盐河旧事

相裕亭

赶 春

大海中捕捞鱼虾，与陆地上种植庄稼，同样是赶着季节来的。但在收获的时间上，却大不相同。陆地上种植高粱、玉米、大豆时，选在清明前后。有道是“清明前后，种瓜种豆”，说的是每年春风吹绿柳芽的时节，家家户户，要忙着春耕春种，以待夏秋时，能有一个好的收成。可那段时间，农家人称为青黄不接，也就是忍饥挨饿的一段时光。而在那一段时光内，恰恰是海上“鱼虾肥美蟹脚痒”的好时辰，可谓是渔家人一年当中，最获丰收的好时节。

早年间，渔民们只晓得捕获，不太懂得保护海洋生物的繁殖。春风乍起时，各类鱼虾前往近海的温暖水域抛籽，渔民们偏偏就在那个时候下网拦截捕获它们。譬如开春的大铜蟹（梭子蟹），个个都是满壳黄，渔民们一网捕获上百只、上千只，一网便能暴富呢。

可以想到，鱼虾抛籽的肥美时期，有点像孕妇待产时那样水灵、笨拙、滋润。苦等了一个冬天的渔民，面对唾手可得的肥美鱼虾，哪个不是铆足了劲儿，扑向大海中去拦截它们。

城里的有钱人，尤其像大盐商吴三才那样，镇街里有商号，盐区那边又有上百顷白花花盐田的商界大佬，每年都要赶在春风拂面时，到他下面的各个盐场商埠去走走，透透旷野里的新鲜空气，观赏一下春光春景，盘一盘当年的“盐租”，是一个方面。最为重要的是，品尝当年那带籽的梭子蟹、大对虾，过几天逍遥快活的日子，也是不可错失的。

“走吧，跟我到七道沟那边去看看。”

每当吴老爷跟管家那样打招呼，说明他想到七道沟那边去吃海鲜了。

那样的时候，管家一面询问吴老爷起程的准确日期，一面还要派人前去报信儿，告诉下面各个盐场商埠的大小盐商们，吴老爷将会在某天某日，到达他们那边，以便让下面各个盐场的股东，做好当年收成的估算，當面向吴老爷说个明白。当然，吴老爷所要了解的，也只是一些大面上的事儿。各个盐场的具体事务，还是由管家带着账房与下面的人去纠缠。吴老爷象征性地了解一下，走个过场，也就罢了。吴老爷的本意，还是到各处走走转转玩玩。

开春了嘛，吴老爷在城里闲着也是闲着，沉到下面的沟沟岔岔去转转看看，也是挺开心的。

盐区这边的地名，不像内陆的张家庄、陈家楼、三十里铺那样，依据村庄中居住的张姓人家多，就叫张家庄，王姓人家多，就叫王家楼。再就是二里汪、三里河、三十里铺，那些都是根据村庄的居住地，到某一个大一点的城镇距离来命名的。而盐区这边的一道沟、二道沟，同样是村庄的名字。只不过，盐区这边的村庄命名，不是根据里程与姓氏，而是以沟沟岔岔河河来起的名字——

“三姑娘的婆家是哪里？”

“四道沟的。”

“女婿呢？”

“上船的。”

“不孬不孬！”

……

这是盐区这边最为普通的地名对话了。

盐区人说的一道沟、二道沟，是大海潮汐赐予的礼物。

最初，一道沟、二道沟，包括当今正在向大海中延伸的七道沟，都曾是波涛翻滚的大海。只因为盐区这边的海水每年都在东退，陆地随之抬升，形成了现在这样一道一道的沟壑。

不过，大海形成陆地的那个过程很缓慢。从最初的海平面的升起，到盐滩凸起，少说也要几十年、上百年。而生生不息的海边人家，偏偏就有那样的耐心，一代又一代地固守在海岸边，守望着大海恩赐给他们流金淌银的盐滩。

期间，每形成一片海滩，便会有晒盐人家在此栖息居住，他们或兄弟联手，或父子相伴，在海滩上挖沟、蓄水、平滩、晒盐。先是三五家，后是十几家，慢慢地形成一个一个小小的村落，这便有了后来的一道沟、二道沟、三道沟。而今，最接近海岸线的一个村落，那就是七道沟了。或许，再有五百年，后面的海滩，还将形成八道沟、九道沟呢。

