中国龙为何应译为“loong”，而不是“dragon”？

徐春伟　谢蓉蓉

传说中国的龙具有兔眼、鹿角、牛嘴、驼头、蜃（海怪）腹、虎掌、鹰爪、鱼鳞、蛇身， 九種动物合而为一的形象。它能飞却没有翅膀，能爬而不能直立， 充满着神奇的力量。图为南宋画家陈容创作的《九龙图》局部。

甲辰龙年到来，掀起了一场龙到底应翻译为“dragon”还是“loong”的热议。龙之所以不能翻译成“dragon”，是因为两者的外在形象、精神内核都不同。随着中西方文化交流的不断深入，海内外华人都发现了这个误会，并开始逐渐纠正。

龙：东方神兽

龙是中国传统文化中一种非常重要的瑞兽。早在《礼记·礼运》中，龙就和鳞、凤、龟一起被称作“四灵”。龙的来历有不同说法，从《左传》提到“豢龙氏”（董父，擅养龙）和“御龙氏”（刘累，学养龙于“豢龙氏”）两个氏族来看，龙的原型很可能是扬子鳄、蜥蜴、蛇等水生动物。先秦文献称，龙和水有关，《左传》记载：“龙，水物也。”

既然龙是水物，自然就被赋予了降雨的本领，成为古人崇拜的重要瑞兽。现今出土的商代文物玉珑，就曾被用于大旱求雨，上面刻有龙形花纹。东汉《说文解字》将之解释为：“珑，祷旱玉。龙文。从玉从龙，龙亦声。”殷墟甲骨卜辞中的“作龙于田”，是一种造龙求雨法：用泥土、沙石等材料做一条龙，置于田里，借以求雨。

从形象而言，中国的龙具有兔眼、鹿角、牛嘴、驼头、蜃腹、虎掌、鹰爪、鱼鳞、蛇身，九种动物合而为一的形象。它能飞却没有翅膀，能爬而不能直立，充满着神奇的力量。

传统上，龙象征着强大和吉祥的力量，受古人崇拜，并把英雄比作龙。《史记·高祖本纪》记载刘邦的母亲刘媪：“尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。”刘邦长相因此“隆准而龙颜”。《说文解字》中提到：“龙……鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”这段文字后来被《三国演义》扩写，曹操将自己和刘备比作龙，说了一段广为人知的名句：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。”许多成语也提到了龙，例如“望子成龙”“人中龙凤”“龙马精神”。可以说，龙是刻在中华儿女骨子里的文化基因。

在中华文化里，龙还是喜庆的象征。在春节、元宵、端午等传统节日，舞龙灯、划龙舟等与龙有关的体育活动，集竞赛、娱乐、娱神、禳灾、庆典为一体，其核心精神都是对龙的喜爱和崇拜。

除了中国，另一东方文明古国印度也有与龙有关的文化。中国的龙起初是作为神而被尊崇，并没有“王”的头衔。“龙王”这个概念是古印度佛教东传产生的。“龙”是中华文化固有概念，“龙王”则是佛经翻译首创。佛经称，天上有无数龙王，专管兴云降雨。梵语中的“龙”其实是水中蛇神那伽（Naga），职责与中国龙相仿，形态又相似，故被佛经翻译者译成了“龙”。印度神话中，以龙众与天众为首的神物，被合称为“天龙八部。”因此，在印度，龙也是神圣的善兽。

Dragon：西方恶魔

英语中的“dragon”是欧洲神话生物之一，音译为“杜拉贡”。其外形与中国的龙完全不一样，是长有巨大翅膀的巨蜥或蛇。它喜欢吃人，擅长喷火攻击。“dragon”一词最早来自古希腊语“drákōn”，意思为巨大的蛇，“drákōn”则来自“dérkomai”，该词有“看”的意思，后世语言学家认为是取义“致命一瞥”，因为蛇的眼睛似乎总是睁着。

在古希腊神话中，杜拉贡作为凶恶的怪物以及宝物的看守者出现。如果有人能成功杀死它，就会被视为英雄。古希腊神话英雄赫拉克勒斯的十二件功绩中的第十一件“盗取金苹果”的故事里，守护金苹果的正是杜拉贡。《圣经·新约》出现了吃小孩的杜拉贡，是撒旦的化身。古希腊、古中东文化混合在一起后，杜拉贡的形象逐渐邪恶。

