“左”“右”在中法文化中的尊卑意义

杨璟

“左”与“右”的本义是指方位，但这两个词往往包含着丰富而又完全相反的文化蕴含，一种是尊右卑左，一种是尊左卑右。不同民族有着不同的民俗与风尚，不同的文化观念、思维方式和感情表达方法与左右方位发生联系产生了“左右尊卑”这一文化现象，是值得研究的。这种文化习俗是历史形成、历史承传的，其成为社会现象与社会心理，并通过一定的语言形式体现出来，甚至进而支配人们的行为。本文着重论述法国人尚右忌左的文化习俗与文化心理，并与汉民族左右尊卑的文化现象进行比较。

1.法语中尚“右”

“左”对应在法语中翻译为“gauche”，而法语中的“gauche”有“歪斜的，不平的”之义，如“table tout gauche”，就是“一张翘得厉害的桌子”；“règle gauche”就是“歪斜的尺子”；“prendre une chose à gauche”意为“曲解某事”，即“离开中心”。另外，“gauche”也作“笨拙的”解，如：“dun geste gauche/avoir lair un peu gauche/être gauche dans tout ce quil fait.”另外，“partir du pied gauche”（“由左脚起步走”），比喻头未开好。法国人认为先穿左脚的鞋子不吉利，也是基于这一原因。因此产生了对应的副词形式：“gauchement”，不自然地，笨拙地，呆傻地。

“右”在法语中对应为“droit”，同时还有其他两个意义：作形容词讲，“直的，正直的，正当的”，于是派生出副词“droitement”（诚实地、坦诚地、正直地）；作名词讲，指“权利、法律、正义、税”。这两个意义也是由法国人“尊右”衍生出来的。

法国人不太喜欢“gauche”，将它视为“卑贱”的象征，1789年5月法国三级会议召开时，贵族与僧侣坐在右边，第三等级坐在左边，由于当时第三等级主张民主自由和在右边的保皇派、保守派形成鲜明的对比，因此称他们激进派，产生了“左翼”、“左倾”、“左派”之类的词汇，“左”就成了激进和革命的象征。19世纪，欧洲国家的议会也以议长座椅为界，分左右两派就座，后来左派、右派即逐渐成为政党派别政治上激进或保守的代名词。

2.中国左右尊卑较为复杂

在汉语中，“左”作动词用时，是会意字，它在甲骨文中的字形是手的形状，本义是辅佐，即从旁帮忙的意思，如“左膀右臂”；又作“降职”解，如“左迁”。作名词用时，就是最常用的方位名词，但值得注意的是古代把“左撇子”称为“左癖”，与“癖”连用，可见古人对“左”的定位不高。作形容词时，意思是“不同”，如“意见相左”或“不正，偏邪”，如“旁门左道”，可见中国人更多地赋予了“左”以“不是正位”的意思，多少带些贬义。

而“右”作动词时，也是会意字，表示“口手并用帮助别人”本义是“右助”，又作“佑”，还作“尊崇、崇尚”讲，如“右文”“右武”，即“崇尚文治”、“崇尚武治”，还作“保佑”讲，如“保右命尔”；作名词讲时，指“重要之处”，因为人们多习惯于用右手做事，于是以右比喻事物的要害部分；作形容词讲时，指“保守的、传统的或有时独裁主义的”。

现代社会里的“左”“右”也深深烙上了古代的印迹，且多为尚“左”。俗语有“左眼跳财，右眼跳灾”，值勤人员臂上的臂章都是戴在左胳膊上，军功章都佩戴在军装的左上方而不是右上方。男衣的纽扣一般在衣服的右边，扣门在左，而女性的衣服则相反；结婚照都是“男左女右”。厕所，一般左边是男厕，右边是女厕。

历史上汉民族左右尊卑现象要复杂得多。纵观古今，“左”“右”的内涵与应用情况大体如下。

2.1方位之“左”“右”

相传伏羲氏创制了八卦，周人根据八卦推演出方位的尊卑。八卦原理认为，阴阳存在于宇宙间的一切事物中的两大对立面。东方是日出的方向，光明出现的一方，主生，为阳；西方是日落的方向，黑暗降临的一方，主死，为阴。东即左，西即右，左为阳，右为阴。在古代，地图中的方位是左东右西，与今天左西右东恰恰相反。左右方位还与山水联系表示地理方位。左即是东，右即是西，江东称江左，江西称江右；山东就是山左，山西就是山右。

2.2居室之“左”“右”

这又分为帝王宫室与一般居室。对于宫室，同一所面向南的房子，北为上位，帝王居北房，正宫。左边为东，是仅次于北房的尊位；右边为西，为下位，是卑下的标志，所以古时太子、太后居东宫，妃子居西宫，故太后又称东宫。就一座普通房屋而言，右室尊于左室，右室为上室，豪门大族也称“豪右”，贵戚也称为“右戚”。

2.3官职之“左”“右”

