连体鱼

一

秋妹在走过来，脚步声窸窸窣窣，楸树上的一只蝉像是被吓着了，吱的一声飞走。秋妹似乎听到了它细微的振翅声。

路两边长满杂草，游火虫在草中闪闪发亮。秋妹走到了泥路尽头，在离雪原两三步远的地方立停，她没有走到牛棚的草檐下。

秋妹对立在草檐下的雪原说，你走吧，以后不要来寻我了。见雪原不接嘴，秋妹又说，你走吧。雪原终于开口说，是我约你过来的，哪能是我走？

草檐下的地皮上，月光描出了一条狭长的阴影。春林立在了这阴影里，他的身后有一小片艾草，散发着一股若有若无的香味。平时，春林娘喜欢采摘幼嫩的艾草叶，和糯米淘在一道，蒸熟，做成“青团”。她也喜欢在端午节“插艾”，把艾草装进香囊或插在门口，用以“驱邪避鬼”。艾草的边上是龙葵，雪白的月光照亮了龙葵碧绿的株秆，上面的豆豆快要熟了。这些紫黑色豆豆一旦熟了，这里的小囡就要来采摘。小辰光，春林也吃过这种被这里人称作“黑糖豆”的小果子，塞进嘴里一嚼，满口的香甜，不过吃过后，满嘴的牙齿都变成了大黑牙。

秋妹说，我有对象了，你走吧。

雪原的脑子里出现一张戆呵呵的面孔。面孔主人就是秋妹的对象，尽管秋妹还没过门，可在别人嘴里，秋妹业经是“戆女人”了。这“戆女人”里有两个意思，一个当然是指阿戆的女人，第二个是指秋妹答应她爷娘要做阿戆的女人，是在发戆了。

不过，秋妹现在还没有过门。在她没有过门前，雪原想跟秋妹做一个了断。可是，雪原的这次召唤，秋妹却把它当成了他发出的又一次约会邀请。于是，她一走近雪原，她就让雪原走开。她的话，是让雪原觉得奇怪的，就像后来秋妹清爽了雪原的了断方式后，觉得奇怪一样。

雪原跨出一步，立到了月光下。而秋妹则像要躲开月光，立到了草檐下的阴影里，两人调换了一下位置。两人身旁传出水牛的反刍声，还传出一股腥热的气味。可雪原和秋妹似乎不嫌避这气味，实际上，他们早已闻惯了这气味，它属于横泾村无数种气味中的一种。他们之间有了男女之情后，许多属于横泾村的气味就与这份感情混在了一道。而一旦离开这些气味，这份感情似乎也会失去存在的基础。比如好多年后，当雪原和秋妹住到市区的小儿子家里时，两人都变了，脾气急躁了，相互吵相互骂的趟数明显增多。是水泥建筑和滚滚车流改变了两家子，连小儿子都清楚这一点。是的，缺少了老家的农作物、花花草草和五禽六畜所散发出的气味，雪原和秋妹这两口子就不对劲了，不仅身体像被抽去筋骨，喉咙头也常常火烧火燎，他们想把这火烧火燎从喉咙头喷出去，结果都喷向了对方。眼见乱套了，小儿子就把他们送回了老家。一回转，他们的身体不再像被抽去了筋骨，喉咙头的火烧火燎也没有了。

所以．今朝夜里，在牛粪和干草混在一道的腥热气味里，他们在争吵，却没有朝对方“喷火”。他们之间的感情是与这种气味混在一道的，他们的感情就是这气味，这感情哪能会在这种气味里消失呢？不会的。雪原把秋妹约过来，秋妹却让雪原离开，自家似乎还想在牛棚边待下去——这，就是他们的感情在这种气味中不会消失的最好證明。而且，这感情一旦与这种气味混合在一道，它只会在这种气味中继续生长，除非这种气味彻底从这里消失。有时，这感情望上去像是消失了，实际上是藏在这种气味里，藏在各种动植物所散发的气味里。这种气味就是它的营养，它藏在它的营养里，今后，它只会生长得更快。也正因为有这样的气味，与城市的爱情比起来，乡村的爱情才更加娇艳，更加有生命力。终于有一天，当城市的爱情以房子和车子来估算时，好多人开始怀念乡村，怀念曾经弥漫在乡村的这种气味。

现在，这种气味飘在雪原和秋妹身边，里头有一种忧伤。这忧伤让秋妹蹲下来，然后抱牢头，呜呜呜哭起来。

雪原走近，伸手，轻轻抚摸秋妹的头顶心。秋妹摇一记头，说，你走吧。雪原缩回手，说，那我走了？

秋妹不接嘴，继续哭。雪原转身，跨前几步，立停，转过面孔来。他望到秋妹还在哭，就又大声说，那我走了？

秋妹仍旧不接嘴。就在这时，雪原想到了把她约来的目的。既然目的还没有达到，他哪能好走呢？他就重新转身，朝秋妹走去，再次立到秋妹身边，然后一把搀起秋妹。

其实，雪原的目的很简单，就是想让秋妹去一趟他家，见一下他爷娘。秋妹当然是认得他爷娘的，可雪原就是想让秋妹在今朝夜里去见一下他爷娘，他还想当着秋妹的面，回头他爷娘：秋妹是他的女人，尽管她进不了他家的门，可她永远是他雪原的女人。他还预备吃他爷的耳光，不过他也相信，这个耳光或许能把他现在的困境打破：这段辰光，他爷娘逼着他到处看对象，可他心里一百个不情愿。他想用秋妹来做挡箭牌。他打算好，吃了他爷的耳光后，就跟秋妹彻底断绝来往，只让秋妹活在心里，只让自家女人活在自家心里。可还没等雪原把自家的心思回头秋妹，还没等他把秋妹领到家里，秋妹就要雪原离开。她一见他就要他离开，这是雪原没有想到的。

被雪原拉起后，秋妹还在抽噎。雪原伸出巴掌，揩她的面孔。可秋妹拨开雪原的手，又推了推雪原。尽管她没有用力推，雪原却感觉到了推力的重；尽管他的身体没有被推动，却分明感到自家朝后趔趄了。随着这个趔趄，他想话的话也重新退回到了肚皮里——他咽一口馋唾水，把要秋妹去他家的话咽进了肚皮里。

可雪原清楚，如果秋妹不去他家，他对他爷娘话的任何话都是没有力道的。于是，那句被他咽回肚子里的话开始挣扎，挣扎到了他的喉咙头，在那里打滚。就在这些话要冲出喉咙头时，秋妹起步朝原路走了。

雪原不动。他想追上去，可身体动不了，不听他的指挥了。

二

雪原又约秋妹，她还是出来了。这让雪原欣喜，也增加了他的自信。在月光下的老地方，雪原一见到秋妹，就一把拉牢她的手。这次，他不再犹豫，不再等待，他拉着秋妹离开那里，走上了身左那条月光下发白的小路。走到一家农户的屋后时，秋妹的身体犟了几记，可雪原觉得她犟得一点也不着力，他都不需要捏牢她的手，他只要继续搀着她的手朝前走，她就跟着他朝前走了。又经过几户人家和一个藕塘，雪原家就到了。

在跨进雪原家门槛的一刹那，秋妹又犟了犟。雪原觉得，秋妹的犟与其话是犟，不如话是在他面前做样子。雪原轻轻一拉，就把她拉进了他家客堂里。在晕黄的灯光中，雪原爷兴长瞪大了眼睛，一面孔的惊愕，他娘倍珍则轻唤了一声。

客堂里有一股汤水味道，雪原爷娘一个在搓稻柴绳，一个在清洗腌菜钵头。见到秋妹，两家子同时起立，眼神异常。他们都认得秋妹，他们眼神异常当然不是因为秋妹是个陌生人，而是因为秋妹被雪原拉进门的这个情景。尽管惊讶于眼前的情景，可倍珍还是拖过一只长凳，要秋妹坐。秋妹没有坐，兴长倒一屁股坐下了。

