论英语连合词的形态语义特征

徐宏亮

（阜阳师范学院 外国语学院，安徽 阜阳 236037）

1 引言

在常用构词法中，复合法（compounding）是英语词汇量扩大的一项重要手段，它把两个或两个以上独立的词结合在一起构成新词，是仅次于派生法的第二多产构词方式。英语复合词从形态上可以分成三类，带连字符复合词（如good-looking），不带连字符分开拼写的复合词（如black hole），和不用连字符合并拼写的复合词（如strawberry）。带连字符的复合词在有些情况下连字符可以省略，有些情况下却不能省略。例如teacher-student interaction中的复合词连字符就不能删除。去掉连字符，teacher 和student 在没有连接词和限定词的情况下则不能并列摆放。

连合词是特指带连字符的英语复合词，如stone-deaf。这类复合词中的连字符不能省略。到目前为止，国内外涉及复合词的文献对于英语复合词的连字符连接问题缺少关注，相关研究比较零散，不成系统。本文旨在通过对2647 个带连字符的英语复合词进行系统分析，揭示连合词的形态构成模式，归纳出它们的语义特征及中心性规律。

2 相关研究回顾

Bauer①Bauer,L:English Word-Formation,Cambridge:Cambridge University Press，1983。把英语构词法分成十类，其中包括前缀法、后缀法和复合法，并指出从1939年到1982年的44年间，英语中的新词中有20.5%是通过复合法构成的。最近的研究也发现复合法是英语新词的重要构词手段，是现代英语的一大特征（Stockwell和Minkova②Stockwell,R.and D.Minkova：English Words:History and Structure,Cambridge:Cambridge University Press，2001。;Wardhaugh③Wardhaugh,R：Understanding English Grammar:A Linguistic Approach,Oxford:Blackwell，1995。）。

英语复合词最初出现时是被分开写作两个或两个以上的独立的单词，之间留有空格；后来这些复合词相对固定，被人们普遍接受，中间就有了连字符来连接；最后，各个构词要素合成了一个单词，中间既没有空格，也没有连字符（Borjars 和Burridge④Borjars,K.and K.Burridge：Introducing English Grammar,London:Arnold，2001。；Crystal⑤Crystal,D：Language and the Internet,Cambridge:Cambridge University Press，2001。;Quirk et al⑥Quirk R.et al：A Comprehensive Grammar of the English Language,London:Longman，1985。）。例如，现代英语中的复合词today 就经历了从分写的to day 到to-day的演变历程，这种使用连字符连接的书写形式today 在上个世纪20年代的文学作品中十分常见。

有些复合词有三种不同的存在形式：带连字符、不带连字符或构词成分之间留有空格，似乎没有规则可循。其实，稍作研究就会发现，这类复合词从历时的角度来看是常见的，但是从共时角度看则是少之又少，十分罕见。很多这类复合词在共时的词典中是找不到的。例如，Huddleston①Huddleston,R：Introduction to the Grammar of English,Cambridge:Cambridge University Press，1984。曾列举过复合词starting point，starting-point，和startingpoint，但是在词典中我们是找不到startingpoint 这个复合词的。Quirk et al 认为flower pot，flower-pot 和flowerpot三种形式都是存在的，但是在现代英语词典中，我们能够找到的只有第三种拼写形式（flowerpot）。

有文献认为复合法中使用连字符连接是无章可循的（Hurford②Hurford,J.R：Grammar:A Student’s Guide,Cambridge:Cambridge University Press，1994。;Napoli③Napoli,D.J：Linguistics:An Introduction,Oxford:Oxford University Press，1996。），连字符连接法不能算是英语复合词的可靠外在标记，有的甚至认为连接符在复合法中不起任何作用（Katamba④Katamba,F：Morphology,London:McMillan，1993。;Wardhaugh）。Adams⑤Admas,V：An Introduction to Modern English Word-Formation,London:Longman，1973。对复合名词进行过分类分析，在他所提供的804 个复合名词中，连合词占17.2%，共138 个。对照1992年出版的The American Heritage Dictionary of the English Language 第三版，我们可以清楚地看到这138 个连合词在20年中的演变状况。其中有76 个连合名词拼写为独立的单词，中间没有连字符或空格；10 个连合名词保持连字符连接，没有发生形态变化；27 个连合名词分开写成两个单词，中间留空格；还有25 个没有列入字典。由此可见，英语复合词的演变趋势大体是由使用连字符形式到不使用连字符而拼写成一个单词的形式发展。在美语中，不使用连字符的趋势比英式英语中更为常见（Quirk et al）。

