈中意说，“亚红身上虽然无明显精液味道，但有一股别的男人的味道。这味道就是洪强。洪强的味道我记得。洗得真干净！”

梅亚红昨晚没洗澡，早上起来匆忙赶车，也没洗澡。昨晚如果真是洪强抱她进宾馆、照顾她的话，她身上必定留下了洪强的体味。要是没有洪强，她也许醉死在街边了。

“洗得真干净！”陈中意念叨着离场。他没给出结论，这个怀疑的结论更具杀伤力。她的身子暴露在家公眼鼻子底下，已感觉到羞辱，更大的羞辱是陈家对她的不信任。陈华豪将梅亚红吊打了一顿，梅亚红没一丝一毫反抗，她说：“你觉得怎么好受，就怎么来吧。”她不记陈华豪的仇，换作她，她也会有怀疑有行动。昨晚洪强照顾她，本质上两人是在一起过，陈家也没冤枉她。虽然不是她的本意，却是事实。梅亚红怀着愧疚，一如既往地照料陈华豪，孝敬公婆。但她的付出，陈家任何人都不买账。她希望尽快怀上孩子，有了孩子，也许双方关系有所改变。陈华豪每日烂醉，即便怀上，质量也不一定好。镇卫生院唐医生对她说过。

这几天，陈华豪不爱回来住，住父母家。她似乎感觉到陈家在密谋什么大事。她猜得没错，陈家有退婚的想法，陈中意已经向梅凡奇透露过口风了。梅亚红心如泰山压着。自己努力地经营爱情，好不容易开始喜欢上陈华豪，却要被赶出家门，她受不了。洪强那里，只剩下藏在心底的友谊，早无了爱情。洪强说得对，爱情可以消亡、转化。休妻之事，陈华豪暂时还没有公开说，也许更大的策划还在后面。

县委组织部正式下文件，陈华豪被提为沱巴镇副镇长，相隔梅亚红闯县委只有十天时间。梅亚红不知道是她的功劳，还是陈华豪长期攻关的结果。不管是谁的功劳，陈华豪都已梦想成真。

陈华豪升上来，镇里调走一个人，住宿楼空出一套房。陈华豪可以搬进去了，在三楼，很好的楼层和位置。沱巴镇干部多，领导干部也多，楼房只能满足镇级领导住家。陈华豪这么年轻就当上了副镇长，全县不多见。陈华豪有能力，干出过成绩，他被提拔，没什么非议。陈华豪本可以住家里，但住镇领导楼，是身份的象征。得到提拔，他行为举止变了个人，昂首挺胸，目空一切。

洪强外出跑业务，好些天后才回来。他一回来，陈华豪就叫镇秘书打电话，叫洪强到镇里来一趟。

洪强不知道是陈华豪找他，也不知道找他仅仅是私事。

“离梅亚红远一点！”陈华豪说，“我现在是副镇长了，我的权力压死你。”

洪强冷笑，说：“我一直远离着梅亚红。我曾经说过，只要你欺负她，后果自负。”陈华豪说：“你还惦记梅亚红呗。”洪强说：“没有，只不过是好朋友一场。既然是好朋友，自然看不得朋友受欺负。”陈华豪用官职压人，洪强不吃这套。洪强外出跑业务，跑市场，什么人物没见过？怕你一个小小的副镇长？洪强不跟陈华豪做无意义的争斗。陈华豪想在气势上压住洪强，没压住，原以为洪强会像镇里那些级别比他低的干部，唯唯诺诺。他想多了，想错了。洪强问陈华豪有别的事吗？若没有，他这就离开。不等陈华豪发话，洪强坚定离开。

陈氏酱料厂厂长喜欢洪强，有意招他为婿。洪强满口答应。对厂长的小女儿，洪强没感觉，他俩从头开始，所谓感觉，是可以通过接触找到的。跟厂长的小女儿处对象，洪强非常高调，他亲自打电话给陈华豪，说：“喂，我有女朋友了。我女朋友叫陈雪萍，我们厂长的女儿。”陈华豪听了不高兴，不是因为洪强找到女朋友不高兴，是洪强没叫他（副）镇长。陈华豪说：“滚，你最好永远不要落在我手上，否则，我整死你。”

洪强有女朋友，梅亚红还惦记他吗？陈华豪并不放心，搬家上楼那晚，陈华豪对她再三审问。梅亚红用针划破手指，在白纸上写下血书：我梅亚红永远忠于陈华豪，决不招惹第二个男人，坚决抵制第二个男人的诱惑。

六

一年后，梅亚红生下女儿。陈华豪问梅亚红，女儿是我的吗？确定不是洪强的？梅亚红刚生完产，全身无力，虽努力说话，声音仍然细细的，她说：“不是你的还能是谁的？我身边有过第二个男人吗？这事你怎么就过不去呢？”陈华豪说：“我怎么能过得去，洪强先我牵你的手，亲你的嘴，可能还先那个。”梅亚红说：“你真不讲道理。”梅亚红没力气跟他争辩，自从决定嫁给陈华豪，拆了织给洪强的毛衣，她再无二心。她想起过洪强，但都是出于愧意：陈家强行拆散她跟洪强的关系，问题不在陈家，在她梅家，在她梅亚红。念头过去就过去了，没有长久停留。洪强在厂里跑市场，打开了广阔天地，梅亚红听后悄悄为他高兴。洪强不仅没有因为失恋堕落，工作上还开创出新天地。陈氏酱料厂因为市场的宽阔，产量厂房扩大一倍半，职工也多招了一倍，员工收入大幅增长。洪强取得这么大的成绩，梅亚红心中的愧意也渐渐稀了。洪强收入很高，他的收入与销售业绩挂钩，两个副厂长都不及他。陈厂长升洪强为厂长助理，主抓销售和新产品开发。他又是准女婿，在厂里的权力地位仅次于陈厂长。洪强趁出差，时不时带上陈雪萍，旅游、工作、恋爱三不误。陈厂长催洪强抓紧时间当他女婿，洪强为自己立下了经济目标，如果年底达不到，他不结婚。经济婚姻这两个目标，对他来说都非常重要，他全身心投入工作，完成经济目标，结婚目标方可水到渠成。他定的经济目标比较高，人劝他定低些，他不听。陈厂长也觉得高了，私下想，洪强是不是想赖婚？陈厂长私下摸底，没有发现洪强跟梅亚红来往的证据。陈中意一家对梅亚红监视很紧，不时敲打，即便梅亚红有贼心，也无贼胆，更无法行动。