雪原脸上汗水滴答，像是刚做好了一桩吃力的体力生活。他举手揩脸。

雪原爷兴长望着雪原和秋妹。他的眼睛里，现在露出的是探询的神情。他似乎已预感到，儿子今晚有啥要向他摊牌。他等着。

雪原又揩揩自家的面孔，目光从他爷面孔上轉到他娘面孔上。

倍珍表情惶恐，似乎预感到将要发生大事体了，而她是承受不了这桩大事体的。她的眼睛里有了想逃避的神色，就差拔脚走开了。

她开始移动脚步，可就在她的左脚迈出半步后，雪原开口了，他指着秋妹说，她，是我的人了。雪原脸上又开始冒汗，他用力咽一口馋唾水，伸伸头颈，又说，她是我的女人。

雪原娘已经立停，面对这桩突然降临的大事体，她面孔上的表情平静下来，她感到自家原来完全承受得住这桩大事体。

兴长从凳子上立起来，向雪原跨近一步。雪原则转过面孔来，像要迎接兴长即将挥过来的耳光。

兴长没有挥手，相反，他的嘴角露出微笑。他说，可秋妹就要成为阿林家的人了啊，成为阿戆的人了啊。雪原说，即使她进了阿戆家的门，她也是我的人，是我一辈子的女人，所以，我现在想对你们话，我不会再寻别的女人了，你们不要怪我，因为，我已经有了自家的女人。兴长说，可这个女人是别人的女人。

这时，连倍珍都觉得雪原是该吃一记耳光了。一旁的秋妹低着头，也像一个做了错事、等着吃耳光的人。

可没有啥人去打雪原耳光，也没有啥人去打秋妹耳光，客堂里突然静下来。一歇后，兴长用平静的声气说，我，也会把秋妹当作我们家的人。

三

横泾河上，有一个河段的河面突然变阔，不过，这里的河水望上去比别处浅，好像这里的水都流到旁边的一个大荡里了。大荡的周围是一爿茂密的树林。

以前，来大荡里汰浴、攀冷水（游泳）的人都喜欢把衣裳脱在树林里。这几年，这个大荡里的水似乎越来越浅了，荡底的鹅卵石和摇曳在鹅卵石上的水草，肉眼都能望到，来这里汰浴、攀冷水的人就少了，即便来这里攀冷水，也是把这里当作一个起点：先是在树林里脱掉衣裳，然后在荡里打湿身体，接着就攀出大荡，攀进横泾河。

或许，大荡里的水位一直都这样，从来没有深过，现在，春林觉得浅，只是因为他已经长大成人。而来这里汰浴、攀冷水的人减少，则是由于大荡里和树林里这几年几趟出现过大蛇。所以，不仅来大荡里汰浴、攀冷水的人少了，来树林里的人也少了。

兴长让雪原等在荡口时，雪原认为他爷进树林是想头蘑菇和茯苓了——这几年，进树林的人少了，那里的野生蘑菇、寄生在树上的茯苓就多了。兴长手里拎一把割稻的镰刀。以前，他就用镰刀去割过茯苓。可既然去割茯苓，他又为啥没有带篮头呢？雪原心里有一丝疑惑。不过他很快又想起，他爷曾用衬衣扎成一个布袋，用来袋那些割下的茯苓。

雪原在荡口边的一小块干地上坐下。他坐下的位置位于横泾河北岸、大荡东侧。他的面前，清亮的河水挟裹着一股阴凉的水汽朝东流去。河的对岸，就是南岸，是一块香料作物田，种着留兰香、薰衣草，铺开的薰衣草像一块起伏着的蓝布。香料田的西侧，是一块瓜田，碧绿生青，枝叶低伏，里头种着茅柴青、海冬青、亭林雪瓜、崇明金瓜。想到崇明金瓜成熟时的金黄颜色，春林咽一口馋唾水。崇明金瓜成熟后，他娘会拿起切菜刀，把瓜一切为二，然后放锅子里煮。煮一歇后，瓜肉变成了丝，他娘就用筷子把这些丝刮到碗里，加葱姜和一点酱油，当场吃就是热菜，放冷后吃就是冷盆。不管是热菜还是冷盆，这道这里人嘴里的“素海蜇”，一直让春林觉得味道鲜美、吃口爽脆。

雪原的身右，转动着一些漩涡，那里是横泾河和大荡的水流汇合处，照在上面的阳光被旋转出了斑斓的色彩；他的身左，就是河的北岸，是一条窄窄的已被踩白了的泥路；他的身后，也是一条泥路，覆盖着落叶，通向树林。一股湿漉漉的树脂气息从他身后传来，同时传来的是黑鹎的尖细叫声。

兴长就是踩着雪原身后的泥路走进树林里的。后来，当雪原终于清楚他爷去树林里的真相，又清楚他爷做啥要让他候在荡口时，他真想举起他家那把割稻的镰刀，割一记自家的胳膊。可在披棚里，当他拿起镰刀时，却手软了，拿着镰刀的手迟迟举不起来。哐当一声，镰刀重新落到地上。雪原清楚，他不是他爷，和他爷相比，他还没有成为一个真正的男人。而他爷却能用镰刀割自家的胳膊，胳膊上流出来的鲜血见证了真正的男人气概。尽管雪原感受到了这男人气概，也望到了他与他爷的差距，可他还是懊恼自家当初没有拉牢他爷，或者在他爷朝树林里走时，跟上去，当场阻止他与阿戆大大阿牛之间的行为。

在后来的一段日脚里，每当雪原跟他爷发生不开心的事体，兴长与阿牛在树林里的画面就会立刻出现在他的脑子里，让他揪心，他心里也就立刻原谅了他爷。

其实，雪原的脑子里出现的也只是他想象中的场景，发生在树林里的真实场景，他其实没有亲目艮看到。后来，他也没有主动问过兴长和阿牛中的任何一个。可那个场景却在他的脑幕上越来越清爽了，好像他当初没有坐在荡口，真的跟着兴长进树林了。他像影子一样跟着兴长，也像影子一样不声不响，而兴长和阿牛则对这影子视而不见。

是的，随着日脚的不断推移，雪原真相信了，相信他是跟在兴长后头，望到了那天的情景。他望到兴长朝树林里走，手里拎着一把镰刀，刀口闪闪发亮。终于，兴长走到了树林里的一块空地上。那里，阿牛已坐在了一个巨大的树根上。这树根是活的，露出地面，上头长着青枝绿叶，有几片绿叶像是从阿牛的屁股上长出来的。巧的是，阿牛的对面，也有一个露出地面的树根。望上去，这两个生出地面的粗大树根就是两把坐凳，是树林中的这片场地用来接纳客人的坐凳。

望到兴长，阿牛欠欠屁股，脸上露出微笑。一瞬间，兴长还以为阿牛约他来这里，是想跟他“嘎山湖”（聊天）的。

那天，当兴长来约阿牛时，阿牛正在劈硬柴。听了兴长的来意，他举起手中的斧头，似乎想朝兴长身上劈去。兴长躲了躲，说，你先别发火。然后，兴长声气平静地回头阿牛，秋妹肚皮里有了雪原的小囡。阿牛手中的斧头再次扬起来，兴长再一次阻止他，说，即便秋妹不怀别人的小囡，你家阿戆……阿牛拿着斧头的手垂下来。兴长又说，放心，泉荣已把秋妹肚皮里的小囡打掉了……你眼睛瞪那么大做啥？要吃我？

阿牛的眼睛不仅瞪大了，还似乎冒出了火苗。可他没有再次举起斧头，他虎着面孔继续听兴长讲下去。最后，他居然同意了兴长的提议。

兴长的提议是个赌约，很简单，简单到忽略了秋妹家人和秋妹本人，简单到把秋妹当作了一样东西，而且这东西好像只属于兴长家或阿牛家：兴长赢了，雪原要秋妹；兴长输了，还是阿戆要秋妹。望上去，它不公平，因为本来就该是阿戆要讨秋妹的；其实，它还是公平的，因为这时的秋妹，名义上是阿戆还没有过门的新妇，可她也是雪原的人了，她已经属于两个人了。不过，最终她还是只能属于一个人，所以，这个赌约不仅公平，而且也有必要。

可是，不管哪能，在多数辰光里，这个赌约望上去还是不公平的，即便在兴长心里，也是这样。因此，兴长在这个赌约上还添加了一条：如果兴长输了，除了阿戆讨秋妹，阿牛再用镰刀在兴长的胳膊上割两记。那天，兴长望着阿牛手里的斧头，说，你就不要用斧头砍了，到时用镰刀吧，你总该让我保牢胳膊，我还要做田里生活。

阿牛不响，默认了。等到约好的日脚到来，兴长就要雪原坐在了那个荡口。如果他赌赢了，他要在第一辰光让雪原晓得，雪原好讨秋妹了；如果他输了，他要让雪原搀转家，还要让雪原在家里帮他圆谎，话他是在树林里割扁担藤，不小心受伤了。