目前，从一道沟至七道沟，沟沟都有村落人家，尤其是三道沟、四道沟那边，还形成了集市，每逢初一、十五，都有渔民在那边赶大集。

管家给吴老爷安排“下沟”的日子，极有可能就是三道沟逢大集的日子，以便让下面的人好购买些尚好的食物招待吴老爷。同时，也好让吴老爷了解一下集市上各种货物的行情。

吴老爷常年居住在城里，别说是青菜萝卜多少钱一斤他不晓得，就连餐桌上的铜蟹、对虾是论斤称，还是论个儿卖，他都不会知道呢。

海边人所说的对虾，并非两个捆扎在一起卖的大虾，而是指两只虾子称一斤的大虾为对虾。不过，那是很难遇到的。偶尔，下远洋的大船上能捕捞到几只亮晶晶的对虾，数量却是极少的，价格反而会很高。海边的有钱人，常常以吃到对虾为荣耀。好在，海边的人常把大一点的虾子，统称为对虾，好像是一种美好的寓意与向往。

“你这对虾怎么卖？”

“七个头的，你看着给吧！”

听对话，你就知道，一斤称七只的虾子，也叫对虾了。不过，那已经是很像样的虾子了，个头都如小孩子的大拇指那样粗呢。

吴府里的管家带着吴老爷“下沟”来，不能不说他们是冲着开春的大铜蟹、大对虾来的。

铜蟹、对虾，包括海上捕捞来的各种珍奇的鱼类，如同农家的婆媳在菜园子里拔下的小青菜一样，同样是“起水鲜”。菜园子里那翠生生的小青菜，一旦离开了园子，摆到了集市的街头出售，就吃不出那种含泥带露的“起水鲜”味道了。大海中捕捞来的跳鱼、蹦虾、张牙舞爪的八爪蟹，更是不能落地儿，就在码头上烹饪着吃，或者是在渔船上吃，那才能真正地吃出海鲜的味道来。一旦将欢蹦乱跳的虾蟹运送到城里，再过斤走磅，蒸煮炖炸到人们的餐桌上，十分的鲜味，已经自消了三分。

所以，每年开春的时候，吴老爷都会到七道沟那边去吃“起水鲜”。

吴老爷好吃、会吃、懂吃。

吴老爷知道七道沟那边有原汁原味的海鲜，不惜把身边一个贴心靠背、外号四毛头的小跟班，打发到七道沟去出任盐场的头头。

现如今，那个人五人六的四毛头，也学起了吴老爷的做派，同样是妻妾缠身，是坐守一方的大掌柜呢。

吴府里提前四五天，就把吴老爷要到他四毛头那里留宿的行程，告诉了四毛头。

四毛头那个重视呀，当路的烧鸡、板浦的鹅、花果山的冻梨子、七道沟的甜泥螺，全都给吴老爷备下了。至于说，海中两斤以上的大黄鱼、巴掌宽的乌贼儿，两个称一斤的大对虾、沸水中由青变红的梭子蟹，更是不在话下呢。

四毛头在吴老爷身边伺候过多年，那点事情他还做不周全嘛。

吴老爷此行，前前后后，在四毛头那里过了四天三夜，铜蟹、黄鱼、八爪的乌贼，海中顶级的美味，他都品尝了一遍。还有蒜瓣大的仙人贝、女人耳针似的小香螺，吴老爷也都品尝过了。

临了，也就是吴老爷带了些海鲜要离开七道沟时，四毛头的正妻，几天来一直陪伴在吴老爷与四毛头身边的那个话语很少的女人，忽而提醒四毛头，说网箱里备下的大对虾，还没有给吴老爷品尝呢。吴老爷来七道沟几次了，始终都没有吃上那样大的对虾。此番，一艘远洋船上捕获到几只，被四毛头手下的人给弄来了，本该拿出来孝敬主子，或是给吴老爷装到马车上，让他带到城里给他的家人们吃，四毛头怎么就给忘了呢。

