天才发明家

猫十三

“我的丹，怎么炸了？”

在距离今天一千多年的东晋时期，有一个炼丹家，叫葛洪。他呀，每天最关心的不是早上、中午、晚上吃什么，而是如何才能长生不老、永葆青春。

一天清晨，葛洪十分不耐烦地敲着一个房间的门。

“多宝！多宝！你怎么还不起床？太阳都晒屁股啦！”

多宝是葛洪几个月前新收的徒弟，他因为夜里捉蛐蛐捉得太晚，以至于三次试图起床都失败了。

而师父葛洪的这一声大吼，吓得多宝直接从床上蹦了起来。

“来了！来了！师父！”

多宝急急忙忙地把头发绾了个髻，慌张地打开门，就看见师父那张铁青的脸。

“唉，孺子不可教！”葛洪将手中的拂尘一甩，叹了口气，“去，烧些水来，伺候为师沐浴。”

多宝的眼中闪烁出兴奋的光芒：“师父，今日是要炼丹了吗？”

“为师前些天不跟你说过吗？你怎么一副今日才知道的样子？真是朽木！”葛洪无奈地摇摇头，抬腿走了。

炼丹之前，要吃斋一百日，然后用五香沐浴，洗掉身上所有的脏东西才能进入丹房。而所谓吃斋呢，就是要吃素，不能碰荤腥。

比起长生不老的仙丹，多宝显然对肉更感兴趣。已经一百天没在盘子里见到肉的多宝，听见师父说要沐浴，别提多开心了。

“嘿嘿嘿……过了今天，就可以吃红烧肉了！”

多宝赶紧抱柴、烧水，一桶接一桶，把澡盆倒得满满的。

葛洪把手伸进水里，试了试水温。他满意地“嗯”了一声，然后便脱光了衣服，坐进澡盆里。

“哎呀，真舒服啊……去，把五香拿来，放进澡盆里。”

“嗯？五香？师父要炖肉吗？”

“炖什么肉？！你这小子，怎么天天就惦记着吃？前两天早课为师才跟你讲过，五香是指白芷、桃皮、柏叶、零陵、青木香五种香料，你想什么呢？”

“哦，知道了师父！嘿嘿……”

多宝答应一声，立马屁颠屁颠地跑到香房，扛了五个散发着浓浓香气的袋子进来。袋子口一打开，那香氣就跟山上的百花同时开放了一样，别提多香了。

他从袋子里一把一把地抓出香料，丢进师父的澡盆里。

“放点花椒、放点八角，再放点桂皮、香叶……”

多宝边往澡盆里丢香料，边想象自己在煮红烧肉，沐浴用的香料在他的自言自语中变成了厨房里的调料。

葛洪沐浴之后，穿上了一件干干净净的衣服。这件衣服多宝洗了三遍，放在太阳底下晒了三天，每一个针脚里都散发着阳光的味道。

“丹房重地，闲人免进。”葛洪压低了嗓音，把刚要跟进炼丹房的多宝推了出去，“你就在外面替我看着，没有我的命令，谁也不能进来。”

“啊？哦……”

多宝没办法，只好老老实实地蹲在门口。他摆弄着地上的小石子，又开始自言自语了。

“闲人、闲人，我明明是您的徒弟，怎么能算闲人……而且，整座山就只有我们两个人，除了我，还有谁想进去？”

太阳在天上慢慢地走着，阳光也在多宝的脚边慢慢地爬着。多宝眯起眼睛，他有些困了。

突然，只听“轰”的一声，炼丹房里传出比打雷还震耳朵的巨响，吓得多宝差点儿一头撞在门边的柱子上。

“师父！师父！”多宝赶紧冲进炼丹房，眼前黑烟滚滚，一时竟找不到葛洪到底在哪里，“师父您在哪里啊？”

多宝在黑烟里摸了半天，终于听到角落里传来一阵呻吟：“哎哟……哎哟……”