结果，興长那一天走出树林时，让雪原望到的是一个受伤的自家。他垂着血迹斑斑的左臂，歪着嘴巴对雪原说，割扁担藤时伤着了——用镰刀割东西，顶多也只能伤到手腕那里，哪能会伤到肩胛附近呢？可雪原一时顾不上问这个，他睁着惊恐的眼睛望着他爷的手臂。手臂用土布衬衫扎着，衬衫已差不多全变红了。赤着膊的兴长哆嗦着嘴唇，又说，你就对你娘说我是割扁担藤时割伤了。雪原说，割伤不会伤得这样着力。

雪原抬头，望到阿牛在他爷的身后慢吞吞走来。阿牛也望到了雪原，立刻立停脚步。其实，他不该停下脚步。他一停下脚步，雪原就绕过他爷，向阿牛冲上了上去。不过，兴长的低喝声随即也冲向了雪原，仿佛被这低喝声撞了一记，雪原一个趔趄，然后立停在了阿牛面前。兴长低喝，你要做啥？你立牢！

雪原就立牢在了阿牛的面前。随即，他转过面孔来，望着兴长，像是在等他爷发出新的指令。兴长的指令是让他立刻朝后走，兴长还对雪原说，是他做了对不住阿牛的事体，而不是阿牛对他哪能了。

雪原就朝后走了，可他不懂他爷的话，他爷做了对不住阿牛的事体，哪能倒是自家的手臂受伤了呢？当然，雪原后来还是清楚了事体的真相，清楚了他爷做了对不起阿牛的事体却自家受伤的真相。后来，这个真相的部分画面一趟趟在他的脑子里上演——兴长和阿牛玩“扎金花”，三局两胜，兴长赢了。阿牛神情木然地从树根上立起来，兴长也立起来。兴长神情颓丧，一点不像个胜利者，勾着头，目光在地上找寻着啥。他的目光落在了脚边的那把镰刀上。他弯腰拿起那把镰刀，又举起右手，朝自家的左臂上割去。他一共割了两记，也叫了两声。叫声惊醒了密林里的斑鸠，它也发出两记清脆的叫声，然后拍打着肌扇，向树林上空飞去。

兴长掼掉手里的镰刀，迅速脱下衬衫，用右手和嘴巴撕扯几记衬衫，又用右手和嘴巴把衬衫扎在了左臂上。然后，他的右手按在了左臂上，目光哀切地望着阿牛，说，算我输了，大家就当没发生今朝的事体吧。

阿牛仍神情木然，立在一边，一动不动，也不出声。

高高在上的老天爷望到了树林里的这一切，也许就在这一刻，老天爷对兴长和阿牛之间的事体做出了自家的裁判，这裁判就是对阿戆、雪原和秋妹各自命运的裁判。他的裁判包含在兴长对阿牛最后讲的那句话里。

兴长转身走动起来，阿牛却重新跌坐到了树根上，只一歇工夫，他的屁股又从树根上弹起来，然后尾随兴长，也开始朝树林外走。

在通往树林外的小路上走了十几步后，阿牛身体左边出现一块小空地，上面除了几棵矮矮的枸骨、火棘、洒金柏，还开满了花，荼蘼、瑞香、木槿、含笑等。阿牛望着那些花，翕动着鼻翼，想捕捉香气，想让香气把他鼻头里的甜腥气赶跑。可是，鼻翼的翕动好像反而让鼻头里的那股甜腥气更浓了。年纪活了一大把，可以说，阿牛早已闻惯了血的气味，不要说今朝兴长手臂上的那么一点点血，就是那一年阿元被人打断脚，让他相帮“接骨头”时，面对流了半面盆的血，他都没觉得啥。可是，今朝在兴长手臂上发出的甜腥味，让他觉得异常，让他的一颗心在收紧。他的目光盯着身边的一朵含笑花，淡黄色的含笑花好像真是绽放出的一个大大的笑容，对他笑着。他晓得，这里的老人都把含笑说成是“侒客”——阿牛盯着那个大大的“笑容”，心里果然安宁了下来。

四

雪原对他娘说，他爷割扁担藤时受伤了。

雪原立在他家的场院里，他娘在一只石台子上磨水粉。他娘的背后，就是他家一客堂两厢房的黑瓦房子。房子四周墙面上，经常可以看到白花花的墙硝，每年开春后，常有人过来，拿着短帚、布兜扫墙硝，然后转去制造打麻鸟的火药。每面墙上都有木柱子，木柱子撑在圆鼓鼓的石础上。这房子是好多年前翻造的。雪原小辰光，他家的房子是上栋下宇式的茅草房。长大一点，因为在造房师傅、后来变成泥水作头的海荣那里当过一段辰光的学徒，雪原熟悉这种上栋下宇式房子的构造：“栋”是房子的脊梁，支撑着顶盖凸起；“宇”是椽子，托牢向下斜下来的整个顶檐。有了栋、宇支承的顶盖后，再在四周竖木柱子，接着，联柱支梁，梁上接檀，沿檀搭椽，加铺苇笆，涂泥茅草成墙。现在，雪原家房子的柱子间，已经砌上了砖头，而且，门前场地的一半，也铺上了砖头，不过砌上和铺上的，多数是他爷在外头捡的碎砖。他娘声气平和地回话，用灶头灰涂。

当倍珍把簸箕里的灶头灰端到兴长面前时，兴长一把推开倍珍，声气恶狠狠地说，用不到你来讨好。

然后，他走到了灶头间。他总是这样，自家碰到啥灾祸了，甚至是不顺心的事体了，就会对倍珍发狠，好像这灾祸、这不顺心是她拨的。倍珍也习惯了，她不会不开心。这次，她也没有不开心。被兴长推开后，她弯腰，拿起兴长脱在地上的血迹斑斑的衬衣，走向屋后的滩涂石。

兴长在灶肚后面坐下，他想把右手伸进灶肚，右臂却一阵无力。这时，他的面色几乎跟灶头灰差不多，一片灰黑。他的额角在冒汗，还感到头混和头疼。他想举手揩汗，不当心举起了左手，左手臂上一阵剧痛，他大叫一声，嘴巴歪到一边，呼哧呼哧地喘起了粗气。等他的喘息平复下来，嘴巴也回复正常后，他再次举手。这次，他的脑子清爽了，他举起了右手，可举得还是很艰难，额角头上的汗水更多了，不过，他的右手还是伸进了灶肚，抓起一把灶头灰，朝左臂上的伤口上抹。他的嘴巴再次歪斜了，可他还是坚持着又伸了一趟右手，把第二把灶头灰抹在了左臂上。后来，他抹了第三把和第四把。第三把和第四把灶头灰已经抹不上了，抹上去后立刻从手臂上落了下来。他终于立起来，侧过面孔来，说，是割扁担藤时割伤的。

其实，他边上没有人，可他感到自家就是在向边上的人开口，那人是赤脚医生阿大。他又声气恳切地讲了一句：是割扁担藤时割伤的。

兴长走出家门，在路上没走几步，他就感到他的身体起了变化，刚才在灶头间里时，他是浑身无力的，头既混又疼，现在，这种感觉没有了。他想，这是不是因为灶头灰的原因呢？他想起了发生在好多年前的一桩事：在横泾河的滩涂上赤脚走着时，因为不小心，他的脚底上插进了一小块铁片，花了九牛二虎之力，他把铁片从脚底上拔了出来，然后跳着单腿回家。一到家，他就在屋角的香炉里抓出香灰，朝脚底上抹。一日后，香炉里的香灰沒有了，他就用灶肚里的灶头灰抹。一个礼拜后，他脚底上的伤口好了，他能跟平时一样走路了。

现在，不烧香了，他家里就只有灶头灰了。不过，他相信只要日日抹灶头灰，抹上一个礼拜，他的伤口一定也会好。这么一想，他感到他的身体又有力了好多，还感到神清气爽了，就立刻转身朝后走。到家后，他用单臂劈起了硬柴。

又过一日，除了左臂上的伤口处还时不时在痛，兴长感到自家完全与平时一样了。有一两趟，他甚至还想用左手去拿东西，可很快，他想起了发生在灶头间里的那记大痛，就不敢轻举妄动了。他想，他一定很快就能重新挥动左臂的，既然这样，又何必在乎这一两日的辰光呢，这一两日就屏一屏吧，就不要派左手的用场吧。