3 研究方法

3.1 研究问题

本研究旨在回答如下三个问题：（1）英语连合词具有怎样的形态特征？（2）连合词具有怎样的语义特征？（3）连合词具有怎样的中心性特征？

3.2 语料收集

本文研究的对象是带连字符的复合词（简称“连合词”），它们必须包含有两个或两个以上词干的单词，如tape-recorder，18-year-old。作为复合词的构成部分，词干必须是可以独立存在的自由形式（Fabb⑥Fabb,N：Compounding.In The Handbook of Morphology,66-83.A.Spencer and A.M.Zwicky,Eds.Oxford:Blackwell，1998。）。因此本文不讨论诸如cranberry 和helterskelter 之类的复合词，因为在英语中cran 和helter不能独立存在。对于具有不同屈折变化的复合词如long-held，longer-held 和longest-held，本文也只把它们记作一个复合词。数字复合词如18-page，four-page 和31-page 等，也只计算为一个复合词。所有2647 个连合词均来自近年来的英语出版物，包括英语报纸、杂志和其它真实语料，还有一部分来自国内教科书（语言学、词汇学）和国外网络媒体材料。所有连合词的选择均严格遵循上文的定义要求。

4 结果与讨论

4.1 连合词的形态特征

根据前后各构成部分的词类，所有2647 个连合词可以分成如下几种形态类型，如表1 所示。

表1 连合词的主要形态分类

从表1 可以看出，2647 个连合词在构词方式上有一定规律可循。虽然本文所收集的连合词数量有限，不能对现有的有关连合词的假说论断进行强有力的质疑，但至少可以让我们更加清楚地了解英语连合词的一些常见构成模式和形态特征。

对于英语复合词的构词成分，以前有人认为任何词类的单词几乎都可以进行复合，构成新的复合词，“这种组合几乎没有任何限制”（Fromkin 和Rodman⑦Fromkin,K.and R.Rodman：An Introduction to Language,New York:Holt,Rinehart and Winston，1978。），“复合词的构成形式表现出无限的多样性”（Napoli）。从表1 能够看出，英语中的连合词的确具有比较多样的构成模式，但是其中Ven-N ，Ving-N 和V-Adv 等构成方式只有很少几个实例单词。并且这2647 个连合词并没有呈现出所有可能的构词模式，诸如Ving-Adj、Ving-Adv、Prep-Adv、Prep-Adj 以及Adv-Prep 等构成模式的连合词均没有出现。那么是否存在按上述构成模式构成的不带连字符的英语复合词呢？通过查阅相关字典，我们并没有发现存在这类复合词。

Borjars 和Burridge、Crystal 等人认为英语复合词的拼写方式呈现先留空格分开写到不留空格合写的发展轨迹，连字符的使用是这个过程中的一种过渡阶段，如key board→key-board→keyboard。然而在本研究语料中，有些带连字符的复合词一直没有发生形态变化，连字符一直保留至今，如sit-in等；也有些新近产生的连合词存在时就带有连字符，它们大多出现在广告英语或新闻英语中，如off-hook，voice-mails 等，通过这种复合法构词，大量的信息可以有效地密集分布，节约大量排版空间，同时使语篇的用词更加富于变化。

这些新造连合词多为即时而作，使用连字符把相关词汇串联而成，目的是满足特定语境的表达需要。如：

（1）An if-you-really-want-to-know sneer flitted over his face.

（2）One night while I was cat -sitting my daughter’s indoor feline,it escaped outside.

在最近关于复合词的研究中，带连字符的复合词在新造复合词中占据着主导位置（Bauer 和Renouf①Bauer,L.and A.Renouf：A corpus-based study of compounding in English.Journal of English Linguistics,2001,29(2)。；Boertien②Boertien,H：Left-headed compound prepositions.Linguistic Inquiry,1997,28(4)。；Rush③Rush,S：The noun phrase in advertising English.Journal of Pragmatics,1998,29(2),P155-171。）。因此，我们似乎可以认为带连字符的复合词是复合词的历史演变中一种最初的书写方式。

4.2 连合词的语义特征

Bauer，Huddleston 和Pullum④Huddleston,Rodney and Geoffrey K：Pullum.The Cambridge Grammar of the English Language.Cambridge:Cambridge University Press.2002。认为，英语复合词中数量最多的是名词。然而，从表1 中我们发现，这一论断不适用于连合词。在所有2647 个带连字符的英语复合词中，绝大多数是形容词性的，而不是名词性的。名词性的连合词只有138 例（占总数的5.21%），而形容词性的或作前置修饰的连合词有2387 例，占90.2%。据此，我们认为，英语连合词在句中充当形容词性修饰成分的数量远远超过充当名词性的，具有强烈的形容词倾向。它们在句中主要充当前置定语，但也有些可以充当表语，表现出明显的形容词句法功能，如：

（3）We have to secure the working-class support.

（4）We need some first-hand information about the country.

（5）The last sentence is so matter-of-fact that I bet you hardly noticed it.