多宝顺着声音传来的方向摸过去，发现师父趴在地上，脸黑得像锅底，头发也在冒着烟。

葛洪难以置信地瞪着眼睛，嘴里不停地念叨：“我的丹，怎么炸了？我的丹，怎么炸了？”

原来呀，葛洪在炼丹时加入的硫黄、硝石和木炭，遇到高温发生了剧烈的化学反应，几乎把他炼丹房的房顶都掀了。

不过呢，葛洪的丹虽然没有炼成，却在偶然间发明了火药。从此，这种黑色的药末在民间流传开来，人们把它塞进竹筒里，做成了爆竹，过年的时候呀，就有了那震耳欲聋的喜庆声啦！

木头？泥巴！

“店家，老规矩！每卷一百本，一个月后来取。”一个小和尚将三卷经书放在老师父的眼皮子底下，然后伸出一根手指头。

老师父笑眯眯地接下，转过身又愁眉苦脸地走回书坊。

“师父，怎么啦？”毕昇伸过头来问道。

老师父哭丧着脸，把经书往他面前一撂，眉毛拧成了一个疙瘩。毕昇看着两卷经书，气得差点儿当场晕倒。

“天啊，怎么又是他们？”

老师父是江南一家书坊的店主，毕昇是他的徒弟。书坊每天除了卖书，还兼顾印书的业务。而这个每隔几年就会出现在店里的和尚，总给他们带来不小的麻烦。

三卷经书，每卷一百本，本来是笔不错的买卖。可是这经书除了庙里的和尚，没人愿意看，印一次，雕版就闲置了，只能放在库房里吃灰。等几年后和尚又来时，前几年的雕版早就因为潮湿和虫蛀不能再用，只能重新花大力气再雕一版。 一来二去，就成了亏本的买卖。

毕昇拿起一块被虫蛀的雕版，隔着一个大窟窿眼儿问老师父：“怎么办啊师父，我们真的还要重新雕版吗？”

“唉，一个月以后就要来拿货。要放平时还好，这眼瞅都年底了，到哪儿去雇那么多帮工啊……”老师父愁得搓了一把脸，然后看着毕昇，说道，“你跟了我这么多年，也该帮师父排忧解难了。这样，你要是能在一个月之内拿出三百本经书，我立刻就把这个书坊传给你。”

毕昇一听，立刻来了精神头，撒腿就往家里跑。

“哈哈哈，太好啦，我之前做的木活字，今天有用武之地啦！”他大笑着冲进家门，撅起屁股翻箱倒柜找起来，不一会儿找到一个包着木块的布包，“都用不着一个月，半个月就能印好！”

窗外鸟鸣阵阵，老师父嘱咐完毕昇，捡起丢在地上破破烂烂的雕版叹了口气。都是花工夫做出来的，每年都要扔一批，太可惜了。

这时，身后忽然传来毕昇的叫喊：

“师父！师父！我有办法啦！”

老师父顺着声音望去，就看见毕昇抱着一个布包朝自己奔来。这小子毛毛愣愣的，没看见脚下有坑，竟一个跟头摔了个狗啃泥。布包里的木块稀里哗啦，撒得到处都是。

“这是什么东西？上面还有字？”老师父懒得去扶毕昇，只是捡起一个木块仔细研究。

毕昇拍拍身上的尘土，高兴道：“师父您先别问，等我演示给您看。”

他朝老师父挤挤眼睛，拿出一只底部黏糊糊的方铁盘，然后按照佛经的顺序，把木活字整整齐齐地码进铁盘里。他点燃小火炉，把方铁盘放在上面烤，木活字就牢牢地粘在上面了。

木活字烤好之后，毕昇拿起刷子蘸了蘸墨汁，刷在木活字上，又拿起一张纸铺在上面压了几压。

“师父，您看！”

毕昇骄傲地把印满黑字的纸伸到老师父面前，等着老师父的称赞，没想到却等来一句不满的责备：

“看什么？你自己先看看吧！”