可是三日后，兴长突然困下了。他张口困难，两眼紧闭，面孔上的肉却在抽动。他不但左臂动不了，身体的多数地方也动不了了。

赤脚医生阿大来了。他打开药箱，开始在兴长的左臂上清创，接着给他注射了一针“马破”，然后转过面孔来，对倍珍说，好了，放心，他会马上好的，会马上从床上起来的。

到第二日夜里，兴长果然从床上起来了，走到了窗前。他是被一阵面盆的敲击声惊醒的。原来这日夜里，天上发生了“天狗吃月亮”的事，村上一些上了岁数的老人拿出了家里的面盆，对着天空敲打，想吓走“天狗”。兴长的上身靠在了窗上，抬头望天，天上的月亮已经只有了小半个，但还在努力洒下清辉。天上似乎有一股黑风在吹动，这黑风肯定也是“天狗”带起来的，想把那些清辉赶走。从来不相信“天狗吃月亮”的兴长突然身体一凛，也一软，连忙转身，走回到床边，重新躺下来。

又过了两日，在把兴长送往香花人民医院的路上，他彻底闭上了眼睛——其实，“天狗吃月亮”的那日夜里后，困在床上的他，眼睛一直是闭着的，倒是在被送往医院的路上，他的眼睛睁了几趟。最后一次睁开时，他望着倍珍，想话啥，却只是牵动了一记嘴角，然后就永远闭上了眼睛。一歇后，倍珍的手从兴长的右手开始，朝手腕、小臂上摸上去，摸到了肩胛那里，又一下子放到他的鼻子底下。她凝了下神，猛地晃动起兴长的身体，晃了两三下，哇的一声哭起来。

子云停了拖拉机，跳下驾驶座，绕到后头，上了车兜，伸手翻翻兴长的眼皮，就拿起车兜一角的一块灰色布头，放到兴长的面孔上。

随后，拖拉机掉转头，沿原路开了。

兴长去世几日后，赤脚医生阿大对人说，破伤风不会这么快要人性命的，一定是树林里的蛇精要了兴长的性命。

这话传开后，好多人就相信了，相信兴长是被蛇精要了命的。传得多了，连雪原和倍珍也相信了。有一日，雪原来到了大荡边，他手里拿着一把镰刀——就是他爷兴长带到树林里去的那一把，出事体的那天，兴长没有把它拿转来。后来，倍珍差雪原去树林里拿转来了。雪原拿着它来到大荡边，眼睛里冒着复仇的火苗。他先在大荡边寻找，后来又去树林里寻找。可转了半日，他还是见不到传言中的蛇精。

连着几天，雪原都拎着镰刀，在大荡边和树林里寻觅，却始终见不到蛇精的影子。它害死他爷后，一定是躲起来了，它会躲在哪里呢？雪原已寻遍树林，在一些走不通的地方，他甚至用镰刀着力割葛藤，割出一条通道来。他清楚，假使那条大蛇躲在葛藤丛里，他拼命割葛藤的举动只能惊动它，让它逃走，可他没办法，他不能也变成一条蛇，钻过葛藤丛，他只能用镰刀先着力割葛藤，割出一条路来。在割葛藤的过程中，面对一根粗大的葛藤，他把镰刀当成了一把砍刀，咬着牙使劲朝葛藤上砍下去。他把它当成他要寻的蛇精了。刀口在翻卷，他的心头很解恨：。

当镰刀的刀口全部翻卷后，雪原把它扔在了一片倒地的葛藤上，然后走出树林。他走到大荡边时，辰光是夜快了，在朦胧的天色下，他望到大荡里有一样东西在沉浮，心跳立刻加快了，右手下意识地想去抓啥，可那把镰刀的刀口已经卷了，被他掼在树林里了。他不管了，他认为现在就是赤手空拳，也不能放过出现在眼门前的机会。

他跳进了大荡里。实际上，因为劳累，他目光有点模糊了，他把沉浮在大荡里的那样东西（一团阴影）认作了他一直在寻找的目标。他蹚水向前，终于靠近了他想象中的蛇精。

这蛇精居然是他娘倍珍。

最终，雪原把倍珍拉回到了岸上。倍珍浑身绵软，瘫在了岸上，可她还能开口，她侧转着面孔对雪原说，水里冷。

雪原抱起了全身湿溻溻的倍珍。他用不着问啥，就已经清楚她来这里是为了啥，可他不清楚的是，他娘还没有进树林里，哪能就落水了？她是跳进水里的，还是落进水里的？

雪原驮起倍珍，朝家里走。倍珍在他背上说，你不能去那里了！你爷已掼下我，你不能再掼下我啦。

话完，她呜呜呜哭起来。

五

只有阿牛清楚，兴长的死跟蛇精不搭界。哪有蛇精？哪有蛇精害煞兴长的事体？瞎话三千。可他没有把心里想的讲出来。他心里还有一句话，害煞兴长的，其实就是兴长自家的儿子雪原。

阿牛这么想着时，心里很难过，也很吓，好像接下来雪原要害煞的人就是他了。雪原要来害煞他，是因为雪原也会很快醒转来：不是蛇精害煞了他爷，不是雪原害煞了他爷，归根结底是他阿牛害煞了他爷。

阿牛认为兴长的死确实是他造成的。他为啥要答应兴长去树林里呢？在兴长赢了后，他为啥没有先拿起地上那把镰刀，朝自家胳膊上割呢？

这些想法像一些不断生长的杂草，缠夹在他的脑子里。他都头昏脑涨了。有一日，他把儿子阿林、儿媳黄桃、孙子阿戆喊到一道，说，我看我们家和秋妹家的这门亲事就算了。黄桃问，做啥算了？

阿林和阿戆都没有出声，阿戆的面孔上甚至露出笑来，像是他大大的话让他很开心。

黄桃瞪阿戆一眼，又转面孔对阿牛说，你脑子糊涂了？

这时，阿牛感到他确实有点头昏脑涨。他晃晃头，说，脑子糊涂，肚皮里的一本账清爽。黄桃说，我们不要你的那本账。阿牛用求援的眼神望着他儿子阿林，说，你讲！

阿林像是没听见他爷的声音，仍旧嘴巴紧闭，眼睛杲望着阿牛。这次，家里碰着大事体，阿牛以为阿林无论如何会张口的，想不到他还是闭着嘴巴，筷子也撬不开的样子。看来，这个戆大不会给他帮腔了，看来他被人骂对了——小辰光，阿林常被人这样骂一句：舌头烂在嘴巴里。在这里，背后搬舌头的人以及因伶牙俐嘴而遭人嫉恨的人，都要被人骂上这样一句。小辰光的阿林也曾伶牙俐嘴过，想不到物极必反，现在，阿林似乎彻底成了哑子聋甏，不，比哑子聋甏还不如，哑子聋甏话不出时，还会打个手势，他连手势都不打。这样的人，哪能指望他为自家帮腔呢？在家里碰到大事体时，他没有跟阿戆一样笑出来，已经算好的。

阿牛想让阿林和阿戆走开，自家跟黄桃单独谈。可又想，既然阿林和阿戆差不多是两个木头人了，那他们在与不在有啥差别呢？他就当着儿子和孙子，对黄桃说，这门亲事我看还是息搁。

黄桃瞪大眼睛，张张嘴，却没出声。阿牛又说，讨进来做啥？让家里白白多一张嘴巴。

阿牛又想说啥，却发现黄桃的眼睛里有了眼泪水，就马上闭上了嘴巴。一歇后，黄桃终于开口说，我就是愿意家里多一张吃饭嘴。

阿牛转头，朝门外望。可他并不朝外走，仍旧立在客堂里，边上的三个人也没有离去，仍围牢他，似乎都在等着他重新开口。

阿牛把目光转回来，向边上的三家子挥手，可他们没反应，还是一动不动地立在他边上。他们不走，他走——阿牛抬脚，跨出家门。

大约两个钟头后，在一间破旧的农具仓库里，跷脚水根把阿牛从一根横梁上解了下来。亏得发现早，被解下的阿牛很快透过气来。水根和阿牛以前有过不开心，在阿牛透过气来之前，水根在阿牛的面孔上左右扇了两记，又抬头朝四围望望，再朝阿牛的胸膛上打了一拳——或许，就是水根的扇耳光和打拳头让阿牛缓过气来的。见阿牛缓过了气，水根在他边上立起来，走出谷仓。没有走几步，他又重新走了回来。他试图把困在地上的阿牛拉起来，可阿牛全身发软，立不稳。水根就驮起阿牛，一跷一跷地向阿牛家走去。