古英语记载的最古老传说《贝奥武夫》中出现了今人熟悉的欧洲杜拉贡形象。喷火巨龙占据了一处充满着各种奇珍的宝藏。一个人类偶然发现宝藏，并偷走了一个杯子。巨龙醒来后，发现杯子丢了，就喷火大肆摧毁城镇、村庄和人类。这条恶龙就是后世大名鼎鼎的史矛革的原型，托尔金在撰写《霍比特人》系列小说时，明显借鉴了《贝奥武夫》，从此奠定了当代西方龙的形象。

现代大部分欧洲语言词汇中的“dragon”，都来自拉丁语词汇“draco”，例如，法文的“dragon”、西班牙文的“dragón”、葡萄牙文的“dragào”。法文“dragon”在13世纪初由法语进入英语，成为英文词汇。这便是英文“dragon”的来源。

最早翻译中国龙的是意大利汉学家、耶稣会教士罗明坚和利玛窦。两人于16世纪合著的《葡汉辞典》将龙直译为“bicha-serpens”（如蛇之大虫）。同时，《葡汉辞典》将“蛟”译为葡语的“dragào”。

1814 年，英国传教士马希曼出版了《中国言法》一书，其中把“龙”注音为“loong”，并意译为“dragon”。之后一年，另一个英国传教士马礼逊在他的《华英字典》中也沿用了“dragon”，注音为“lung”。由于《华英字典》影响广泛，导致西方人都采用了“dragon”这一错误译法。中国龙和杜拉贡从此被混为一谈。

《中国言法》可证明，至少从19世纪初，西方翻译界开始将“龙”音译为“loong”，这个译法并不是近年才出现的，也不是中国人自己发明出来的。实际上，外国人音译中国特有事物的名称是常见现象。比如，“功夫”“道士”根据官话分别音译为“kongfu”“taoist”；“茶”则根据闽南语音译为“tea”。

Loong：英语音译

为何《中国言法》与《华英字典》将“龙”分别注音为“loong” 和“lung”，而不是我们现今常见的汉语拼音“long”呢？因为，普通话（及其前身北京官话）的韵母“ong”，其实际音值是[??]，韵母元音更接近“u”的发音。如果像汉语拼音那样，“龙”注音成“long”，就不符合英语的发音习惯，在英语里，“long”的读音与汉语拼音“lang”类似，因此两书就没有采用“long”。

根据托尔金创作的长篇小说《霍比特人》改编而成的影片《霍比特人：史矛革之战》剧照。史矛革的原型来自《贝奥武夫》中守护宝藏的喷火巨龙。

不光马礼逊的《华英字典》，19世纪末成形的威妥玛—翟理斯式拼音中，也是使用“ung”，甚至连中国人自己设计的拉丁化新文字，也是设计为“ung”。一直到1958年，现代汉语拼音发布，“ong”这个拼写才被确定下来。

至于“loong”与“lung”的拼写差异，则是因为前者是基于英语母语人士发音习惯设计。自明代中期以来，欧洲的葡萄牙人、法国人、英国人等先后来到中国，根据他们母语的发音规则，对中国汉字进行拼写。“un”组合在英语中，一般发音为[?n]，如“lunch”。所以，作为英国人，马希曼在给“龙”注音的时候，避免使用“ung”。从英国人的角度来说，[??]拼作“oong”，才最符合中世纪以来英语发音的规则。

海外华人的旅居地多通行英语。不少知名华人姓名里有“龙”字。他们没有将姓名中的“龙”译成“dragon”，而也是按照英语的发音规则，音译为“loong”。著名武术家李小龙的英文姓名为“Lee Siu Loong”；新加坡总理李显龙的姓名的官方译法是“Lee Hsien Loong”。

笔者认为，龙的译名从“dragon”换成“loong”，是一种去污名化，传播正能量的好事。进入21世纪以来，国内也有不少有识之士，逐渐意识到龙与杜拉贡的巨大区别，弃用“dragon”，使用“loong”。中国科学院计算所自主研发的中央微处理器集成电路芯片“龙芯”，原来的英文名是“Godson”，在2006年11月改为“Loongson”。2008年1月，腾仁信息技术有限公司推出网络游戏《龙》，其英文名为“Loong”。

（责编：刘婕）

Dragon

英語中的“dragon”是欧洲神话生物之一，音译为“杜拉贡”。其外形与中国的龙完全不一样，是长有巨大翅膀的巨蜥或蛇。它喜欢吃人，擅长喷火攻击。图为13世纪时描绘的西方龙画像。