抓住现在

编译｜陈超

石油和天然气价格的下跌为修正差劲的能源政策提供了一代人只有一次的机遇

在大多数时间中，经济方面的决策无非就是在做些修修补补的工作。政客们会为了税收或开支方面的些许变动而激烈争吵。然而，重大的转变有时也是可能的。从邓小平在1978年提出市场开放到波兰在1990年接受“休克疗法”，大胆的政客始终能够抓住合适的时机推进变革，而这些变革也改变了他们的国家。如今，像这种一代人只有一次的机会已经出现。

油价的暴跌以及清洁能源和节能方面的技术进步，为世界各国的政客理顺能源政策提供了机遇。他们一方面能够甩掉数千亿美元的各类扭曲补贴，尤其是针对重污染燃料补贴，另一方面还能转而对碳排放行为征税。一个更加便宜、更加清洁、更加可靠的能源未来已经触手可及。几十年来，困扰能源行业最大的问题是：各国能否生产出足够的能源，而如今，问题的关键在于如何管理好如此充沛的能源。

充裕性为改革提供了契机。太多的经济体遍布着各种愚蠢能源政策的残余，而这些愚蠢的政策无不是基于对能源供应的担忧而制定的。美国国会仍旧在给艾奥瓦州早玉米种植者提供资金，并且始终未对各种大手大脚的核能补贴进行再评估。欧洲各国的大手大脚与美国稍有不同。他们是把上百亿的资金都投入到了风能和太阳能项目。但是，双方在不疯魔不成活这一点上却如出一辙：德国放弃核能的仓促之举造就了美国煤炭行业和俄罗斯天然气行业的繁荣。

对大多数国家来说，最直接的改革之举就是简单地废除为生产和消费各种化石燃料而提供的所有补贴。去年，各国政府为填补这个无底洞扔进了5500亿美元。据估算，这些慷慨之举带来了全球在1980年－2010年间36%的二氧化碳排放的额外消费。

从很大程度上来说，近年来是政客在拒绝提高化石燃料税。他们这样做是基于以下这种考虑：提高对化石燃料的征税会让驾车出行和取暖变得更加昂贵，这不仅会惹恼选民，还会伤害经济。鉴于汽油和天然气价格一天比一天便宜，这种借口已经不存在了。提高征税会鼓励环保，抑制未来的价格波动，并为政府筹集资金提供一种更加合理的方式。

第一步明显应当把目标对准汽油。美国联邦政府对汽油的征税标准只有每加仑18美分，这是一个自1993年以来无人敢去改变的数字。相比之下，征收二氧化碳税会是一个更好的选择。征收二氧化碳税会推动能源企业和消费者转而使用更加清洁的燃料。随着燃料价格的下跌，从政治层面来讲，征收二氧化碳税正在变得不再那么令人畏手畏脚了。

征收二氧化碳税指向更加便宜的能源所能够带来的最大好处是：将某种连贯性注入世界能源政策的机遇。各国政府在确保能源充裕、清洁和安全方面拥有合法的角色。但是，他们需要了解选择目标与决定如何达成目标之间的不同。简言之，相比为风能和核能提供补贴，征收二氧化碳税是一种更好的降低温室气体排放的方式。

同理，各国政府应当以供应安全为名，鼓励全球能源市场向一体化方向发展。废除对能源投资的各种不公平障碍恰如废除各种补贴一样重要。跨国管道越多，能源网络越好。美国应当通过基石XL项目，取消对能源出口的种种限制。欧洲政客应当让开发自己脚下的页岩油和页岩气变得更加易行。

这个野心勃勃的待办清单会令能源说客们坐立不安。但是，这是这个清单多年来第一次有可能在政治方面获得成功。它会带来一个更加高效、更加清洁的能源未来。我们对政客们传递的信息简单明了。那就是：抓住今天。