洪强有了大出息，家里经济条件大为改善，洪喜才夫妇心里高兴，失去梅亚红之痛开始减轻。甚至还议论说，幸亏不是梅亚红进门，洪强才有奋斗的自觉性，失恋刺激出洪强的自强。心有喜事，就不再跟人计较，碰上梅凡奇一家人也主动打招呼。有的时候，梅凡奇跟洪喜才坐在街边斜对着碰杯。梅亚红碰上洪家人，低头绕道，她不能留给陈家任何把柄。

梅亚红生下女儿，陈中意不满意，大儿子生的是女儿，小儿子又生女儿，闻香事业便没了接班人。在沱巴山区，任何手艺技能，都传男不传女。陈中意情急之中有个荒唐推论：陈华豪生女，与梅亚红心里还想着洪强有关。陈中意有主意，他一定要让两个儿子再生儿子，哪怕让两个儿子离婚另娶。大儿子在另一家芳香厂工作。沱巴的芳香厂有国有企业，也有私企。大儿子所在的这家是国有企业，他便是国家公职人员，体制内国企干部，不能违反计划生育政策。大儿子不愿跟妻子离婚，也不想违反计划生育政策，跟陈中意耗着，父子俩因此时常发生冲突。

芳香厂离不开闻香师，再先进的科学仪器也没有闻香师的鼻子好使。如果闻香师没了，芳香厂必定衰落，芳香协会所有会员认为此为颠扑不破的真理。

陈中意指望陈华豪能生个儿子，继承祖业。那天陈中意无意中闻到梅亚红身上一股特别气息，当即断定她能生儿子。这是他要拿下她当儿媳的主因，另一个主因来自陈华豪，陈华豪说对梅亚红喜欢得不得了。梅亚红进产房前一分钟，陈中意还信心满满，对自己说，孙子就要来了。生产完毕，护士告诉陈家梅亚红生的是女儿，陈中意不信，怀疑护士搞错。当天镇卫生院就梅亚红一人生孩子，怎么会搞错呢。陈中意那一瞬间得了臆想症，怀疑卫生院内外勾结来了个“狸猫换太子”。

生的是女儿，陈家对梅亚红没有好脸色。关系到闻香师后继无人，是声誉问题。亲戚朋友前来祝贺，陈中意不出面接待，老伴只做些台面上的客气工作。满月酒，没有大办。按陈中意最初的计划，他要大办一场，厂食堂他要包场。生的是孙女，他泄了气，再不过问满月酒之事。梅凡奇出面，在镇上最好的饭店订了两桌。陈中意得知，觉得没面子，虽然生的是孙女，毕竟是陈家血肉，他才强行改到厂食堂，但他并没出席。他逢人便说，亲家办的满月酒，与他无关，以此开脱不操办酒席的“责任”。

陈华豪当上副镇长，脾气大了许多，但工作热情和工作质量倒没变，因为他真能干，脾气变大人们便不计较。生下女儿，借口工作忙，不爱着家。梅亚红母亲每天过来帮她。梅亚红住在公婆家，这里条件好，又有家婆照顾。母亲帮过忙就回去，不吃饭，不住夜。到了能上班时间，梅亚红回厂里上班。厂里照顾她，她只需要上半天班，工资奖金一分不少。

两年后，陈华豪升为镇长，这个节奏的确快。他不在本镇当镇长，到湘源镇履职。上任前夜，陈华豪警告梅亚红说：“我不在镇上了，你不得跟洪强有任何瓜葛。”梅亚红说，又过去三年了，你还是不放过我，你放不过我，便是放不过自己。当年洪强超额完成经济指标，年底跟陈雪萍结婚了，他，创造了建厂以来的奇迹。洪强事业心极强，聪明才智被开发出来，陈厂长正在找学校，希望送他去读两年大学。洪强代表厂里，在县城招商引资区域买下一块地，正筹建陈氏食品厂，拓宽业务。陈华豪对洪强这股顺劲很不舒服，虽然自己也两年就转正，可是他心里容不下洪强的事业如此强劲。

梅亚红向厂里请了假，带上女儿送陈华豪上任。陈华豪上任的头几天，每天都接受吃请，半夜才回家，每日醉醺醺。梅亚红不好说什么，镇里干部热情，又有那么多职能部门，不联络感情以后怎么开展工作。湘源镇在丘陵平地上，离县城只有十几公里路程，交通便利，经济发达。沱巴镇因为有众多芳香厂支撑，经济不错，但比起湘源镇来，还是要差一点。在湘源镇上当干部的人有自豪感，当了镇长的都可能升为县处级干部，当了镇党委书记大多直接进县委常委。陈华豪进处级领导岗位，指日可待。陈华豪虽心里有阴影，可他是个上进的男人，梅亚红只看他的优点，忽略他的缺点。她试图站在他的角度深刻理解他。她跟洪强正式恋爱不久，陈华豪就出现了，倘若陈华豪先出现，就没有了后面这些麻烦事、闹心事。命该如此，不是后悔得来的。梅亚红照料了陈华豪半个月，镇里的请吃趋于平缓后，梅亚红准备回沱巴镇。她做了够他吃半个月的馒头包子搁在冰箱里冷冻，交代他注意身体，说一有时间就来看他。

两镇相隔三十多公里，从沱巴镇出来一趟不容易。梅亚红不会开车，她也没有车，出行挺不方便的。梅亚红试着问陈华豪，能把她调到湘源镇吗？陈华豪不同意，要是他同意，并不是难事。他以没有适合她的工作拒绝了。后面他补上一句：“我不在你身边，你才有机会跟洪强私会啊。”这话伤着梅亚红了，她说：“是我不在你身边，你好跟别的女人鬼混吧！”闹了不愉快，梅亚红带着悲愤离开，上了车，她后悔跟陈华豪说那样的话。回到沱巴，她给陈华豪打电话道歉。陈华豪却说，你说中了，我真有个相好的。