当天夜里，黄桃望一眼阿牛的头颈，那里，一道勒痕被灯光映亮了。黄桃说，家里多一张嘴巴，也不会饿煞你。阿牛吸口气，声气软绵绵地说，是的，其实家里多一张嘴巴也没有啥。晓得吗？秋妹肚皮里……黄桃连忙接嘴说，晓得的，所以我才不答应你的，我们偏要争口气，把她讨进来。再话，在两家的亲事上，我觉得秋妹娘好像也懊恼了。卫英哪能好懊恼呢？她懊恼，我们更要把秋妹讨进家门；否则，我们家的人在别人面前不要想硬铮。

阿牛张张嘴，又闭上。

六

黄桃和卫英立停在了一爿种着中药材的田块边，这田块是村里专门给县商业合作社的云湖药材厂辟出的，里面种着元胡、生地、浙贝母、川芎等。每过两三年，这块田地就要轮作，培植菌菇，同样是代为培植，这次是为县商业合作社的稻香村食品厂培植，菌菇品种有草菇、平菇、金针菇、毛木耳等。有段辰光，村里还同时为云湖药材厂和稻香村食品厂培植过灵芝、银耳、猴头菇等药用菌。

黄桃似乎闻到了田块里散出的淡淡的中药材的气息，翕动一记鼻翼，说，不愿意让秋妹进我家门了？卫英说，是的，我不想瞎话。黄桃说，既然先前都说定了的……那你就答应我一桩事吧，给他们办趟好日酒吧，好日当天就让秋妹走吧。卫英说，你嘴巴里的话不算数呢？好日酒办好后，你对自家的话不认账了呢？黄桃叹口气，摇摇头说，其实，我也清爽，阿戆是没福头的，真让他和秋妹过，他也当不成男人。好日，只是做给别人望的，我只是想让阿戆在别人面前风风光光地做趟男人……

卫英话不出了，眼睛一眨不眨地望着黄桃．里面慢慢有了眼泪。她似乎在想啥，一歇后，她像是想清楚了一桩事体，说，算了！嫁鸡随鸡嫁狗随狗，既然好日了，就要好好地在你家过日脚。黄桃说，不，我们家也不想平白无故多张吃饭嘴。

卫英想话，秋妹也是有手有脚的，你家哪能是平白无故多张嘴呢？可还没等她话出口，她就清楚了黄桃话里的意思。

衛英眼里的眼泪水流得更多了。望着一面孔眼泪水的卫英，黄桃再哪能屏忍，都屏不牢了，也一面孔眼泪水了。她一把抱牢卫英，还把面孔贴上卫英的面孔，卫英也紧紧抱牢她。她们像两个患难与共的人，相互拥抱着，在拥抱中从对方身上吸收着勇气、信心和力量。

身体分开后，她们似乎真的拥有了勇气、信心和力量，不再落眼泪，也有了一个相同的想法。卫英说，那就好日吧。黄桃说，那就好日吧。

药材田南横头有一棵苦楝树，枝叶间发出了清脆的鸟鸣声，这鸟鸣声像是几道贺喜声，提前祝贺起了她们两家之间的喜事。鸟鸣声消失后，枝叶间响起了肌扇的拍打声，那只鸟从树上飞走了，它像是专门候在这里执行道贺任务的，现在这任务完成了，它就飞走了。连小鸟都来祝贺了，她们还有啥理由不让秋妹和阿戆好日呢？

可是，在她们即将分手的辰光，一道光亮在卫英脑子里闪过。卫英说，我会让你家的人感到面孔上有光彩的。

七

和黄桃分手后，卫英就沿着横泾河河岸朝东走。微风中，河岸边的丝茅草在摇摆，丝茅草的下面，是长在水里的红廖，红廖的枝叶间，很多水滴蛛在忙碌地来回奔跑。卫英的脚底踏在草根上，痒痒的。那些草根就是被人从泥里踏出来的，却也因为一直被人踏，这些草根再也没有发育成青草。

河岸弯曲着朝前延伸，横泾河也弯曲着朝前延伸。河底的水草摇曳出一团一团的阴影，这些阴影加深了河面的颜色，河面呈现着一片靛蓝的色泽。在水草不丰茂的河段，河面的颜色清淡起来，呈现出一片白亮的色泽——这白亮假使被阳光一照，就会刺眼，有时刺得让人不敢望过去。这时，假使横泾河正处在鱼虾蟹等充足的辰光，一些“聪明”的鱼虾蟹等仿佛晓得人的眼睛不能直视这样的河段，就会从河底浮到水面上。比如甲鱼，它们会趴在水面上，还把头高高抬起；比如鲫鱼，它们会在河面上跳起来，被阳光照亮的鳍就像肌扇，在河面上方飞出一道弧线，然后又钻进水里，接着又快乐地跳出河面，循环往复。

鱼虾蟹等这样一闹，就把它们身处的这片水面搞浑了，这片水面就不再白亮、刺眼，不再让人不敢直视。不过，快乐辰光总不长，快乐有时也是不快乐的开始。这些快乐的鱼虾蟹等不清楚人类已发明了太阳眼镜，也就是墨镜，于是，它们聪明反被聪明误，丢了卿卿性命。面对河面上阳光的反射，戴了“太阳眼镜”的本地人不再吓，他们用丝网、鱼叉等渔具来捕捉那些跃升到河面的鱼虾蟹等——因为上头已经禁止使用“小篮”“网斗”“小笼”等赶尽杀绝的捕捉方法和工具，这里人就基本用丝网、鱼叉等工具来捕捉。暂时没有被捕去的鱼虾蟹等没发现新形势，凭老经验，在天气晴朗的辰光，还是跃升到那些阳光充足、水质清亮的河面，这样，它们也逃脱不了被消灭的命运。由此，尽管没有了“小篮”“网斗”“小笼”等致命武器，整条横泾河里的鱼虾蟹等也越来越少了。可横泾河毕竟是一条有十几公里长的河流，还几乎连通着江南地区的多数江河港汊，所以横泾河里的鱼虾蟹等是永远灭绝不了的——当河里的鱼虾蟹等少了，戴着“太阳眼镜”来捕捉的人也就少了，甚至不见了，这样，辰光又到了一个鱼虾蟹等由衰到盛的关口，朝后，慢慢地，横泾河里的鱼虾蟹等又会多起来，直到河岸边拿着鱼叉和举着丝网的人再次变多。这是一个循环，是一个圈——人与鱼虾蟹等在里头永远转着的圈，没法摆脱。辰光也在转着圈，在白天和黑夜之间转，啥人也都没法摆脱辰光转动出的这个圈，只能在这个圈里与辰光一道转动。

快到黄昏头了，夕阳把它橙色的阳光投射到了横泾河里，也投射到了那个有着蛇精的大荡里。卫英已走近大荡。在她面前，荡水在慢慢晃动。那些橙色的光照也在晃动，它们在晃动中一歇歇碎开去，一歇歇又凝成一片。

踏上荡岸后，卫英突然望到大荡里有一条长长的黑色东西，它在朝前动。她清楚为啥在没有一丝风的情况下，荡水也在晃动了。她的心跳到了喉咙头，她想马上离开荡岸。

卫英的右侧，就是那片围绕着大荡的茂密树林。有两条窄小的路在她边上延伸开去，一条通向树林的深處；一条沿着树林的边沿弯曲向前，绕过树林后会到达大荡的另一边。现在，卫英想走的就是林地边的这条小路。可她刚想抬脚踏上这条小路，就滑倒了，还落水了。落水的一刹那，她清楚，这一趟，蛇精终于要收她了。她想爬上岸，可又想到了早前就听到过的一句话：碰着这种事体，你越犟，事体只会越坏。所以，她由着自家在水里沉浮了。

她没有在大荡里沉下去，也没有被大荡里的蛇精收去。慢慢地，她开始拍着水前进了。前进到大荡当中时，她停留一下，似在等着身体下的蛇精把她拉到水底下。可蛇精没有拉她，她就重新拍水前进。一歇后，她就从大荡的这边到了大荡那边，然后上岸了。上岸后，她回头，望到大荡里已没有了橙色的阳光，荡水显现出一片深青色，也不再晃动。水面下，也已不见那条长长的黑色东西。

