动物在文化中的寓意（二）

艾小英

生肖中的动物

众所周知，中国生肖的循环是按照十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，十二生肖的循环规律是十二年循环一次，每个生肖都有其独特的寓意和象征意义。

古埃及也有与动物有关的生肖图，以“丹德拉”图命名，由于其难度和高度复杂，科学家长期以来试图对其进行解释。“丹德拉”图是古埃及发现的唯一“圆形”天文学图像，以圆形形式描绘了埃及一年365天。其难度在于每个月不仅限于一个星座，同一个星座可以重复出现。例如：阿蒙星座，象征着太阳，意味着力量和控制能力，该星座出现两次，第一次出现在1月8日至1月21日，第二次出现在2月1日至2月11日。古埃及星座图由十二个符号组成，其中也有动物。

根据埃及古物学家的理论，“丹德拉”图的星座中与西方传统星座中的白羊座对应的是埃及阿蒙星座；金牛座对应于奥西里斯座——在“丹德拉”图被称为“不朽公牛”；而双鱼座对应于古埃及鳄鱼座等。所以，埃及科学家认为古埃及星座图与现在西方的星座图具有同等的象征意义。古埃及人则认为，这些星座与古代宗教和四季有关，例如，圣甲虫代表现在的巨蟹座象征夏天，而天秤座象征秋天。

另外，动物名称可以用来表示人及其行为和态度，已成为用语表达常见的方式。中文包含大量与动物密切相关的成语和俗语，这也反映了中国人与自然和周围环境之间的密切联系。我注意到了中文成语中动物名词出现次数最多的估计是“马”和“狗”。另外，有时中国人和埃及人在日常表达中使用的动物名称谚语的相似性让我感到惊讶，其中一种说法是“谁先说话谁是狗”。

对于中埃文化想象中的动物形象则有些不同。例如，龙是中国人想象中最重要的动物之一，表示美好意义的象征，但在埃及的想象中，它除了是中国的象征外，还表示愤怒和革命。

至于马的象征，它是两种文化中人们都喜爱的动物。马是为数不多的与中国文化中神圣象征“龙”相关联的动物之一。比如说“龙马精神”，是古人认为，龙马就是仁马，它是黄河的精灵，是炎黄子孙的化身，代表了华夏民族的主体精神和最高道德。

同时，马在埃及文化中也有较高的地位和尊严，它被认为是权力和财富的象征，但在埃及文化中更具影响力的动物是“驴子”。在中国，吃驴肉很常见，但埃及人不能吃驴肉。古埃及人大约在9000年到10000年前驯化了驴子，驴子是从古至今埃及农民最好的朋友。驴子在很多民间故事甚至一些文学作品中都扮演着重要角色，一些埃及文学小说经常使用“驴子”这个词来形容埃及平民的性格，尽管在流行文化中，驴子象征着愚蠢和薄弱，而至今如果埃及人很难猜到某事件，他们通常说“我驴子猜不到”，相反，许多文学家喜欢在文学上使用驴子来描述埃及人的性格，是因为驴子确实是最有忍耐性的动物，在农村被用来运输货物，很有灵性，非常聪明甚至可以在没有主人监督的情况下独自耕地，它不但认人，还能认路。

此外，使用“驴子”作为命名在埃及文学界非常重要，1930年有一位埃及著名剧作家成立了名为“驴子”的协会，作为对政治问题和西方干涉埃及内政的讽刺回应。当年埃及剧作家创作具有埃及特色的戏剧批评西方干涉埃及内政，西方势力迫使埃及政府关闭戏剧艺术学院。因此，剧作家创建了这个文学协会，并将其命名为驴子协会。表明他们要像驴子一样要耐烦，并要坚持反对西方的压迫和剥削。

还有一些在中国和埃及文化中具有相同意义的动物，例如“老鼠”。老鼠，是生肖之一，在传统文化里，老鼠代表生活富足，为吉祥富裕之象征。但是中文中说“胆小如鼠”，含着贬义。在埃及文化中，老鼠除了象征胆怯以外，还代表懦弱和自卑。