陈中意得知陈华豪有外遇，很高兴，他让陈华豪悄悄带给他看看，闻闻她身上的气味，如果气味表明能生兒子就要，不能生，不要。陈华豪说，你闻得准吗？梅亚红那里你就没闻准。陈中意固执地认为，那是她跟洪强有来往，乱了孕脉。什么叫孕脉？只有陈中意一个人知道。陈华豪姑且再相信陈中意一回。陈中意到县城去见陈华豪，那姑娘是县人民医院的见习医生。陈中意悄悄闻了她身上的气味，很满意。陈中意说话直白，只要姑娘能为陈家生个儿子，陈华豪就离婚并娶她回家。姑娘叫白玉兰，她也有条件：第一，陈华豪必须正式娶她；第二，生下儿子，能不能当闻香师，继承祖业，她不管。陈中意没当场表态。

当初将梅亚红强抢过来，现在又强推出门，陈中意不忍心，梅亚红人品非常好，除了一些没有完全证据的怀疑，梅亚红真是个好儿媳。陈中意拿不定主意。陈华豪已经跟白玉兰上过好几次床了，都没采取措施，有可能已经中标。过了一个月，白玉兰说她怀上了。白玉兰有医院的证明。陈华豪说你在医院工作，搞张假证明很简单。白玉兰说，如果你这么怀疑，我就去县委告你。待胎儿成型，白玉兰行得方便，做了B超，怀的是儿子。

必须跟梅亚红摊牌了。陈中意这天态度特别好，陈华豪对梅亚红也特别好。父子轮番赞美梅亚红，说她是好儿媳好母亲。梅亚红猜到了八九分，说：“有事直说吧，我不会阻拦。”

陈中意说：“我们是闻香世家，总得有个传承人。你生的是女儿，陈华豪又是行政官员，按计划生育政策，你俩不可能生二胎。”

梅亚红平静地说：“我懂。已经有人为陈华豪怀上了儿子，我同意退出，让她进来。”

陈华豪说：“的确是这样。即便离了婚，你还是陈家媳妇，我们对你的照顾一分不会少。”

梅亚红跟陈华豪办理了离婚手续，镇上人同情梅亚红，也同情陈华豪。闻香师不能在陈家断代，沱巴的芳香事业需要后继有人。

陈华豪跟白玉兰的婚礼在沱巴镇举行，婚宴设在陈中意他们厂食堂，客人不多，也就十桌人。昨天，陈华豪跟白玉兰在县城举行过一场婚礼，答谢了城里的亲朋好友。沱巴这场婚礼，来客都是镇上的。梅亚红带着女儿参加了沱巴的这场婚礼。白玉兰大肚子已经显现。白玉兰对梅亚红怀有敌意，梅亚红觉得委屈，反过来才对呀。梅亚红认为白玉兰不是个善良女子，决定以后尽量不跟她来往。

但白玉兰生下儿子后，梅亚红又忘记了自己的誓言，提着土鸡土鸡蛋去县城看望，连续照顾她十天。儿子满月，白玉兰原形毕露，梅亚红立即逃走。在去车站搭车的路上，有辆车在她面前停住，洪强从车上下来。他说：“坐我的车回沱巴吧。”梅亚红不理他，继续往前走。洪强拦住她，说：“陈华豪又讨老婆了，真是个混蛋！我说过要跟他算账的。”

梅亚红急着大喊：“你不要乱来，我家的事，不要你管！”

洪强也就是那么一说，他忙得无时间无精力找陈华豪算账，算这种账两败俱伤，惹出事端。太无必要。沉默是金。忽视是金。

七

前家婆到县城带孙子，每天受白玉兰的气。前家婆十分怀念梅亚红，一比较，就比出了天地之别来。白玉兰出身也不是什么大富大贵，一个普通农民的女儿，那脾气那德性像大资本家的千金大小姐。白玉蘭对家婆嫌弃这样嫌弃那样，家婆一气之下回了沱巴。但回来没几天又想孙子，下贱地去县城儿子家。陈华豪工作忙，照顾不了家，家里重活脏活母亲干，岳母也接了来，岳母却是来享清福的。在白玉兰这里，亲生母亲干什么都是对的，什么事都不应该干，家婆呢，干什么都是错的——只要白玉兰说是错的，什么事都应该干；干活，陈华豪母亲倒不怕，伤心的是得不到白玉兰一句表扬，尽是指责。陈中意偶尔进县城看孙子，他来不是带孙子，为了考察孙子的闻香能力。来一次，带来一批香料，这批香料采自沱巴深山，有十来种，他要求陈华豪和白玉兰白天给孙子闻，晚上搁在孙子枕头边。陈中意来后，抱着孙子，一样一样香料送到孙子鼻子边，“对牛弹琴”地讲解每一种香料的名称气味特点。按辈分，孙子是智字辈，陈中意给孙子取名陈智童，小名童童。白玉兰不敢对陈中意怎么样，陈中意当着会长，不是官员却也有官员的杀气。陈中意六十多岁了，嗅觉几乎没有退化，也无退化的迹象，这跟他不喝酒不抽烟、健康保养鼻子有关。他这一套技能传给了大儿子，他还要传给孙子陈智童。

白玉兰表面尊重陈中意，一切听陈中意的，陈中意一离开，脸就变了。“闻什么闻，别把童童鼻子闻坏了！”白天，她不许人给童童闻香，晚上不允许童童枕边搁香料。“难闻死了！”她说。“闻香本领一是遗传——我们老陈家遗传二十代了，一是后来的培养。”陈华豪说。白玉兰反驳：“你怎么没被培养出来？！”陈华豪说：“我虽然比不上我哥，比不上别的闻香师，但我的嗅觉比一般人强。再说，我家不是出了我哥吗？一代出一个杰出的闻香师足矣。”