卫英舔舔湿漉漉的嘴唇，想，话不定是我把它吓走了。

她转身，迎着挂在西天上的一大片铅灰色暮色走去。这一日，是她一生中仅有的一趟没有靠船，也没有沿着树林边的小路经过大荡。

八

黄桃把作好的日脚回头了卫英，卫英再回头泉荣，泉荣也同意了。当日，卫英把秋妹喊到身边，秋妹像是已晓得了这桩事，面孔上的神情显得很平静。卫英把手放到秋妹的后背上，轻轻地抚摸，不停地抚摸。卫英就用抚摸替代嘴巴了。她的抚摸就是她心里的话，她现在就是在对秋妹讲话了，用手在讲。

卫英说，我们家是开口算数的人家呢。

秋妹听进去了。她也开始讲话，她也用手回答她娘。她的右手放在她娘的大腿上，她娘的话音刚落，她的五只节头骨就在她娘的腿上轻轻捏了一捏。就是这一捏，她娘听到秋妹在讲话了，在回答她的话了。

秋妹说，是的，我不能让我家变成开口不算数的人家。卫英说，让你受委屈了。秋妹说，这个世界上比我委屈的人多着呢。卫英说，可是，谁愿意望着自家女儿受委屈呢？秋妹说，啥人不会受委屈呢？卫英说，可你这个委屈忒大了。秋妹说，不一定，我看你就受过比这大的委屈。

卫英的鼻头一酸，眼睛里立刻有了眼泪水。她放在秋妹后背上的手停止了抚动，她也就停止了讲话，不，她没有停止讲话，她只是停止了用手讲话，开始与平时一样用嘴讲话。卫英说，不，我不能让你受委屈。

话音一落，她眼睛里的眼泪水落得更多了，她又想讲话，却感到此情此景中，嘴巴真不是讲话的最好工具。她的手就再次放在了秋妹的后背上，再次抚动起来，也再次用手对秋妹讲起话来。卫英说，你先去吧，去了后，再回转。

她眼睛里的眼泪水像是落不尽了，还在源源不断地落下来。她想起了黄桃的那句话：……好日，只是做给别人望的，只是让阿戆在别人面前风风光光地做趟男人……

秋妹听懂了卫英用手讲的话，放在卫英大腿上的节头骨又轻轻地捏了一捏。

这捏同样是秋妹的话，她说，嫁出去的女儿，泼出去的水，我不会回转的。

卫英感到自家的身体快要支撑不牢了，要倒下来了，可她坚持着。她继续用手说，那么，好日当日，只要你跨出这个家，两只脚只要跨出门槛，随你再到哪里，我跟你爷都不管了。

卫英透过蒙咙的泪眼，望到秋妹的眼睛里似乎有亮光闪了闪。秋妹用节头骨说，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我不会再去哪里。

秋妹的手从卫英的腿上拿走，她不再讲啥。卫英的手也从秋妹的后背上拿走，也不再讲啥。一缕橙色的阳光照到了门槛的里侧，一只斑蝥在这缕阳光里上下翻飞，发出嗡嗡的响声。

九

好像是一眨眼，那个日脚——阿戆讨娘子、秋妹出嫁的日脚就到了。

新相公阿戆和新娘子秋妹，一个住在村西头，一个住在村东头，尽管两家子住同一个村，接新娘子时，三只婚船去大盈港里绕了一绕，然后，慢吞吞进入横泾河。

水面上，三只婚船排成一字，慢吞吞进入横泾河。河两岸的秋柳阴影下，浮着红蓼青苹，木船擦过，似乎能听到水草的鸣声，像是新娘子秋妹刚跨出家门时的抽泣。第一只船是开道船；第二只船上有着乌棚顶，里头坐着新相公、新娘子以及伴郎、伴娘；第三只船上装着布匹、铜锡器具，还有秋妹爷到市区买的三五牌木钟、长城牌热水瓶、明星牌花露水等。嫁妆中，比较引人注目的是一只耥螺蛳的网兜。

前进中的婚船悠悠晃动，这晃动似把秋妹的心从胸膛中晃了出来，晃向远处，不过不是阿戆家，而是晃向了苍苍茫茫、不知其所的远方。一个伴娘的手伸向搁在小方桌上的木盘，拿起一粒南瓜子，却没有嗑，定睛望着神态木然、目光迷茫的秋妹，说，嫁在一个村里，好日日回娘家，发啥呆呀？胸前系着绸布红花的阿戆说，对对对，今朝夜里我与你一道回娘家。

伴娘、伴郎们都笑起来。有一个伴娘还把嘴里的瓜子喷了出来，她说，今朝，你们是不能住到秋妹家里的。好日头一日，两家子就住到女家，哪有这种事啊。阿戆望着秋妹，说，她想住到她娘那里，我就跟过去。

又有人笑出了声。笑声还没有消失，第一只船上传来了麻子的一声喊，张阿六、王盘，把闸门打开。

三只船停在了“向阳红”水闸前。第二只船上，除了秋妹，船舱里的人都出来了，立到了船艄上。在刺眼的阳光下，众人眯起眼睛，望前面横在河当中的巨大闸门，也望河岸上的一间青砖小屋。

小屋是看闸人住的，关着木门。有人嘴巴里咕一声，看闸的两只甲鱼哪里去了？

更多的人则在心里想，东家小气啊，办这么大的喜事，居然没有打点好这两只甲鱼。麻子对着青砖小屋吐出一句脏话。撑篙的老耿嫌避他添乱，让他不要再多嘴。老耿是阿戆的表叔，闸门挡牢婚船，当然比麻子更急，但光急不派用场，老耿手中的长竹篙在河里一点，船就靠了岸。他跳上岸，走向小屋，脚步有点晃。

小屋的木窗糊着厚厚的油纸，望不清里头的情景。老耿扑在窗上，说，阿六、王盘，两个阿弟，你们在吗？

老耿又低声低气喊一声。小木门吱呀一声开了，王盘衣衫不整地走出来。他的目光先是落在老耿面孔上，然后移开去，在船艄上、河岸上的人群当中转。

船艄上有人问王盘，现在又不是发大水辰光，放下闸门做啥？王盘说，发不发大水，你懂，还是我懂？他又声气硬翘翘地说，平时，我困到中午也没人管，今朝你想管我？

老耿向刚才问话的人丢一记眼色，然后弯腰走近王盘。这时，张阿六也从小屋里走了出来，老耿就向两家子递上了香烟。王盘点上手里的烟，吸一口，然后抬头，望着头顶上楝树的茂密枝叶。

望着看闸人老卵的样子，一时，船艄上、河岸上的人群中没人开口了。又有人从船上跳上了岸，这是阿戆家另一个亲眷，他手里拿着两条香烟。

两个看闸人各接了一条烟，也接了送烟人从口袋里摸出的糖果，却还是不出声。老耿搔搔头皮，清咳一记，吓丝丝地说，辰光不早了，东家等着开饭呢。

轮着王盘搔头皮了，只是一个劲搔，不张嘴。老耿又说，阿戆家就这么桩大事了，看在阿戆好日这件大喜事上，你们就算帮个忙吧？张阿六说，正因为是一桩大喜事，所以马虎不得。

话是再清楚不过了，老耿又连忙转身，跑到船上，磨蹭一歇后回转，把两只红色喜封分别塞进王盘和张阿六的手中。張阿六的两只节头骨捏捏喜封，塞进口袋里，嘴角一牵，浮上一丝若有若无的笑。张阿六说，可这闸门现在还是不能打开呀。王盘，你到里头望望电到底来了没有？

王盘走进小屋。小屋的后面是一片底荡田，解放前，一直是地主乔富根家的“岔田角”，也就是因为佃农不交租，而被乔富根抽回田面（使用权）、打算另行招佃的田块。一直是“岔田角”，当然是因为这田块是底荡田的原因，容易涝，很多作物就不能耕种。这一块“岔田角”连带着影响了周围的这一片地方，人们把这一片地方视为风水不好的地方，连半夜里偷埋尸骨的人都不愿来。解放后，这一片地方，当然包括附近这片河面和河面上的这个水闸，还是被不少人看作是风水不好的地方。这不，今朝，讨娘子的队伍刚开始一直顺顺当当的，行到这里，遇阻了。