中国的官制常常是同一官职分左官与右官，先秦尚左，到了战国末期，诸侯称霸，礼崩乐坏，先前的一套周礼无人理会，于是就出现了《廉颇蔺相如列传》里，蔺相如因大功“位在廉颇之右”的尊右现象。秦汉时期战乱不断，政出多门，“左”“右”官职尊卑混乱，有的尊“左”有的尚“右”。从东汉至隋唐、两宋，都是左官比右官高一等的。左右仆射、左右丞相、左右丞，皆以左官为上。到了元代，蒙古人却反了过来，左右丞相是右居上。因为汉人是二等臣民，元代考科取士蒙古人列入右榜，汉人则在左榜，左榜低于右榜。到了明朝代，又回归了唐宋时代的尚左传统：明代六部的左右侍郎、左右都御史、左右给事中、左右布政使，都是左官居上。

2.4席位之“左”“右”

这又分堂上与室内。古代建筑通常是堂屋结构，坐北朝南，前面是堂，后面是室。堂和室之间隔着一堵墙，墙外属堂，墙内属室。在这堵墙上，靠西边有牖，靠东边有户。举行活动常在堂上，宴饮在室内。堂上，即正堂或大殿，君主受臣子朝见，南面而坐，左东右西，尊左贱右；座位则以南向坐（面向南）为尊，依次为西向坐（面向西）、东向（面向东）、北向（面向北）。室内一般是长方形的，东西长而南北窄，因此室内最尊的位置是坐西面东，其次是坐北面南，也就是左手座；再次是坐南面北，也就是右手座；最后，最卑的是坐东面西。

2.5车位之“左”“右”

古代的车分民车和兵车两种，都是左位为尊。先说民车，古制民车是一车三人，尊者在左，御者（驾车者）居中，陪乘在右，叫“参乘”或“车右”。再说兵车。我国古代的兵车一般有两种，一种是帅车，一种是战车。帅车一般是三人，主帅居中，以便于指挥作战，御者居左，武士居右。战车一般是四人，御者居中，左右两边是武士，左边是挟弓箭者，右边是持戈矛者。

古代车的尊左除承袭上古礼俗，可能还有实用性考虑。驾车者要挥动鞭子，挥鞭一般用右手，这样居右者就碍事，左边就安静无事；无论是指挥还是驾车，居中、居左都较方便。战车上武士手持武器御敌，如果他居左，用力击敌的右手那边就会有很多障碍，那是很不方便的。这样车上的左位自然就是尊位了。

3.赋予方位词“左右”尊卑意义的原因

为什么中国人和法国人都不约而同地分别给“左”“右”赋予了“卑”和“尊”的角色？

研究古文字后，我们会看到：又，本义是指右手。后来“又”被挪作他用，遂给“又”加“口”，创制出“右”字，表示右手、右面、泛指一切右侧的事物。而右的原型“又”，在汉语中只充当一个较为抽象的作用，如：又一个，又一次，这个又是指一外又一、是“加”的意思，正像“一又二分之一”，是指一加二分之一。左有减的意思，倒不难证明。汉字“差”＝垂＋左，实际上，“差”字以左表义、以［垂］表声。即使是在现代汉语中，这两字的语音分化也不远。

右加左减，是古人对左和右的习惯性看法，这也说明右手习惯早就形成，左手就是比右手差，这是无须再证明的铁的事实，这也是人类为什么普遍持有右手习惯的原因之一。汉字中的“左”是和卑、差联系在一起的，那么与之相应的理应是：“右”和尊、优联系在一起，和“右”相关的都是褒义的概念，如“佑、友、有、尤”等。“尤”和“优”同义，而“友、有、尤”三字都是“又”的派生字：友＝又＋又，“有”和“尤”的共同字根都是“又”。由此可见，左卑右尊、左差右优的观念是如此鲜明地保存在汉字和汉语中。

再来追溯一下西方社会，古罗马巫师在占卜时，手举一个方形木框面对天空，若鸟从右侧飞入木框视野，就示吉；若鸟从左侧飞入木框视野，就示凶。在古希腊神话中，宙斯是右手拿着象征权力的“闪电权杖”。命运女神克罗托，也是用右手拿着决定人生命的“脆弱之线”。基督徒祝福和划十字，都是用右手来做，人们总是右手向上指向天堂，指向永生，而左手向下，指向受诅咒的地狱。《圣经·新约·马太福音》中记载了“万民受审”之事，神同众天使降临人间，坐在他荣耀的宝座上，万民聚集在神的面前接受神的审判。神让善人站在右边，进入天堂，获得永生；而让恶人站在左边，打入地狱，饱受煎熬。在大多数英语系国家的传统婚礼上，新娘总是站在新郎的左边，表明女性处于从属的次要的地位。这不禁使人们想起《圣经》里古老的传说，夏娃，是抽出亚当左侧的一根肋骨创造出来的。“右尊左卑”，才是产生“左派”和“右派”不同含义的直接源头。

4.结语

左右尊卑文化现象在社会生活、人际交往和跨文化交际中产生影响，不了解某一民族在这方面的文化习俗会导致文化休克，形成误读，影响人际关系的沟通与交际的顺利进行。因此，对这一问题进行探讨具有重要意义。

参考文献：

［1］丁山.中国古代宗教与神话考.龙门联合书局，1961.

［2］菲奥纳·鲍伊著.金泽，何其敏译.宗教人类学导论.中国人大出版社.