还有研究认为英语中最普遍的复合词是由两个名词构成的（如Biber et al⑤Biber,D：et al.Longman Grammar of Spoken and Written English,London:Person Education Limited.1999。），例如toothbrush 和fire engine。他们认为“现有的英语复合词数量最多的是由名词与其他名词一起复合的”（Aitchison⑥Aitchison,J：Words in the Mind—An Introduction to the Mental Lexicon,Oxford:Blackwell.1994。）。在本研究中的2647 个带连字符的复合词中，属于名词-名词（N-N）构成方式的有218个，是所有构成方式中数量较多的构成形态之一，但数量不是最多。不过，从表1 中可以看出，在产出能力最强的几种构成方式中，如N-Ven,N-N，N-Adj，名词都是频繁出现的构成要素。由此可以推断，在带连字符的英语复合词中，名词也是最活跃的构词要素。

4.3 连合词的中心性问题

中心词是决定整个复合词语法特性的成分。复合词的中心词位能够决定整个复合词的词类属性，中心词位的意义与整个复合词的意义之间存在一种上下义关系。人们普遍认为英语中大多数复合词是右中心结构（Bauer 和Renouf；Napoli）。例如，在复合词color code（颜色编码）中，code 是中心词，处在这个复合词的右边，表示的是某一种类型的编码（code）。判断复合词属于左中心结构还是右中心结构，需要分析复合词的构成要素的句法关系，理清它们之间的短语结构模式。如在短语informationgathering tasks 中的复合词information-gathering 就属于右中心结构，因为在对应的短语结构gathering information 中，gathering 是中心词。

研究发现，在所收集的2647 个带连字符的英语复合词中，绝大部分都属于右中心构式。具体来看，在构词能力极强的N-Adj 形态结构中，处在右中心位置频繁出现的形容词十分有限，主要是free，conscious，specific，intensive，rich，proof 和 resistant 等，例如class-conscious，tax-free，oil-rich，information-intensive，language-specific，scratch-resistant，quake-proof 等。值得一提的是，在构词能力很强的右中心构式Adj-Ned 中，处在中心词位置的名词往往是表示身体的一部分或性质。在名词后面附加上了改变词类的后缀-ed，使得复合词的词性由名词转变成了形容词。在语料中常见的这类复合词有slender-hipped、good-natured、cold-blooded、long-skirted、high-necked、hairy-chested 等。在Adv-Ven 构词形态中，位于左边的副词也相对集中于几个英语单词，如well，much，little 和ill 等。有意思的是，虽然英语中的副词大多数以-ly 结尾，在带连字符的2647 个复合词中，由这类以-ly 结尾的副词与其他词类一起构成相应的复合词并不多见。我们发现的这类连合词主要有fully-grown，fullyfledged，universally -acknowledged，badly -needed等。由此看来，以-ly 结尾的副词并不是一个活跃的连合词构词成分。

在所有连合词中，左中心构式的复合词占的比例是很少的，共233 个，只占8.8%，主要出现在诸如 N -Prep、Ven -Prep、V -N、Adj -Prep、V -Adv、Ving-Prep 和Prep-N 等形态中。这些连合词大多包含有动词或介词等小品词。例如，在V-P 构式中，动词和介词在没有连字符的情况下往往是一个常用的短语动词（如check-up）；在Prep-N 构式中的介词则是后面名词的左位中心词（如off-peak）。同样，三词位或多词位连合词也是短语词化（lexicalization）的产物，在本研究语料中共有253 例。这些连合词多由介词短语（如on-the-site）、形容词短语（如a tough-on-crime governor）、名词短语（如mother-in-law）、动词短语（如a know-it-all）以及并列结构（如cops-and-robbers films）等变化而来。

5 结语

根据以上研究分析，我们可以得出以下几个方面的结论：英语中带连字符的复合词绝大多数是形容词性的，而非名词性的；在带连字符的复合词中，名词是最为活跃的构词词位；大多数的带连字符复合词呈现右中心构式；英语中的三词位或多词位连合词是词组词化的产物，遵循相应的词组结构构词次序；使用连字符的拼写方式不一定是英语复合词发展过程中的过渡阶段；英语中的新造复合词呈现一种使用连字符的强势倾向。需要指出的是，由于本研究中所收集的带连字符的复合词数量有限，本研究结果反映出的只能是一种整体的趋向，因而得出的结论还有待进一步检验和补充。

复合法是英语中常用、有效的构词方式，是扩大词汇量的重要手段之一。复合词的有效使用能够增强语言的表现力，提高遣词造句的能力。然而，在二语学习者的口头和书面表达中，复合词的贫乏和缺失无疑是表达水平提高的一个重要障碍。带连字符的复合词在现代英语中频繁出现，这也要求我们在教材编写和教学中应该有意识地增加这一方面的内容，努力提高学生的语言敏感性，最终提高学生的语言综合运用能力。