“你爸为什么不让你哥再生一个，为什么来折腾我家童童？”白玉兰说。

两口子常为这件事争吵，陈华豪想，早知如此，就不应该娶你。白玉兰有心计，她早打听到陈华豪一家的名声地位，所以第二次与陈华豪见面就引诱他上了床。陈华豪心中有阴影，心里老想着梅亚红跟洪强在一起的情景，心如刀割，遂生报复之心，受社会上不良风气影响，陈华豪养成了撩妹吃花酒的恶习。白玉兰知道陈华豪花心，但她需要他，她一个实习医生需要靠山。进了陈家门，她就有了靠山，她不需要孝敬公婆，只须看管好老公。白玉兰严管之下，陈华豪没有机会玩别的女人，也不敢那么大胆喝花酒。陈华豪若提出抗议，白玉兰就撒泼放赖，还声言去县委告状，向全社会公布他的丑行。陈华豪干不过她。

童童满一岁后，陈华豪母亲彻底回到沱巴，这一年受的责骂和责难，盖过一辈子。回到沱巴时，她委屈地哭了两个小时。邻居听了，以为她舍不得孙子，劝她说：“舍不得童童就别回来呀！”

梅亚红离婚后，住回了娘家，娘家房间有的是，只是破烂一些，但收拾好，仍然过得很舒适。梅亚红女儿有外公外婆带，她上下班便无牵挂。也是因为有前公公罩着，她的工资每年都增长。每个月，陈中意送来孙女需要的一些生活物资，有时候还给些现金。梅亚红不要，陈中意就悄悄给梅凡奇，梅凡奇不客气，来多少收多少。陈家抢走梅亚红，又赶梅亚红出门，梅家没有大闹天宫，默默承受，陈中意如何补偿都不为过。斜对面的洪家，如今生活如日中天，生活如鱼得源头水，梅凡奇时常感慨。

前家婆哭过之后，想起小孙女，心情好多了。她来到梅亚红家，梅家对她热情有加，奉为嘉宾，孙女教育得也好，左一句奶奶右一句奶奶地叫着，她心里甜丝丝的。前家婆提出带孙女过去住一段时间，梅亚红欣然同意。女儿在镇上最好的幼儿园上学，每天早上梅亚红早早过去，跟前家婆一起送女儿上学，放学时又不约而同接女儿，送到前家婆家，一起玩一下。有时候陈中意下班早，见梅亚红也在，心情就愉快。他现在喜欢跟梅亚红说话。孙女取名陈智慧，可能是因为遗传，对香气比一般孩子敏感。有一天陈中意身子刚跨入家门，陈智慧便叫：“爷爷你身上有股薄荷味！”陈中意非常吃惊，离开实验室时，他的确研究了一番一种跟普通薄荷味道类似的草本植物，两种植物气味相似，却又有细微差别，陈智慧在这么远的距离就能闻出薄荷味来，嗅觉能力了得。

陈家与别的家族不一样，来自别的家族的闻香师鼻子大，走到哪里都显眼，陈氏家族鼻子跟普通人一样，比较低调。当陈中意嗅觉能力打败大鼻子闻香师时，人们觉得不可思议，鼻子大就好比音箱大，共鸣能力才强嘛。科学测试之前，普遍认为大鼻子家族闻香第一，后来人们不得不承认，嗅觉能力强弱与鼻子大小没有绝对关系。陈氏家族可叹科学检测手段来得太晚，让大鼻子家族风骚领了十几代。科学测试的结果是，闻香能力强弱综合排名，陈氏家族及大鼻子家族均有前后。遗传无法改变，但后天培养各有奇招。

“慧慧，你想当闻香师吗？”陈中意问。

“想。”慧慧说。

全家人笑了。沱巴山区有规矩，技艺传男不传女。陈中意两个孙女，他都不打算传授技能。陈中意家里挂着不同香味的新鲜植物、晒干的植物，有花果，有茎叶，有根须，陈中意能够提炼出最精华的香味，还能把这些香味按比例再添加不同物质，调配出新的香精品种。大儿子继承了陈中意这一套，并且按自己的方法钻研，未来必有突破。沱巴山区这对陈氏父子的闻香能力，名盖天下。陈智慧爱摆弄爷爷的植物，其实每一种植物都有自己的味道，有的是难闻的气味盖过了好闻的味道，有的是过于微弱而不被人们所知。陈智慧住在这边，陈中意便多了些乐趣，他教陈智慧识别不同的香味，识别不同的植物，他还拿回那种含薄荷味的草本植物，教陈智慧辨别其中细微的差别。

“我们家不会出一个女闻香师吧？”前家婆有一天说。

陈中意轻蔑地看老伴一眼。无论男女，有较强的嗅觉能力当然是好事。陈中意无意培养陈智慧当闻香师，只想打发快乐时光。陈中意有时候周末也去上班，他不在实验室，就在调研香味的深山老林。去实验室的周末，他带慧慧去，慧慧对眼前上百种香味充满好奇。第二次到来，陈中意考她，她能回答对百分之九十五以上。

陈中意不爱去县城陈华豪家，陈中意要求陈华豪至少每两周带陈智童回一次沱巴。陈华豪闲的时候能做到，忙时，两个月也做不到。陈中意不指望白玉兰做到，白玉兰宁可回她农村娘家，也不上镇上的婆家。童童的到来，就显得珍贵无比。童童跟陈中意不怎么亲，可能接触太少的缘故，陈中意教他闻香技能，他不在状态，去到陈中意的实验室也无惊奇之感。陈中意安慰自己说，童童还小，等长大点，就好奇了。我陈家的种，不会对闻香不感兴趣。陈中意还不知道，白玉兰一直在背后拆台。白玉兰小时候进山，因为闻了一种果实的气味中毒，她对山野里的异香有一种恐惧和警惕。她不希望儿子将来继承祖业，而且儿子生活在县城，不能再回到山区沱巴镇，她要将儿子送到大城市，至少送进桂林城生活。童童听母亲的，爷爷这里他想应付就应付，不想应付便以哭闹来抵制。陈中意培养童童的效果几乎为零。他主动贴上童童，童童不买账；他无意教授慧慧，慧慧却粘着他不放。教慧慧闻香知识，也是带孙女的一种，也是天伦之乐之一种，陈中意后来想开了。