毕昇听到这话赶紧把纸拿回来，只见纸上的字竟歪歪扭扭的全是裂痕，比老师父脸上的皱纹还多。他这才意识到，木活字用过一次之后会出现裂缝，在火上这么一烤更是膨胀得厉害，哪里还是刚刻出来的样子。

“年轻人，要沉住气，不要老想着走捷径。”老师父扔下一句话就走了。

毕昇垂头丧气，一屁股坐在地上，哭道：“唉……这可怎么办啊？”

忽然，书坊外传来一阵小孩儿的哭声。毕昇出门去看，发现老师父的孙子阿亮正坐在泥坑旁边，满脸是泥，活像个小泥猴儿。

“阿亮不哭，哥哥给你买糖吃。”

毕昇俯下身想把阿亮抱起来。没想到阿亮怎么也不让抱，嘴里含含糊糊地喊着：“不要！不要！我要泥牛，我要泥羊！”

“什么‘泥牛‘泥羊啊？”

毕昇顺着阿亮手指的方向看去，发现泥塘旁边有几个压扁的泥坨坨，顿时眼前一亮。

“对啊！木活字不行，那我就做一副泥活字，说不定效果比木活字更好呢！”

挖土、捏泥、刻字、烧火，毕昇忙得这叫一个热闹。老师父见他又鼓捣些别的东西，以为他又在想旁门左道，不禁摇头叹气。

转眼，一个月的期限马上就要到了。老师父本来不抱希望，但又因为之前承诺过，好歹也得有个交代，便来到书坊的后院，看看毕昇的进展。

毕昇见师父来了，赶紧把自己的成果拿出来。老师父看着字块，问道：“又是活字排版？阿昇啊，之前就叫你不要……”

“师父，您先别着急骂我，这回肯定不让您失望。”

毕昇拍拍胸脯，还按照原来排木活字的样子，将泥活字码进方铁板放在火上烤。烤好之后，他把蘸了墨汁的刷子递给老师父。

老师父撇了撇嘴，嘀咕道：“唉，自己丢人还不够，还要我来替你丢，看你一會儿怎么收场。”

他拿过刷子，给活字版刷上墨汁，然后铺上白纸印了上去。纸揭下来这么一瞧，上面一字一句，平平直直、整整齐齐，竟然跟雕版印刷的一样美观。

老师父这次是真的信了，赞扬道：“想不到你还挺有办法，知道木块容易变形，改用了泥活字，不仅排字整齐，还方便重复使用。我这书坊，终于后继有人啦！”

后来，老师父便把书坊传给了毕昇。毕昇把书坊经营得日渐兴隆，来印书的人把门槛都快踏平了。阿亮也跟毕昇学会了烧陶，把泥牛、泥羊烧成了陶牛、陶羊，小生意也越来越红火。

纸从哪儿来？

一天晚上，蔡伦在灯下端着竹简读书。他看到一个典故，却一时想不到这个典故出自哪里，便叫人把一整部书简都拿过来。

不一会儿，两个身强力壮的仆人抬着一只箱子，呼哧呼哧地走进来。那箱子巨大无比，放在地上发出“咚”的一声，别提有多重了。

蔡伦打开箱子，在里面翻找起来，可找了半天也没找到他想要的那一卷。他朝两个人一挥手，说道：“去，把另外一箱也抬进来。”

两个人应声出去。蔡伦则继续在箱子里翻找着。

没多久，两个仆人又呼哧呼哧地抬着另一只箱子回来了。

“放这儿吧。”蔡伦的眼睛只盯着书简，连眼皮也没抬一下，只招招手让人把箱子放在旁边。

这时，忽然来了一阵风，一下子把烛火给吹灭了。房间里顿时黑了下来，只有一点月光洒在窗户上，静悄悄的。

两个仆人摸黑放下箱子时，一不留神竟然砸在了蔡伦的脚上。

“哎哟！”