牛，在中国文化中具有多重意义和象征，代表勤劳和奉献。但是牛在语言中有时候含着贬义，比如说“对牛弹琴”，比喻对不懂得美的人讲风雅。埃及文化中牛也有两个相反的寓意和象征，第一跟中文的成语一样的意思。另外，牛也代表了母亲的热情和温柔，也许第二个含义要追溯到古埃及文化，这个寓意逐渐沉积在埃及人的深层意识。因为，古埃及文化中牛是埃及人所崇敬的神之一，它是生育和生命的象征，也代表爱与美之神。

老虎，它是中国文化中最重要的标志之一。古代，猎杀老虎是男子气概和英雄主义最重要的特征之一，有许多古文学体现了这个概念，例如《水浒传》，老虎本来在人们想象中象征着力量、勇气和尊严，在猎杀老虎之后，武松因此获得了声望变成了英雄。

但老虎在埃及文化中的地位不高，因为狮子是埃及人想象中最具力量和尊严的动物。狮子代表力量与权威。所以，狮子经常被用来描述强的男人，也有这样的说法，“他像狮子站著”，比喻面临困难时无所畏惧。

兔子，在中国文化中寓意聪明，善于保护自己。兔子在民间故事当中也经常扮演机智的角色。

在埃及文化中，它是善良和温柔的象征，经常被用来形容小孩子的可爱和温柔。

蛇，也是两种文化中具有不同含义的动物。在上古时候，中国人非常重视它，甚至将其奉为神明，是一种很吉利的象征。但在古埃及和现代文化中，代表邪恶的寓意，埃及人用“蛇”形容两面人。

绵羊，在两种文化中也具有相互矛盾的含义，在中国文化中，绵羊是美和善良的象征，代表吉祥如意的意义。但在埃及文化中，羊代表随波逐流的人，并且经常承受自己没有犯错误的后果。在中文中“替罪羊”用来比喻那些代人受罪过的人，与在埃及文化中绵羊所指的寓意完全相同的。

猴子，作为生肖之一，在中国文化中象征吉祥，也代表聪明机智的意义，也形容那些担任重要职务的人享有良好的物质和精神生活条件。 在埃及文化中，猴子代表那些直觉敏锐和聪明伶俐的人，因为猴子有能力模拟人类的行为。但另一方面，猴子代表丑陋面孔的意义，有一句埃及谚语说“猴子在他母亲的眼里是羚羊”。这句话表明，无论一个人长得多么丑陋，在他母亲眼里仍被视为最美丽的人。

狗，它在中国人心中占有重要地位，许多中国人喜欢养狗，有些人甚至把狗当作他们的孩子似的。狗在中国文化中总是被认为是通人性的动物，它对人类特别忠诚，因而具有忠贞不渝的意义。相反，狗在埃及文化中的地位随时代变化而变。在古埃及，阿努比斯是一位头部为狗或豺狼的神祇，他是死者的守护者和灵魂的导引者，负责陪伴死者进入冥界，并进行称心判断。当然，现在狗仍然是忠诚的象征，但“狗”这个字儿经常被用来侮辱人。当有人被叫“狗的儿子”，这代表叛徒的意义。

最后，猪，它是中国生肖之一，猪在传统文化中是财富的象征，是最常用的财富吉祥灵物。它也是中国和世界许多国家最重要的食物营养来源之一。古埃及文化中的猪，它却与“塞特”邪恶之神有关，从古代埃及宗教角度来看，猪是腐败的象征，古人不食猪肉。此外，古埃及社会的农业比较看重其他牲畜如牛、羊。现在的埃及文化，猪被视为一种不洁的动物，所以埃及人禁止食用猪。

因此，根据每个国家生活的环境、文化文明条件，动物的重要性和意义因文化而异。