女人那样嘀咕时，四毛头正神情专注地观望着吴老爷远去的马车。

末了，吴老爷的马车消失在远处的烟尘中，望不见了。四毛头这才转过身来，跟女人说：“那么顶级的对虾，这次让吴老爷吃上了。以后呢，以后吴老爷再来了吃不到怎么办？”

说完，四毛头胳膊一抡，冲着女人，说：“走，咱们回家吃对虾去！”

老 拴

老拴，海边小码头帮助人家渔船上择鱼的。

老拴年岁不小了，脸上的褶子就像榆树皮一样，沟沟坎坎的。他有一条腿不听使唤了，走道时需要一只手抚弄着膝盖，身体还要往前一倾一歪的。如同海上一波一波涌来的波浪。

在盐区，像老拴那样体格不是太好的人，就不能出海打鱼了，只能跟着村上的一帮大姑娘、小媳妇在码头上帮着船家补渔网子、择鱼。

择鱼，看似很简单的事情，但很繁琐。要把在海上捕捞时缠绕到渔网上的鱼虾，一条一条地从网扣上顺势撸弄下来。

每天清晨，老拴骑一辆破旧的三轮车，如同乡间“赶鲜”卖瓜、售菜的大爷大妈一样，一大早出门，两条一长一短的腿，蹬踏着他的三轮车，赶到盐河口的小码头那边以后，与一帮骚嘴的婆娘们聚集在一起，听她们谈论夜晚男人睡觉时磨牙、打呼噜，手脚很不老实的那些丑事，等着渔船上的人下来，喊呼他们去择鱼、补渔网子。

午间，或傍晚，老拴要往家走时，渔船主会根据老拴当天所择的鱼虾斤重，现场付给他当天的报酬。

就那，老拴还不是天天都去择鱼弄虾呢。

老拴说城里人都有星期天，他自个儿也要给自己放个假。

老拴给自己放假的日子里，他会换下择鱼时穿的那身腥歪歪的破旧衣服，找一身干净的外套穿上，到村上供销社门口去抽香烟卷儿。有时，他还会闷一缸子茶水，拿个小马扎，端坐在自家巷口，看着过往的行人，半天喝一口浓乎乎的茶水，很悠闲，也很享受的样子，观望着街口的风景。

眼下，老拴是一个人生活。

但老拴的屋子里，有女人穿过的红拖鞋、用过的小镜子、长柄的木梳子，还有女人的花枕头、长围巾呢。

老拴先前是有过女人的。

那女人，是一个外乡来卖小鸡的男人从关外带来的。说她在东北失了家口（死了男人），想到关内来换个环境。老拴请那卖小鸡的男人喝了两场酒，送给他三斤多咸鱼干子，便把那女人给领回家了。后期，那女人给老拴生下一个男孩后，说是在盐区不服水土，海水弄到身上，老是会起痒、冒小红疙瘩。老拴无奈，便答应她领上儿子，到东北娘家去过上一段。

岂不知，那女人回到东北以后，就再也不想回盐区来了。

前些年，老拴常去东北看望那娘俩。有时，春节前去了，一直到麦口（收麦）再回来。老拴惦记家里的两间老屋和院子里的树。

老拴家院子里有两棵高大的老杨树，隔老远就能看到。徐州新沂、邳州那边的杨树贩子，时常上门来打探。

“你家的杨树卖不卖？”

刚开始，老拴看对方开辆“突突突”的小四轮停在小巷口，不知道他们是干啥的，等他弄明白对方是西乡那边过来买树的，当即摇头、摆手。

“不卖！”

对方听老拴的回话，那么坚定、彻底，后面许多讨价还价的话语，就如同奔突而来的河水，一下子流到了堤坝的堵口处，再也无法往下游流淌了，只好把刚才已经熄火的“小四轮”，再“突突突”地发动起来，开到别处去购买杨树。

