孤岛上孤独的珊瑚裸尾鼠

□陈婷 杨婴 郑炜

就在2016年，又一种可爱的小动物永远离开了我们。这种因为灭绝而进入大众视野的动物叫作荆棘礁裸尾鼠，也叫珊瑚裸尾鼠。它是澳大利亚的特有物种，仅仅分布在托雷斯海峡的一小块叫作布兰布尔礁的珊瑚礁岛上。

孤独的萌鼠

珊瑚裸尾鼠在鼠科动物中算得上大个头了，身体长14.8~16.5厘米，再加上一条跟身体差不多长的尾巴。跟其他鼠类比起来，它不仅个头大、尾巴长，而且耳朵更短，脚更大。

裸尾鼠，顾名思义，尾巴是秃的，没有毛发覆盖，但是有粗糙的鳞片。不仅如此，它的尾巴末端还可以像手一样抓握东西。它是杂食动物，爱吃马齿苋和海龟蛋。

珊瑚裸尾鼠虽然生活在一个小岛上，但它更喜欢有植被的地方，并且还要想方设法避开有许多海鸟聚集的地方。这样一来，本来就不大的小岛，适合它们生存的地方就更小了，只有大约两万平方米，也就差不多三个足球场的大小。所以珊瑚裸尾鼠也被称为澳大利亚“最孤立的哺乳动物”。

人类又失去了一个伙伴

科学家们至今也没弄清楚珊瑚裸尾鼠是如何出现在一个小海岛上的——有人认为它们是乘着浮木从巴布亚新几内亚过来的；也有人认为它们是澳大利亚和巴布亚新几内亚还以大陆桥连着的时候残留下来的动物。可惜，这个谜底也许再也没有机会揭开了。

珊瑚裸尾鼠最早是被查尔斯·班菲尔德·尤尔船长于1845年发现的，那个时候的珊瑚裸尾鼠还有很多，多到他的船员甚至为了寻开心而去用弓箭射它们。到了2008年，种群数量调查显示，珊瑚裸尾鼠只有不到100只了。它们最后一次被看到是在2009年，随后2011年的调查就再也找不见它们的踪影了。

2016年6月，澳大利亚昆士兰州政府与昆士兰大学的调查确认了珊瑚裸尾鼠的灭绝，世界自然保护联盟（IUCN）也正式宣布它的灭绝。直到2019年2月18日，澳大利亚政府向大众宣布了这个坏消息，全世界才知道有这么一种可爱而又孤独的小老鼠和我们说再见了。

不想当这样的“第一”

让它们受到特别关注的，是它们灭绝的主要原因——全球变暖。

海平面上升和极端天气情况，致使布兰布尔礁多次被海水淹没。只能生活在这里的珊瑚裸尾鼠遭受到灭顶之灾。在全球已知的已灭绝动物中，珊瑚裸尾鼠是第一种主要因为气候变化而灭绝的动物。

以这样一个原因而出名，确实挺让人心酸的。但也许珊瑚裸尾鼠以它的灭绝为人类敲响了警钟——希望人们在寻求发展的同时，也多多思考自己的行为会造成什么样的后果。一次小小的行动、一个小小的习惯或许就能拯救许多个生命。

（摘自《灭绝动物不想和你说再见》，广西师范大学出版社，新儿童 出品，彭媛 图）