远程医学:现代医学必然的组成部分

卫华 编译

有关远程医学的简述

简单说，所谓远程医学就是应用信息与通讯技术实施远距离指导的医学。远程医学不是一个新概念，它已经应用了20多年，最初，对远程医学概念的认识有局限性，原因在于网络功能不佳，或医疗器械本身存在技术问题。

远程医学依靠以下通信手段提供服务：

• 音频传输技术

• 视频图像传输技术

• 数据传输技术

向最终用户提供医疗服务有四个方面：

• 远程会诊

• 远程支援

• 远程手术

• 远程教育

远程医学的发展

远程医学已经从实验性任务发展成现代医学中必然的组成部分。由于全球医疗费用增加，老年人口增加，互联网渗透率增加，这些因素导致远程医学空前发展。医学科学中的各个医学分科都知道远程医学，并正越来越多地接受这一医疗提供技术。下面是远程医疗在若干医学分科中的应用：

• 远程皮肤病学

• 远程病理学

• 远程口腔学

• 远程肿瘤学

• 远程精神病学

• 远程放射学

• 远程心脏病学

图1 远程心脏病学的价值链(欧洲)

远程放射学与远程心脏病学发展得很充分，是远程医学中最显著的医学学科。远程放射学又是远程医学中最发达的部分，其他的远程医疗形式，如远程皮肤病学，还有争议，而远程病理学和远程精神病学迄今还未被很好地接受。

所有欧洲国家都有许多远程医学试验项目在运行，但是，迄今都还没有上升到国家层面上来。远程医疗有助于医疗政策制定者减轻许多经济和人口上的难题，因此，预期不久可以看到远程医疗法律地位的提高和使用上的增加。

欧洲的远程医疗市场

欧洲远程医疗目前主要是远程放射学和远程心脏病学领域在使用，其他医学分科的远程医疗提供形式尚未进入主流，大多数还在不同意见的考虑之中。2010年，远程放射学与远程心脏病学市场合在一起市值为4.555亿美元。

一些国家，如英国，在接受这一医疗提供方式上已经成为领跑者。2010年，在英国所做的放射检查总数中，约66%的报告是外包的。这样高的比率归因于英国国民保健署(NHS)倡议的电子保健系统。政府的大力支持增加了最终用户对远程医学的接受程度。

*注：计算远程心脏病学市场渗透率是根据用户数，计算远程放射学市场渗透率根据的是每年放射学报告总数中所占数量。

其他欧洲国家还没有克服他们对采用远程医疗的担忧，原因多样，包括缺乏政府支持，不明白是否可以报销，少数还存在技术上不完善的问题。斯堪的纳维亚国家是个例外，他们对远程医疗的接受程度很高。德国这样的国家在远程医疗的认可上有点受到限制，原因在于是否可以报销的政策不是很清晰，最终用户对这样的服务不是太愿意付钱。意大利和法国在采纳这一技术上有点慢，原因是医疗部门处在渐进的改革之中。西班牙在远程医疗上已经采取一些主动行动，目的是发明使医疗费用可以持续承担的技术。

市场动态

一些因素对远程医疗市场的发展有很大的促进作用，例如医疗费用的增加，老龄人口的增加，互联网的增长，远程医疗技术简化了医疗的提供。与此相反，有些因素在限制远程医疗市场的发展，例如，不清晰的报销政策，人们不是太认可、不太相信这一技术，远程医疗中涉及跨边界服务可能带来的问题，还有法律方面可能产生的问题，这些是遏制性因素，是成长和发展中的瓶颈。

预期对这一市场的响应是积极的，在今后一些年里预期会增长20%。政府对这一技术关注度的增加是市场获得巨大发展的主要因素。政府关心的原因是因为远程医疗可以降低医疗费用。当市场走向成熟时，法律方面的问题预期会减少，提供的服务也将更有秩序。

成功的因素

预期远程医疗市场的参与者会理解顾客的需求和提供相应的解决办法以满足现在的需求。预期加强技术能力和改进服务会给现在的使用者带来好处。当市场渗透率增加时，预期远程医疗服务提供者会获得规模经济效益和改进运作效率。

结论

整个欧洲远程医疗活动在增加，这对于未来的医疗部门来说是建设性的。预期这一市场很快会有较高的完善率，从而导致拥有更多的最终用户。通过有组织的途径，法律的复杂化和技术上的缺点等困难会减少。预期联合研究可改进网络体系结构，远程医疗的提供上也会简化。远程医疗正在成为提供医疗解决方案中一个新的标准，不断改进的技术正在使其在不久的将来获得成功。