前家婆在县城带了一年孙子，身体拖垮了，她说，不是因为累的，是因为气的。每天她都在受白玉兰的气。回到沱巴，得到梅亚红照料，身体恢复许多。但她还是需要看医生。梅亚红请了假，陪前家婆去县医院。大病没有，只是需要住院调养。梅亚红没有把前家婆住院的消息告诉陈华豪和白玉兰，一个人伺候。住了七天院，前家婆调养过来了，又生龙活虎的样子。前家婆去看望童童，梅亞红逛街等前家婆，双方说好，如果下午五点前家婆还没出现在汽车站，那么，前家婆就在小儿子家住两天，梅亚红自己回去。梅亚红随意逛着。她无意中来到五年前酒醉被洪强送进去的宾馆，禁不住流下眼泪。她脑子里好久没有洪强的消息了。因为，她不想得到洪强的任何消息。

还有半个小时，梅亚红提着给父母姐姐一家以及前家公买的礼物赶去汽车站，前家婆已经在那里了。前家婆埋怨说：“你怎么才来呀？！”梅亚红看看手表，笑着说：“我没迟到啊！”前家婆眼睛含着泪水说：“我在车站等了三个小时了！”

原来前家婆进小儿子家门，小儿子不在家，这个时间小儿子不在家不奇怪。白玉兰没好气地说：“你怎么来了？”白玉兰态度恶劣，前家婆说我来看看童童。白玉兰说，童童好好的，不需要看，你说这话太不吉利，好像童童生病了似的！白玉兰鞭炮一样的话语气得前家婆差点昏倒。前家婆立即退出白玉兰家，白玉兰却假惺惺地说：“就走啊，我可没赶你走，你不要向陈华豪告状啊。”前家婆嘴上轻声说：“告状有用吗？那个没用的东西！”

步行到汽车站，家婆全身疲惫，这几天院白住了，她感觉到全身的毛病又上来了。她坐在汽车站硬邦邦的椅子上休息，她无一点精力，否则她要去寻找梅亚红。

“你跑去哪里了？害我等了这么久！你瞎逛，早到的话，我们早就回到沱巴了。”前家婆一直在埋怨梅亚红，梅亚红不停道歉自责。前家婆没被梅亚红骂过一次，倒是以前总责备梅亚红。突然，前家婆就哭起来。前家婆坚持要搂梅亚红，前家婆这个动作令梅亚红吃惊，婆媳间从来没有过如此亲昵。梅亚红想，可能前家婆太累了，需要在自己的怀里躺一躺。梅亚红像搂抱女儿一样将前家婆搂在怀里。

这次受伤，前家婆身体差过住院前，回沱巴的第二天又不得不去县人民医院住院。梅亚红一个人日夜陪护，足足半个月。

八

白云苍狗，白驹过隙，十余年过去。陈华豪升为县长，到了外市任职，童童进入高中。一家三口离开本地。童童缺少闻香天分，也不是缺少天分，是缺少针对性训练栽培，因为白玉兰不遗余力地拆台。白玉兰倒不是跟闻香师这个职业有仇，她是怕童童成为职业闻香师一辈子窝在沱巴山区。闻香师在沱巴是龙，离开便是虫。白玉兰要童童成为大城市的龙，而非沱巴的龙。陈中意没有将童童培养成未来的闻香师，是他人生最大的失败，是他内心最大的伤痛，他在同行面前丢尽了脸。早知道是这个结果，何苦当年拆散陈华豪与梅亚红，娶回一个泼妇。白玉兰受过高等教育，她的修养和品行还不如只有高中文化的梅亚红，人有没有道德素质还真不能以文凭论。要童童学习闻香技艺，像要他见森林老虎，童童躲闪不及。慧慧则截然相反，撵都撵不走，她对闻香充满兴趣，充满钻研精神。沱巴自古无女闻香师，闻香界不认可女性，即便慧慧将来从事闻香工作，也不是什么值得炫耀的事，相反还是陈中意的“耻辱”。慧慧去年考入大学，学的是生物工程学类，她跟母亲梅亚红说了，大学毕业要回沱巴，继承和开拓香精事业。梅亚红不敢将此话告诉陈中意，提醒慧慧也对外不要乱讲，历史原因，沱巴容不下女闻香师。慧慧的嗅觉达到极高水准，虽然没经科学仪器测试，但陈中意推测，她的嗅觉能力不在其他闻香师之下。寒暑假，慧慧没少当陈中意的助手。闻香师是个永不退休的职业，除非嗅觉变弱或者散失。陈中意年龄大了，他的嗅觉开始一天天退化，明显感到力不从心，幸好有慧慧的助力，才让他的工作和地位始终保持高位。慧慧到北京上大学后，陈中意向公司（单位早从工厂升级为公司了）董事长提出辞职，因为少了慧慧的助力，他的工作会露馅，影响自己一世英名。董事长答应陈中意辞职，却要返聘他为顾问，顾问是个虚位，可不顾不问，就是个荣誉。公司给陈中意的待遇不变，陈中意不上班还拿高工资，过意不去，婉言谢绝。

他去陈华豪任职的那个外地县去玩，老伴不去，她说过这辈子不会主动去见儿媳。陈中意并不想见儿媳，他想孙子和儿子，他想好好教育一下儿子。以前工作忙，没时间教育儿子，现在他彻底退下来，有了教育儿子的充裕时间。他还心存幻想，希望童童回心转意，还他一个奇迹。他彻底离开公司那天，心情异常复杂，他不甘心带着失败离开。当年他进入芳香厂当闻香师，上有父亲闻香师，下有大儿子的闻香天分。他父亲退休那天带着大孙子去接班，如今，他退出江湖，却没有孙子接班。陈中意心一阵阵撕扯，他右手去触摸时，发现心已经成为碎片。

孙子儿媳没有出乎他的意料，对他仍是那般冷淡和陌生。白玉兰话说在前面：“你老来住几天没问题，但要是来劝童童回沱巴当闻香师，你立即给我离开。”陈中意说：“陈家闻香师后继无人，你们不心痛吗？”白玉兰冷笑：“我心痛什么！谁爱当当去呗。沱巴少了闻香师，地球不转了，沱巴要塌陷了？陈家就灭亡了？”

陈中意跟她说不着，她哪能从根上理解沱巴的闻香文化，哪能有家族的荣誉？陈中意问童童：“你是陈家唯一的孙子，就没有责任感使命感吗？”童童说：“我不去沱巴，我反感闻香。”白玉兰想起什么似的，说：“你不是有神鼻般的孙女慧慧吗？女人就不能当闻香师？什么逻辑？什么破规矩？！”