小屋里很快传出王盘的声音，不曾，电还不曾来，这闸门还是开不了。

老耿的肚皮里泛上了苦水心也忒黑了，这两只甲鱼还想要啥？难道想要婚船里的新娘子？让我们把她送到他们的小屋里？他咽一口馋唾水，压牢心头的火气，说，阿戆家以前有啥对不住你们两家子的，还请原谅啊。张阿六的态度像是缓和了些，拍拍老耿的肩胛说，讲啥呀，老耿，我们能有啥跟阿戆家过不去的事？老耿正想再开口，突然听到有人在船上叫嚷：你们这么戆，回转去多喊些人来，把那闸门朝上抬，不就好了？

是新相公阿戆在叫嚷。好几个人发出了笑声，连王盘和张阿六的面孔上都露出了开心的神色。

王盘说，做啥是老耿来叫我们来开闸呢？应该是新相公和新娘子来喊我们开闸呢！张阿六说，对对，喊新娘子和新相公过来，新娘子一家子过来也可以。

老耿的面孔上露出愁苦神色，一副欲言又止的样子。有人领着新相公和新娘子上岸了。

新相公阿戆走上来，呼哧呼哧地喘着粗气，一副听凭张阿六、王盘发落的样子。新娘子在十几步远的地方就立定了，面孔上神情木然，与老耿面孔上的焦虑神情形成了反差。老耿对阿戆说，快，快给张大哥、王大哥敬烟！张阿六挡牢阿戆递烟的手，说，要开闸吗？要开闸的话，你先去把新娘子胸前的闸门打开了，我们就想办法把河上的闸门打开。

张阿六笑眯眯地望着十几步远的新娘子秋妹。秋妹穿着红缎子衣裳，戴着头花，阳光下的她就像一棵纤秀、艳丽的花树。讲起来，尽管张阿六比秋妹岁数大，可也曾是秋妹的白相淘伴，他其实也不想真的跟秋妹过不去，更不想跟阿戆家过不去。但在今朝这样一个难般碰着的日脚里，如果不拿秋妹寻寻开心，这么趣的女人以后还会给他们寻开心的机会吗？让张阿六想不到的是，讨娘子队伍里的一些人倒打一耙了，他们响应了他的话。许多人围上来，有一个人的面孔上露出了掩饰不住的兴奋，说，对对，阿戆把新娘子胸前的闸门打开了，我们也好早点回去吃老酒！

可哪能去打开红莲胸膛前的闸门，阿戆不清楚。他来回走几步，用求助的眼光望着老耿。一个面孔上有疤的男子从船上跳到岸上，把阿戆拉到秋妹的身边。他拉起阿戆的手，把它放到秋妹的胸前。可阿戆这戆大还是不清楚哪能动手，疤脸男人就用自家的另一只手去解秋妹缎子衣裳上的一粒纽子。秋妹竟一动不动，依旧神情木然，周围发生的一切好像与她没啥关系。疤脸男人解开一粒纽子后，就不动了，对阿戆说，把她衣裳上的纽子都解开，翻起内衣，让她的奶奶露出来，你咬一口，就算开闸啦！

疤脸转过面孔来，望望王盘和张阿六，神情像在问他们，他对“开闸”的讲法是否对。张阿六点点头。

阿戆开始解秋妹胸前的纽子，由于方法不对，加上忒用力，有两粒纽子从衣裳上脱落下来，落进了草地里。当秋妹粉色的内衣露出时，人们听到阿戆的面孔上发出了一记清脆的响声。

秋妹打了阿戆一记耳光后，又开始撕扯他的头发，两家子扭在一道，阿戆喉咙头发出了混浊的呻唤声。

这时，先前听了阿戆的话，去村里喊人来相帮抬闸的后生家回转了，他带着几个人，雪原也跟在他的身后。后生家上前，用力分开秋妹和阿戆，然后喘着气从口袋里摸出阿戆娘给的钞票，塞到身旁的王盘手里。后生家说，你们自家分。

王盘抬头，望了望头顶上楝树的树梢头，又把面孔转向横亘在河面上的水闸。他的手朝前一指，对老耿说，这样吧，望到那两根石条子了吗？

那是两根七八米长、近十公分宽的石条子。这两根石条子在河岸和水闸当中穿过。每根石条子的当中，盘着用来升降水闸的钢绳。两根石条子分别位于水闸的两侧，又各自与河岸相距一步远的距离。

王盘对着前面的人群说，你们出一男一女两个人吧，男的驮新娘子，女的驮新相公，从两根石条子的这头走到那头。走完石条子，我们就想办法打开闸门。张阿六用体谅的声气说，这样好，假使只是让新郎阿戆驮新娘子，驮不过去的啊。

对两个看闸人提出的新花样，除去阿戆家几个亲眷，讨娘子队伍里的人似乎都很赞同，好多人面孔上露出了兴奋神色，就像刚才看阿戆在秋妹胸前“开闸门”，大家再一次朝两位新人围拢来。有人催阿戆，你叫啥人驮？快点讲！

阿戆面孔上居然也浮出了兴奋的神色，落开嘴，想讲啥又没有讲，只是对催促他的人戆笑着。老耿对阿戆说，喊红珍吧，喊红珍驮你。阿戆说，红珍驮我。

人群中有人欢呼。红珍是伴娘中长得最高大的一个，身高都过了一米七。

王盘问秋妹，那你呢，你叫啥人驮？

秋妹没搭嘴，低垂着眼帘。讨娘子队伍里一位瘌痢头后生冲出来，在秋妹面前蹲下身体，说，上来吧，我驮你。

又有欢呼声在人群中发出。秋妹跳开一步，目光抬起来，向四周转一圈，说，雪原，我让雪原驮。

望上去，秋妹只是微微抖动了两记嘴唇皮，可嘴唇皮当中吐出的声音却十分清楚。

天上的云彩挡牢了太阳，微风带着横泾河清凉的水腥气扑到了人们的面孔上。雪原和红珍低头叽咕几声，决定先由红珍驮阿戆，从河南岸边的那根石条子上过，再由雪原驮秋妹，从河北岸边的那根石条子上过。

红珍尽管人高马大，动作却蛮灵活。她向后伸出双手，托牢阿戇的屁股。阿戆的双臂绕在红珍的头颈里，头搁在她的左肩上。红珍的两只脚一踏上石条子，就微微别转头，对背上的阿戆说，屁股忒小，派用场辰光，有力道吗？她捏了捏阿戆的两个屁股瓣，阿戆轻唤一声，不晓得是痛了，还是舒服了。走到石条子当中时，红珍被钢绳绊了一记，身子摇晃起来。周围的人立刻兴奋地叫起来，可红珍还是稳牢了。周围的人又失望地静下来。驮着阿戆的红珍很快走完那根石条子，穿过水闸，一步跨上横泾河的南岸。南岸边是一片成熟了的小麦田，在阳光的照射下，这种名叫茧子颈的小麦泛着金黄的色泽。

雪原驮上新娘子，一步跨上了河北岸的石条子。北岸边是一块小杂粮田，种着从崇明引进的大红袍赤豆，一粒粒饱满的红色赤豆正眼睛一样望着雪原和新娘子。雪原的脚底感受着石棱子的坚硬，后背感受着秋妹身体的温软。秋妹的手臂紧紧绕着雪原的头颈，紧得让雪原有点透不过气了。雪原小声说，我可能过不去。秋妹也小声说，过不去就不要过了。

可雪原还是踏着石条子小心地朝前走了。他还低头朝脚下的横泾河望去。因为河底布满红色的水藻，河水呈现着一片绀紫色。水闸的阻断使原本东流的河水停止了流动，闸门那里，就有了一个又一个的漩涡。有一只灰色的死兔子在漩涡里时隐时现。雪原又小声说，我可能走不完这根石棱子了。秋妹说，走不完就不要走了。雪原说，那我要跌河里了？秋妹说，跌吧。雪原说，那我真跌了？讲不定我们在河里能成为一家门。秋妹说，讲不定。

话音刚落，河面上发出一记很大的响声，岸上的人群中也腾起一片喧哗，有人在喊好，声音很尖。

两家子哪能从水面上沉下去了？岸上，有人开始急。一歇后，岸上的人都开始急。扑通一声，一个男人跳入河中。随后，好几个男人跳入河中。新娘子很快被人救了上来。她头上沾满了水草，两只眼睛闭着，面色苍白如纸。有人伸出指头，试试她的鼻息，说，没事。