杨树，并非什么可以成材的树木，它本身不能锯成板子打家具。若是用杨树打家具，很容易弯曲变形。所以，盐区这地方的木匠，向来把杨树视为烧火柴。但西乡那边来的杨树贩子，偏偏就看上了此地价格低廉的“烧火柴”，他们开着拖拉机、小四轮，三五成群地来到盐区，看到哪家院子里有杨树，就上门打价购买。然后，拉到他们家乡，去皮、晾干，再用旋刀机如同小学生旋转铅笔那样，把那白生生的杨树段子，旋成一片片芦席、牛羊皮一样的木片片。随后，再层层叠加（中间夹杂些锯末、生胶，甚至是麦秸、稻草），做成一块块像木板，又不是木板的“三合板”或“四合板”“五合板”，卖给城里做装修的人家，从中捞到一大笔高额的费用。

所以，西乡那边来的一拨一拨杨树贩子，一进村就奔着有杨树的人家去了。像老拴家那两棵高高的大楊树，隔三差五地就有人上门来询问。

“你家的杨树卖不卖？”

刚开始，老拴还摇头、摆手，甚至是接过对方扔到他怀里的香烟卷儿。后期，老拴一听到小街上拖拉机、小四轮“突突突”的响声，他干脆就把院门给关上，不见那些杨树贩子。

岂不知，那些外乡来的杨树贩子，很有一套买树的办法，他们找到当地某位熟悉老拴的“领路”人，再来敲老拴家的院门。

这一回，老拴自然不能再把院门紧关着了。对方瞄着老拴院子里的那两棵合搂粗的大杨树，很有诚意地跟老拴说。

“开个价呗吧？”

言下之意，就眼前那两棵大杨树，你老拴说多少钱吧？俨然是愿意出高价钱购买的。

那个时候，老拴不好像先前那样，把脑袋摇成拨浪鼓一样连声说“不卖不卖”喽。老拴会变一个人一样，很是温和地回对方。

“那树，不是我的。”

“谁的？”

“狗子的。”

狗子，是老拴的儿子。

只是，这些年来，狗子一直跟着他娘在东北生活。说得具体一点，他们娘俩生活在东北四平那边的一个小镇上。

随后，老拴还会自言自语地说：“那树，是留给狗子娶亲用的。”

老拴不止一次地想过，狗子结婚时，要摆酒席。舅家、姑家、姨家的亲戚要来很多。到那时，家中要提前两三天，支锅台、杀鸡、炖肉、炸圆子（丸子），那是要用很多柴禾的。他想在狗子的喜日子定下來以后，就把院子里的那两棵大杨树放倒，树枝子用来烧火，树段子卖给西乡的杨树贩子，换些钱来，贴补到狗子的喜事上买鱼、割肉，或者是给新娘子进门时做压腰钱。

所以，这些年来，不管什么人上门来买他老拴那两棵大杨树，老拴都咬住牙根儿不卖。他一门心思地要把那两棵大杨树，留给他生活在东北的儿子狗子。

可时间久了，西院里的邻居大奶奶发话了，问老拴：“你没算算你家狗子今年该多大啦？”

言下之意，你那狗子，都三十几岁了，人家在东北那疙瘩，没准儿早就娶妻生子了。哪里还用得着你院子里的那两棵大杨树去支锅台、炖鸡鸭、迎娶新媳妇进门呢？

当然，西院里的大奶奶，也是深受老拴家那两棵大杨树的祸害，不得已才那样说老拴的。

每年，春夏时节，那两棵大杨树上的巴拉虫子，就像飞蛾、落叶一样，“噼里啪啦”地往下掉，好多次都掉进人家的饭盆里、菜筐里了，有时还直接落进行人的脖颈里，好痒好痛的！

老拴听邻居大奶奶那样一说，当天虽然没有把那两棵大杨树卖掉，但他当夜就病倒了！

邻居大奶奶挑明了老拴窝在胸口多年的心事。一句简单的话语，一下子击垮了老拴，让他陷入了极度的苦闷中。老拴先前的那个女人，自从回了东北以后，就已经不是他老拴的女人了。老拴中途去找过人家几次，对方没有与他照面，连儿子都没让他见。

有人猜测，那女人先前来老拴家生下的那个儿子，可能不是他老拴的种，而是那个女人在东北怀上崽儿以后，故意来内地“甩包袱”呢。

至于，老拴说他每年都去东北看望他们娘俩。那应该是他自己给自己讨的脸面。多数时候，老拴是跑到外面躲上一段时间，再回到村上以后，就谎说他到东北那边团圆去了。其实呢，鬼了！