有人敲门，进来童童的同学，同学叫童童的名字：陈白杭。陈中意抓住童童的胳膊：“你叫陈白杭？”童童挣脱陈中意的手，说：“是啊，难道有错？我上学起就叫陈白杭。”

一股鲜血冲向陈中意大脑，他昏倒在地。

给童童改名是白玉兰的主张，陈华豪好几年后才知道。未经老父亲同意给童童改名，闯下大祸，陈华豪将错就错，一直瞒着。童童的小名不改，陈中意及老伴就注意不到。白玉兰为童童改名，就是有跟陈中意决裂之意。

医生将陈中意的命抢救过来了，但陈中意行动不再方便，是中风中比较严重那类。梅亚红跟前家婆来陈华豪所在的县城接回陈中意，陈中意公司派的车，陈华豪要去外省开会就没送老父亲回沱巴。前家婆身体比较差，都说要是没有梅亚红的照料，早见马克思去了。照顾前家公的事，便落在梅亚红一个人身上。她母亲心痛，也常来帮忙。好在，家里也没什么大事，女儿慧慧上大学了，父母身体勉强还行。梅亚红身体不错，但是如今又多了公公这个难以照顾的病人，她身上的担子重起来。陈中意的大儿媳能偷懒就偷懒，有梅亚红担着，她乐得清闲，何况，早两年以照顾女儿生活为由，去女儿工作的上海长住去了。梅亚红不跟任何人计较，她只做自己的，只做自己愿意做的。

陈华豪请来一个保姆，但保姆没干几天就跑了。梅亚红说，再好的保姆也没自家人好。陈华豪很感动，他说：“我除了不满意你跟洪强亲过嘴甚至睡过觉，别的我十分满意。男女关系上你欠我的，家族感情上我欠你的。”梅亚红说：“你一辈子都在怀疑我，一辈子都没跨过那条小水沟。”

提到洪强，顺便说两句。洪强已经将事业做大，将企业带入中南片区食品龙头地位。他的名声和威望不在正处级领导干部陈华豪之下。

“不，那不是小水沟，是宽阔千里一般的大海。”陈华豪申辩。

梅亚红想，于陈华豪，初始时，也许就是一条努力就能跳过去的水沟，但后来随着洪强事业越来越成功，水沟宽度逐渐加大，宽阔到陈华豪再也跨不过。

梅亚红伺候前家公三年，前家公在人生路上走不动了，停止脚步。

陈智慧正好大学毕业，她不食言，回到沱巴工作。到了她这一代，对于芳香产品又有了新观念。香精香水香膏，食用的外用的，新一代消费者的消费观念发生了变化，必须有新面对。慧慧非爷爷工作过的公司不进，董事长也就是前董事长香港人崔云飞的第三代，非常欢迎慧慧加入。慧慧闻香本领在，但她已不仅仅是闻香师。沱巴芳香协会会长由大鼻子家族担任，他不同意慧慧加入芳香协会，几个副会长也不答应。正副会长都反对，慧慧就成不了芳香协会成员。大伯是副会长，他也反对慧慧入会。公司里，慧慧受到同事闻香师的排挤，但是慧慧超强的闻香能力、掌握了丰富的生物化学知识，同事们望尘莫及。慧慧懒得跟他们争权夺利，不受外界任何干扰，只想干好自己想干的事。她这性格像极了母亲梅亚红。董事长心如明镜，暗中支持她。当她开发的新产品在法国巴黎美容护肤品博览会上大获成功时，董事长意味深长地对慧慧说：“一个很能创作的人，非得要加入作协吗？”董事长爱好文学，如果不继承家族企业，他会留在香港当专业作家。巴黎博览会结束，回国后，董事长给慧慧看他创作的作品，有诗歌有散文，还有小说。慧慧读文学作品少，语文知识、文学知识只停留在高中阶段，但她有自己的判断，董事长的诗歌散文还行，小说一般。董事长对沱巴山区的山水野生动植物、自然风光特别有感情，对于“芳香”有特别感悟，所以写的诗歌散文便有生活有真情。而小说就弱了些，首先故事就一般。董事长认同慧慧的评价，他承认，写小说是他的弱项，等他退休后专攻小说。

慧慧说，光是我妈就值得你写一部好小说。

梅亚红为方便照顾老人，一直住在前家公家，前家公去世后，她仍然住在那里。前家婆身体大不如从前，更需要费心。梅亚红的孝心感天动地，沱巴没人不敬佩她。洪喜才喝多了酒，就会高声骂人，说原本这个媳妇是洪家的。酒醒后，洪喜才向陈家道歉，并对梅亚红说：“我支持你的孝心，尽管这个孝心你可以不尽。”洪喜才的儿媳也就是陈氏酱料厂厂长的千金，谈不上好，也谈不上不好，天下儿媳大同小异，能与家婆相处成母女般关系的毕竟少数。不幸的是，洪家媳妇意外去世。

陈中意离世后，白玉兰认为没有必要跟陈家人来往了。之前，她跟嫂子吵过架，嫂子因看不惯她，主动挑起战争，两家再没来往。白玉兰瞒着陈华豪来到沱巴，她带来一份协议，是断绝婆媳关系的协议。陈华豪在官场上忙，家里一切都顾不上，也不想顾，由白玉兰全权做主。有消息说，他就要就地提拔为县委书记了。他的工作能力和工作成绩的确有目共睹。

家婆看到标题“关于断绝婆媳关系的协议书”，立即说：“我同意。”白玉兰说：“其中好多细节你没看呢，不能太草率。”梅亚红抢过协议书，看了几眼说：“关键地方不就是‘家婆活着时你不赡养，家婆死后你不安葬吗？好笑的是，你进陈家门后，赡养过老人一天吗？”