救她上岸的男人想让她立起来，可她软得像是没有了骨头，男人索性把她重新放倒在草地上。河里的男人纷纷上岸。雪原的一个不识水性的堂弟在岸上叫起来，哪能都上来了？雪原呢？哪能不救雪原了呢？

一个刚上岸的男人从地上拿起衣裳，揩着自家湿漉漉的头发，说，雪原变成一条黑鱼，钻到河泥里啦。雪原的堂弟推着这个男人，说，快下去啊，快下去！男人边犟边说，已经在河底摸了一趟，摸不着，你要我再去瞎摸？再讲，雪原又不是不识水性，啥人晓得哪能回事，或许他真的变成了黑鱼。另一个也已上岸的男人说，雪原是一条黑鱼呢，旧年，他跟我在河里比憋气，我还输给了他。

雪原的堂弟大叫一声，要朝河里跳。有人拉牢了他。被雪原堂弟推过的那个男人说，好好，我再到河底下去摸摸看。

他跳入河中。随后，又有两三个男人跳入河中，但他们很快从河中重新爬上了岸。太阳又从云层中钻出来，把橘红色的光芒照射在河面上，微波荡漾的河面望上去一片斑斓。

雪原的堂弟一屁股坐在地上，放声哭起来。这时，新娘子秋妹却从草地上立了起来。

十

这日夜快，村里人都晓得，阿戆讨娘子把雪原给讨丢了。到第二日一早，随着雪原娘倍珍的哭声响起，大家又都认为，阿戆讨娘子把雪原给讨煞（死）了。但活要见人死要见尸，没有找到雪原的尸体，哪能好断定雪原死了呢？——阿戆娘黄桃在自家的场角上对人这样讲。

可当倍珍朝阿戆家走去时，一路上听着她的哭声，好多人还是在心里认定雪原已沉煞在横泾河里了。

活要见人死要见尸，没有找到雪原的尸体，哪能好断定雪原死了呢？——见黄桃坚持这么讲，倍珍啥也不讲了，靠在阿戆家场门前的一棵弯脖子老树上，号啕大哭。倍珍这样，其实让黄桃心里更慌。黄桃就在心里说，赔几好，你开口，你只要讲得出，尽管讲。一歇后，倍珍说，你还我儿子。雪原的“独眼龙”叔叔也走过来了，说，不能欺负人。黄桃顶一句，啥人欺负啥人啦？又不是我家有意要弄丢雪原的。雪原的叔叔瞪圆了独眼，说，不是你新妇要雪原驮她的？她假使没让他驮，哪能会出事？一直蹲着的阿戆大大阿牛立起来，说，寻不着雪原，我们心里其实也难过。

昨日夜里，阿牛打着电筒，领着好几个男人，沿着横泾河的两岸走了大半夜。他们不时地跳下河去，在河底摸一摸，尽管他们清楚这多数是徒劳的。他们还来到水闸东面约半公里处的那个大荡边，他们想，潜伏在大荡里的蛇精或许是雌的，它已经把雪原给拖到了那里，跟他在水里成亲啦。可最后，他们没有在大荡里寻着啥，却把大荡里的水弄得很浑。其实，在横泾河边走了大半夜，他们把許多河段里的河水都弄浑了，可即使把整条横泾河都弄浑了，又有啥用场呢？他们照样寻不着雪原。

倍珍不再哭，用手推开别人端到她面前的茶水，盛着茶水的瓷碗落到地上，随着啪的一记碎裂声，她重新哭起来。她边哭边说，苦命的儿子啊，人家讨娘子，你去送性命啊。

阿牛蹲下来，开始捡拾地上的碗瓷片。倍珍已经坐在了一条柏木长凳上，继续哭诉，你送掉性命不要紧，哪能狠心掼下我啊。

她的哭声像是产生了一股强大的气浪，冲击着贴在客堂木门上的那张大红“双喜”字，“双喜”的半个“喜”字已经挂了下来，在门板上轻轻晃动。

好日第二日，阿戆家的场门前就发出了哀伤的哭声，围观的人心里都有了一股讲不清的感觉。他们都一声不响了，或立或坐着。

雪原的叔叔突然蹲下来，也呜呜呜哭起来。昨日来阿戆家相帮的翠婶走到倍珍边上，说，其实也不能怪阿戆家的。我昨日上昼就发觉雪原不对劲了，一家子待在河浜边上。我猜想他那时就想寻短见呢。

倍珍没有接翠婶的话，屁股从长凳上滑下，滑到了地上。她边哭边用手在鼻头下捋一记，然后把手上的鼻涕往屁股边的地皮上揩。

翠婶又说，真的，他昨日也来阿戆家相帮了，是一家子从河边那里走来的。搬台子时，他也像丢了魂灵头，掼断了一只台子的脚……

翠婶面孔上的表情突然僵住了，眼神吓人。其实，好多人面孔上的表情都僵住了，眼神都吓人了。

雪原立在了场角上。他对正哭着的他娘说，回家吧，我不曾死。

十一

雪原没有死，却生病了，他感到浑身发热、发软。一回到家，他就困到了床上，一直困到天黑。

醒转后，他觉得身体好受了一些。屋外好像起风了，木窗在哐哐地响。一歇后，雪原终于听出来，不是风在吹木窗，是有人在拍木窗。他连忙在床上坐起来。下地后，他觉得浑身又是一阵发软，就像他昨日刚上岸的那一阵子。

昨日，他潜在河水里，朝前攀（游）了好一歇。上岸后，他就跑进了附近的一块香料作物田里，田里分片种植着薄荷、留兰香、香叶天竺葵、薰衣草等。他弯着腰，鼻头里全是香味，这香气让他忧伤的心情稍稍得到了缓解，不过，他还是保持着警觉。他走进那片薄荷和那片香叶天竺葵之间的一个垄沟里，困下。一困下来，他就想到了生死不明的秋妹，无声地哭起来。哭了一歇，他觉得心里反而亮堂了好多。他意识到，假使秋妹这次真遭遇了不测，那她最后也没有成为别人的家子婆，特别是一直会碰着的阿戆的家子婆，这不是他所希望的吗？他觉得自家心里的亮堂是不作兴的，所以，他既感到心里亮堂，又感到不安、难过。到了夜里，他真的认为秋妹已经沉煞了，还觉得是自家害了秋妹，他不敢回家，仍躺在了垄沟里。他捩断了身边的好多薄荷杆，然后把这些圆形的紫色薄荷杆盖在身上。到月亮高挂在天空、大熊星座的尾巴朝下时，他终于迷迷糊糊地困着了。第二日一早，他走出了那块香料作物田。在路上，他碰着隔壁村的一个人，问了问，终于晓得秋妹没有出事。

雪原走到了门边，拨开门闩，轻轻拉开木门，秋妹一下子扑到了他的身上。秋妹问，你这死人，哪能没有死？雪原说，你要我死？秋妹说，你这死人，哪能不曾沉煞？雪原说，你要我沉煞？秋妹说，都讲你沉煞了，你沉煞了倒好了，我也死心了，后半辈子就安安心心地跟阿戆过日脚；可现在不行了，你这死人没死。

两家子倒在了床上，钻进了被头里。秋妹拿起雪原的右手，放到自家肚皮上，说，你的儿子已经能在里头动了呢。

雪原就轻轻抚摸，讲实话，他的手没感觉到啥特别的动静。他说，真想不到，打煞我也想不到。秋妹说，想不到啥？雪原说，现在我们又在一道了。秋妹说，我不走了，明朝一早，就喊我娘去阿戆家，把彩礼退了。

这时，屋外真的起风了，风拍着厢房的木窗，哐哐地响。

十二

发生了雪原和秋妹落水的这桩事后，从“向阳红”水闸到大荡，横泾河的这半公里的河面，不晓得哪能，一直显得很浑。水清则无鱼，水一浑，两边的河岸上又引来了不少手持钢叉、肩抗丝网的人。

一日下昼，一个后生用丝网从河里捉起了两条白水鱼，像有啥黏液，把它们的身体黏牢牢地粘在了一道。这可是一桩稀奇的事，活着的横泾人，还没有啥人捕捞到过两条粘在一道的鱼，也没有啥人见到别人捉起过这样的连体鱼。

后生竟然用了力，才把这两条鱼分开。然后，他抬起头，笑着对边上的人说，它们是雪原和秋妹。

可事实上，雪原和秋妹还活在人世间，并没有成为连体鱼。

（林宕，作家，现居上海）