两个仆人吓了一跳，赶紧把蜡烛重新点燃，就看见蔡伦捂着脚单腿在地上乱蹦跶，好像一只张牙舞爪的蚂蚱。

“对不起大人！我们不是有意的！”

两个人吓得赶紧道歉。蔡伦看着慌慌张张的两个人，撇了撇嘴，说：“算了算了，你们都下去吧。”

他看着地上那两个像小山一样的箱子，叹了口气：“唉，竹简这么重，就是今天没砸到我，明天也会砸到别人。竹简写不了几个字，放不多久还要被虫子光顾，全天下简直没有比这更糟糕的东西了。”

过了几天，蔡伦感觉自己的脚好得差不多了，便去郊外散心。走着走着，忽然看见不远处有个“东西”朝自己这边冲过来。那东西脏兮兮、白花花的一团，但却长了四只脚，没头没脑地要往自己身上撞。

“哎呀！什么东西呀！”

蔡伦吓得拔腿就跑，鞋子都跑掉了。他边跑边回头去看那吓人的东西，发现它明明连眼睛都没有一只，竟然还能跟着自己跑过好几个弯，更是吓得汗毛直竖。

忽然，身后传来一阵小孩儿的笑声，紧接着，就听见有人叫道：“大黄，回来！”

“汪汪！”

蔡伦听到狗叫，刚才的脚步声似乎也转头往另一个方向去了，便停了下来。他转过身，发现一群小孩儿正带着那团白花花的东西在原地兜圈，不禁气不打一处来。

原来是只狗顶着个布袋子吓唬人。蔡伦心想：看我怎么收拾这帮小鬼头。

“哎哎，小孩儿！过来！”他朝小孩儿挥手叫道。

“你是谁呀？”领头的小孩儿走过来。

“我？”蔡伦挺起腰，抬起下巴，朝旁边拱拱手，“我可是朝廷的蔡大人。”

“大人？没见过你这么胆小的大人，居然被一条狗吓成这样。”

“你……”蔡伦本想教训一下这帮孩子，却反倒被?得说不出话。他刚想发火，忽然注意到狗头上顶着的那件东西好像很有意思。

“这是什么？”他扯起那件白花花的东西问道。

“你说这个？小白皮呀。”一个小男孩儿回答道。

“小白皮？”蔡伦看着那白花花的薄片，忽然眼前一亮，“小毛头，你这小白皮哪儿来的？”

小男孩儿朝池塘旁边的破席子努努嘴。

“喏，把池塘里的东西捞上来，糊在石头上，晒干了就是了。”

蔡伦拿起小白皮，对着太阳看了一会儿，忽然双眼放光，内心有抑制不住的狂喜。

他有了一个惊天大发现！

他跟小孩儿要了几片小白皮，匆匆忙忙跑回家，然后拿起毛笔，在上面唰唰地写了起来。

“我找到了！我找到了！！”

站在门外的两个仆人吓了一跳。

“怎么回事？蔡大人疯了不成？”

“你们两个，快跟我走！”

不由分说，蔡伦拉着二人就往外跑，一路跑到了池塘边。

“你们快把池塘里的东西捞出来看看，到底是什么做出了这等写字的好材料。”

两个仆人捡了几根树枝，在池塘里挑来挑去，终于挑上来一堆黏黏的糨糊样的东西。那堆东西看上去脏兮兮的，还散发着一股难闻的气味。

蔡伦却不嫌脏，在那堆东西里仔细地翻找着，发现里面尽是一些破布头、破渔网之类的破烂，烂得一塌糊涂。

“原来，真正的书写材料就藏在这里面！哈哈哈哈！”

他高兴极了，回到家中也依样画葫芦，挖了几个大坑，把一些碎布、木屑丢进去，倒水搅烂，然后在席子上铺了薄薄一层，放在太阳底下晒干，终于造出了既轻薄又便捷的书写材料——纸。

后来，造纸的工艺在这个基础上渐渐改进，才有了今天我们日常生活中使用的洁白光滑的纸张。