正巧慧慧下班回来，梅亚红叫慧慧拟一份“关于断绝婆媳关系的协议书”，主动断绝与白玉兰的关系，不能让她占上风。协议上有这么一句：永远拒绝白玉兰进陈家门！白玉兰看后，笑着说：“两份协议意思差不多，我就委屈点吧，我签你们拟的这份协议。”慧慧拍了照片传给在上海的伯娘和堂姐，伯娘说，怎么能签这样的协议呢？白玉兰既然是陈家媳妇，就应该承担媳妇的责任啊。慧慧说，陈家没有白玉兰这样的媳妇，不是更清静吗？白玉兰应该承担的那份责任，我妈来承担，事实上，我妈一直在承担伯娘和白玉兰的责任！伯娘听了汗颜，無话可说。没几天，伯娘从上海回来，她让梅亚红休息一段时间，她来照料家婆。梅亚红说，照顾老人已成习惯，闲不下呢。梅亚红帮着前嫂子照顾家婆，并劝前嫂子回上海去照料女儿。前嫂子说：“唉，怎么说呢，亚红！我只能说一句很虚的话：好人永远有好报。”梅亚红说：“你们对我尊重，沱巴人对我尊重，这不就是我的好报吗？”

九

传闻陈华豪要升为县委书记，不多久果真成现实，但不是就地提拔，是升到另一个县去了，那是个大县，厅级干部的摇篮。陈华豪踌躇满志，旁人想的跟他一样，最多三年，他就能再升职位。三年后，他仍然年轻，更高官位在等着他。到新的岗位，他有新的谋划，决心大干一场，做出令世人敬佩的成绩。谁承想，这天他从乡下调研回来时，市纪委来人，陈华豪被带走。纪委部门早掌握了他的贪腐证据，暗中调查，发现还有更大的问题。升他官，调离岗位，是为了更方便查案。陈华豪是个有才华、肯干事的人，当接到群众举报，调查属实，市领导吃惊而痛心，有领导提出有才华的干部难得，处分他一下，敲打一下，让他收手，但更多领导不同意，触犯法律法规，必须依法处理，不可姑息。初步掌握的证据是，他大搞权钱交易、权色交易，数额惊人，他还拥有众多同盟者，根基牢固。市里这才弄出一个升职调离计策。

陈华豪被纪委带走的那一刻，他双腿发软，深知罪孽深重，没有个死缓也有个无期。坐牢受罪，不如一死了之。他只有寻死的念头，接受审问时，他心不在焉，设想自杀的方法，寻找自杀的机会。一天凌晨，他在被关押的地方自杀成功。他是如何自杀的，在此不必赘述。

白玉兰的工作单位随陈华豪变动而动，多年前她从医院出来，改行进机关当干部，官至科长级。经初步查明，白玉兰参与了陈华豪的贪腐活动，鉴于白玉兰主动如实交代，情节不算太严重，给予她双开处理。

一夜之间，老公成了阶下囚，且人没了，自己成为无业游民，生活从天堂掉进泥潭。消息传到沱巴，人们十分惋惜。沱巴人还指望出个大官，得到关照，现在只留下丑闻。梅亚红打电话给上海的前嫂子，想结伴去看看白玉兰。前嫂子说：“白玉兰跟你有关系吗？”梅亚红说：“没有关系，半点关系没有。但不知道为什么我就记挂着白玉兰，特别是童童。不晓得那对母子怎么过日子？”

前嫂子在电话里骂梅亚红生性贱，多管闲事，仇将恩报。前嫂子骂是骂，但还是赶回县城与梅亚红约好碰头地点。两人费了不少时间才寻到白玉兰，几年不见，白玉兰不是白玉兰了，像个老太婆，不是这几年变的，是陈华豪被抓自杀，她被开除公职突变的。白玉兰有气无力地对梅亚红及嫂子说：“你们赢了。胜者为王，你们想怎么看我的笑话就怎么看吧，我没意见。”

“童童呢？”前嫂子问。

童童躲在角落不见人，他不准备再上学，要外出打工。梅亚红掀开帘子，对童童说：“不要害怕，还有我们呢。”

陈华豪的骨灰还在火葬场，梅亚红陪白玉兰取了出来。四人回到沱巴。陈家人要把陈华豪葬到陈家祖坟去，梅亚红坚决反对。陈华豪进入祖坟，是对祖宗的极大侮辱，陈家这一支二十代，代代出能人出品行端正的人，陈华豪却坏了龙脉坏了风水。梅亚红虽然早不是陈家媳妇，但她说话有分量，就是陈中意大儿子陈华志在梅亚红面前也低头三分。梅亚红对陈家的贡献无人能比。陈华志夫妻对父母没尽过孝心，大小事梅亚红一人操持。梅亚红怎么处理陈华豪的后事，陈华志无二话。梅亚红为陈华豪找了块坟地，此处交通便利，来来往往的行人众多。安葬之后，梅亚红自作主张，为陈华豪立下一块耻辱碑，上书“贪官陈华豪之墓”几个大字。也好，成为警示牌，陈华豪也没白来世上走一遭。有人就此议论说，梅亚红这一举动不仅没坏陈氏家族的名声，而且是对陈氏家族的拯救。

洪强这天回到沱巴。他的事业做大后，平时主要待在外面，最早的陈氏酱料厂还在，成为陈氏食品集团公司一部分。三十年河东，三十年河西，如今陈家这一支系，因为做食品而声名大噪。陈氏集团的壮大，又得益于有一个好女婿。洪强提着公司生产的食品来看望梅亞红，食品包装精美，是送礼的最佳选择。陈氏集团产品站稳市场，原因就在于形式与内容完美结合，形式与内容的多样化、差异化。

梅亚红不知道自己变没变，洪强变化不小，在外面碰上，她不敢认。这些年，梅亚红有意关闭耳朵不接受来自洪强的任何信息，就她个人来说，她对洪强的情况并不了解。而对于梅亚红，洪强却一清二楚。

“我知道你这两天在想什么。”寒暄几句后，洪强说。

梅亚红吃惊地看着洪强，问：“我在想什么？”

“你在想如何安排白玉兰的工作。”洪强说，“孤儿寡母的，白玉兰没有一份工作，这母子日子怎么过？”

梅亚红这两天的确在考虑这个事。陈华豪自杀，白玉兰被开除公职，曾经的亲朋好友躲得远远的，生怕与她再有瓜葛，除了梅亚红，大概找不到第二个这么上心帮助白玉兰的人。梅亚红说：“我正想找你，你能帮忙吗？”

洪强说：“让白玉兰进我们集团工作，太简单了。但你必须答应我一件事。”

梅亚红说：“我答应你。”

洪强说：“你嫁给我。”

梅亚红说：“这个事，我不能答应你。”

洪强说：“我是自由身。”

梅亚红说：“我不关心你是不是自由身，我只关心白玉兰的工作。算我求你了。”

“为什么不愿意嫁给我呢？”洪强说。

“为什么愿意嫁给你呢？我这辈子只嫁一次，不会嫁第二次。”梅亚红说。

“你不要多想，陈雪萍死亡是个意外，她出车祸两三年了。”洪强说。

梅亚红叹了口气，说：“我仍然不愿嫁给你。”

洪强带着遗憾和伤感离开。第三天，白玉兰接到去陈氏食品集团公司上班的通知，地点在县城，正好白玉兰在县城的那套房子没卖，有落脚的地方。白玉兰说：“亚红姐，我会一辈子记得你的好。”梅亚红平静地说：“不要叫我姐，我跟你没那么亲。我不想再见到你，你好自为之吧。”

十

香芬村一年四季都有一股芳香，令人神清气爽；漓江飘过来的湿润，像优质护肤品滋润我们的脸。近期是年轻人结婚高峰，我命公司业务员推掉所有业务，倾全公司之力打造宋秀岩的婚礼。室内和外景的设计图修改了七次，才在公司员工大会上通过。这次婚庆公司计划零收入，宋秀岩只须付给我们成本。宋秀岩表态，拿出积蓄的百分之九十五来办自己的这场婚礼，我初步计算，用不了这么多。但宋秀岩坚持要用完。用钱不是难事，增加内容便是。她要用毕生的积蓄为自己办一场盛大的婚礼。

室内婚礼现场在她家公留下的半边屋子里。本来这是一座完整的大瓦房，小儿子成家后，她将房子一分为二，一半给小儿子，一半给大儿子。大儿子在市里工作，她就住在大儿子的房子里。小儿子死了，小儿媳招郎，然后又悄悄将那一半房子卖掉逃走了。买主用一堵墙将堂屋分成两半，堂屋便显得狭窄别扭。室内不好当婚礼主场，我公司的设计师设计到室外。从大门开始，设计了花带和红地毯，一直通向搭建的婚礼主场，通往漓江。宋秀岩这边丈夫是独子，父亲是独子，丈夫爷爷的兄弟二十世纪四十年代前就离开了香芬村，再无联系。在村里，宋秀岩没有亲戚，也没有朋友，也就是说没有了“娘家人”。我们公司员工的到来，就是她最大的娘家靠山。旧房子我们给贴了壁纸，各房门和窗户上贴满红双喜字，宋秀岩出嫁的闺房，我们也做了精心布置。我叫人给宋秀岩制作婚礼服，还有两套新衣裳。穿上新衣，化了妆，宋秀岩回到年轻时代，比年轻时代更漂亮。因为，年轻那时哪有现在的漂亮衣服。她说：“你是我的伴娘。”我说太好了。我们从小一起长大，我当她的伴娘再合适不过。我叫我先生当她老公的伴郎。

香芬村因为宋秀岩快要到来的一场盛大婚礼而热闹起来，村民们成群结队过来看热闹，我们的婚礼现场还没完全布置好，村里的年轻人中年人就开始合影留念，发朋友圈。婚礼定在后天早上十点十六分正式举行，因此只需要舞台音效不需要灯光，但我们还是布置了LED彩灯，准备让它们在这里持续点亮一个月。一切准备就绪，后天就是婚礼日了，我们试了舞台音效，晚上试了彩灯。整个屋子灯火通明，整个花带鲜花与彩灯相得益彰。彩排之后，我很满意，我看到宋秀岩眼含泪花，她的激动告诉我，她很满意。那条即将扎满鲜花的彩船也试航多次，后天婚礼结束，它将在四十五分钟内把宋秀岩送入新郎家。多艘送嫁的喜船停泊在码头边，随时待命。

婚礼头一天，我们约了化妆师和美发师，半夜开始工作。我将宋秀岩接到我桂林的家，凌晨两点，我们被叫醒去公司化妆、美容美发。早上八点到来时，我们终于完成一切美容美发工作。一个小时后，我们来到香芬村。宋秀岩惊艳全村人。村民們尖叫，往她身上抛撒鲜花瓣。不止全村人，外村人也来了不少，他们不只是看热闹，而是来真诚地祝贺。

接亲的队伍逆漓江而来，他们吹着唢呐，敲着传统的民族乐器，放着长长的鞭炮，向婚礼现场走来。我公司的人充当宋秀岩娘家人，前去迎接，安排接亲人入座吃茶。我先生陪在新郎王家胜身边，两人像年轻小伙子一样精神。见到我的妆容，先生说，你也是新娘子啊。

婚礼按程序走。主持人说一通客套话吉利话，然后我陪披着盖头巾的新娘从闺房穿越花带，踏着红地毯，走上舞台。一路有人叫喊，旁边升起礼花，响起鞭炮声。我和宋秀岩走上舞台后，我先生陪新郎上台，主持人请新郎说些肉麻的话，新郎不说，猛然掀开新娘的盖头……

仪式结束，新郎抱着新娘走向漓江岸边。没想到王家胜如此有力，他不用帮忙，一口气将宋秀岩抱进了花船。身后仍然是七彩的礼花和不绝的喜炮。迎亲的船只走在前面，中间是新郎新娘伴郎伴娘坐的船，送亲的船只走在最后。喜乐奏响，十几条小船在清澈的漓水上缓缓向下游漂去。我默默祝福宋秀岩，愿她未来日子像船下的漓江水一样平稳透亮，愿她一生的悲伤忧愁，随江水永去。王家胜双手紧扣宋秀岩的双手，相互依偎，两双幸福的眼睛看向同一处。这一处是虚无的，他俩交融的情感早已穿越虚无，在同一个心海里自由飞翔。我跟我先生坐在王家胜和宋秀岩的对面，受他俩感染，我和我先生情不自禁地双手紧扣，依偎在一起。

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